Op de valreep heeft Voltena nog een overwinning voor de reguliere competitie kunnen bijschrijven. Dat lukte het team uit Werkendam niet meer sinds de puntenaftrek in december. Voor eigen publiek won Voltena het inhaalduel met Peelpush op knappe wijze in drie sets (25-23, 25-21, 25-19). Dankzij onder meer de scores van Senna van den Berg, Sarah van Esch en Anique Tavenier won Voltena overtuigend van Peelpush. Voor de stand veranderde dat overigens niks meer, Peelpush eindigde de reguliere competitie als achtste en Voltena als tiende. De teams maken zich nu op voor de B-poule, die vanaf komend weekend van start gaat. Voltena speelt volgende week vrijdag eerst tegen Sliedrecht Sport, Peelpush speelt op zondag tegen Draisma Dynamo. 

De regerend CL-winnaar Vakifbank Istanbul heeft zich donderdagavond probleemloos weten te plaatsen voor de kwartfinales van de Champions League. In de tussenronde speelde de Turkse topclub een tweeluik tegen PGE Rysice Rzeszów. Een week geleden won het team van succescoach Giovanni Guidetti al zonder setverlies in Polen en ook op eigen bodem hoefde het geen set af te staan aan de huidige nummer twee van de Poolse competitie. Na twee sets had Vakifbank de buit al binnen, waarna de laatste set na een achterstand van tien punten alsnog gewonnen werd (25-12, 25-18, 25-23). Sarah van Aalen had geen basisplaats, maar kwam halverwege de wedstrijd binnen de lijnen en bleef de rest van de wedstrijd staan. Ze pakte één puntje mee. 

Vakifbank Istanbul treft in de kwartfinales Imoco Volley Conegliano, de kampioen van Italië en de club van Robin de Kruijf. Die tweestrijd is een herhaling van de finale in de Champions League 2020-2021 en 2021-2022. 

Op 1 oktober 2022 zakte libero van VC Greenyard Maaseik Martin Perin tijdens een oefenwedstrijd in elkaar, iets wat een hartstilstand bleek te zijn. Het was een grote schok, maar gelukkig was hulp snel ter plekke en werd alles in het ziekenhuis gestabiliseerd. Langzamerhand werkte hij zijn weg terug en in het begin van 2023 maakte hij zijn rentree.

Afgelopen zondag ging het echter weer mis. In de wedstrijd (tegen nota bene zijn eigen broertje) ging het weer mis. Perin kreeg een tweede hartstilstand. Voor het ogen van vrienden en familie kwam Perin gelukkig weer snel bij bewustzijn. Dat kwam door de defibrillator, die hij na zijn eerst hartverzakking geïmplanteerd had gekregen. Al snel na de wedstrijd ging het weer redelijk goed met Perin, maar na een tweede hartstilstand in anderhalf jaar werd vandaag uiteindelijk een moeilijk besluit genomen. In overleg met o.a. cardiologen besloot Martin Perin vandaag om een punt achter zijn carrière als topvolleyballer te zetten. “Het leven is het belangrijkste.”

Lees hier zijn eigen bericht via de site van Maaseik.
 

Het is Marrit Jasper en Anne Buijs gelukt om zich met hun clubteams te plaatsen voor de finale van de Challenge Cup, het derde Europese toernooi. Neptunes de Nantes, het team van Jasper, won de heenwedstrijd al in drie sets van het Turkse Nilüfer Belediye Bursa en was ook in de return veel te sterk voor de nummer acht van de Turkse competitie (18-25, 18-25, 16-25). Blokkerend speelde Nantes een ijzersterke wedstrijd met in totaal twaalf killblocks. Jasper had zowel passend als scorend een flink aandeel in de winst (9 pnt; 3 killblocks & 71% passing). 

In de finale treft Neptunes de Nantes de Italiaanse topploeg Igor Gorgonzola Novara, dat vijf jaar geleden nog de Champions League won. Net als een week geleden had Novara het niet makkelijk tegen het Duitse VC Wiesbaden, voor wie Noa de Vos tot 4 punten wist te komen (50% aanval), maar trok desondanks wel in vier sets aan het langste eind (23-25, 25-22, 21-25, 21-25). Met name de Russische diagonaal Vita Akimova speelde weer een sterke wedstrijd (23 pnt, 3 killblocks). Buijs kwam tot 6 punten. 

De winnaar wordt eveneens bepaald middels een thuis- en uitwedstrijd voor beide finalisten. Igor Gorgonzola Novara speelt eind februari eerst thuis, een week later wordt de finale beslist in Frankrijk in de thuishal van Neptunes de Nantes. 

Nova Tech Lycurgus heeft nog voor de start van de A-poule een konijn uit de hoge hoed getoverd in de vorm van oud-international Kay van Dijk. De zeer ervaren en boomlange Van Dijk zal op de diagonaalpositie de Amerikaan Cal Fisher vervangen, die al nagenoeg het hele seizoen niet inzetbaar is vanwege een blessure. Een welkome versterking voor de ploeg uit Groningen, dat in de reguliere competitie slechts als vierde eindigde. Met de ervaring van Van Dijk in de ploeg hoopt Nova Tech Lycurgus zich weer helemaal in de strijd om de prijzen te kunnen mengen. 

De 39-jarige Van Dijk heeft al een heel volleyballeven achter de rug en speelde vanaf de start van zijn carrière in maar liefst veertien verschillende landen. Zijn laatste club was VK Lvi Praha uit Tsjechië, met wie Van Dijk twee seizoenen geleden nipt het landskampioenschap misliep. Inmiddels woont de oud-international, met meer dan tweehonderd interlands achter zijn naam, in Slovenië en wachtte hij op een interessante aanbieding. Op de website van Nova Tech Lycurgus vertelt Van Dijk over zijn keuze om in Groningen te gaan spelen: “Ik speel alleen nog als het ergens om gaat. En als ik voel dat ik het verschil kan maken. Dat de potentie van een team hoger is dan wat er uit komt. Dat zie ik bij Nova Tech Lycurgus. Ik heb het gevoel dat ik nog niet klaar ben.” 

Oud-speler van Lycurgus en tevens oud-international Wytze Kooistra speelde een grote rol in het aantrekken van Van Dijk, die elkaar kenden van hun tijd bij het Nederlands team. Algemeen directeur Joop Alberda is zeer content met de nieuwe aanwinst: “We zijn helaas geconfronteerd met een blessure op een cruciale positie en hebben in Van Dijk iemand gevonden om ons te helpen. Hij heeft veel ervaring en toont leiderschap. Iets wat we goed kunnen gebruiken en waar we bewust naar gezocht hebben." 

Na vijftien jaar spelen voor het Nederlands team nam aanvoerster en sterkhouder Anne Buijs afgelopen zomer een pauze van het spelen voor het Nederlands team. Ze liet destijds aan nieuwe bondscoach Felix Koslowski weten zich die zomer niet beschikbaar te stellen voor Oranje, al gooide ze de deur richting het nationaal team niet voor honderd procent dicht. In een interview met de Italiaanse nieuwssite Volley News laat de 32-jarige Buijs nu zelf weten dat ze openstaat voor een terugkeer bij Oranje. In gesprek met de nieuwssite zegt Buijs namelijk het volgende: “Uiteraard heb ik de wedstrijden van het Nederlands team gevolgd en ben ik blij dat ze mooie resultaten hebben behaald, zoals de bronzen medaille op het EK. De Olympische Spelen staan ​​voor de deur en daarom wil ik graag mijn bijdrage leveren aan het team om te proberen kwalificatie te behalen.” 

Het hele interview met Buijs is hier te lezen. Daarin vertelt ze ook over het huidige seizoen bij haar Italiaanse club Igor Gorgonzola Novara, met wie ze hoopt de Challenge Cup te kunnen winnen en vertelt ze onder andere over de coaches waarmee ze in haar rijke carrière al gewerkt heeft. 

Ook komend seizoen staat Pascal Veneman als hoofdcoach en -trainer aan het roer bij Djopzz Zwolle Topvolleybal, dat maakt de club op social media bekend. Veneman is op dit moment bezig aan zijn eerste jaar bij de Zwolse ploeg, waarmee hij in de halve finales van het nationale bekertoernooi staat en binnenkort zal gaan starten met het spelen in de A-poule. Hij nam dit seizoen het stokje over van Eric Meijer, aan wiens zijde hij hiervoor assistent was bij Djopzz Zwolle Topvolleybal.

Zelf zegt Veneman over het bijtekenen in Zwolle: “Ik heb het ontzettend naar mijn zin bij VC Zwolle. We werken continue hard met staf en speelsters om een hoger niveau te bereiken. Daarom ben ik blij dat ik ook volgend jaar onderdeel ven van dit team.” 

De verwachtingen waren hooggespannen vooraf met de topper tussen landskampioen Imoco Volley Conegliano en grote uitdager Vero Volley Milano. In de praktijk werd het echter nauwelijks spannend. De regerend kampioen had haar huiswerk goed gedaan en Milano werd daardoor op alle fronten afgetroefd (25-23, 25-18, 25-18). Nika Daalderop en Robin de Kruijf kwamen beide niet in actie.De topdiagonalen Isabelle Haak (20 pnt, 55% aanval) en Paola Egonu (22 pnt, 4 aces) waren de meest scorende speelsters. 

De degradatiezorgen bij Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore zijn iets minder groot na een tweede overwinning op rij. Het versloeg dit weekend Il Bisonte Firenze dat negende staat (25-21, 34-32, 25-18). Dankzij Lohuis (13 pnt), Malwina Smarzek (19 pnt) en Simone Lee (15 pnt) maakte Casalmaggiore aanvallend het verschil. Daardoor is het weer een plekje gestegen en staat het nu op de elfde plaats. Anne Buijs en Igor Gorgonzola Novara staan op een keurige derde plaats en wonnen dit weekend in vier sets van Cuneo Granda Volley. Buijs scoorde 11 keer. 

Tessa Polder en Wash4Green Pinerolo wonnen de semi-topper van Chieri ‘76 (25-21, 29-27, 20-25, 25-20). Polder maakte 8 punten (50% aanval). Pinerolo blijft door de zege wel zesde, maar verkleint het gat naar nummer vijf Chieri ‘76 wel tot vier punten. Kort daarachter staan Laura Dijkema en Megabox Vallefoglia, dat dit weekend overtuigend won van Busto Arsizio (25-17, 25-21, 25-22). Dijkema speelde de hele wedstrijd. 

In de allerlaatste speelronde van de reguliere competitie heeft SSC Palmberg Schwerin toch nog de koppositie gepakt. Het won zelf, met Elles Dambrink, Nova Marring (15 pnt, 43% aanval en Susan Schut (16 pnt, 46% aanval) in de basis, de topper van Dresdner SC (29-31, 25-23, 23-25, 11-25). Hester Jasper (2 pnt) en Famke Boonstra (5 pnt) speelden een gedeelte van die wedstrijd. Indy Baijens kreeg aanvankelijk rust, maar kwam vanaf halverwege het duel toch in actie en was aanvallend goed op dreef (12 pnt, 71% aanval). De prestatie van de Amerikaanse midden An Wolowicz was ook opvallend met maar liefst 8 killblocks. 

SSC Palmberg Schwerin nam de koppositie over van Allianz MTV Stuttgart, dat verrassend hard onderuit ging in de topper tegen SC Potsdam. Vorige week won Stuttgart nog van SC Potsdam in de play-offronde van de Champions League, dit keer was SC Potsdam aanvallend beduidend beter (24-26, 20-25, 21-25). Jolien Knollema (9 pnt, 2 aces), Britt Bongaerts (1 pnt) en Eline Timmerman (4 pnt, 100% aanval) kwamen allemaal in actie. Rote Raben Vilsbiburg en VC Wiesbaden sloten het reguliere seizoen af met een nederlaag. Kim Klein Lankhorst en Britte Stuut (9 pnt, 64% aanval) verloren van USC Münster, bij wie Demi Korevaar de hele wedstrijd op de bank bleef. Noa de Vos verloor met VC Wiesbaden in vier sets van VFB Sühl. De Vos kreeg in de laatste set een invalbeurt (3 pnt). 

Net als in de Eredivisie gaat de Bundesliga ook verder met een A- en B-poule. De top vijf speelt in de A-poule, de andere vijf ploegen in de B-poule. De plaatsing voor de kwartfinales volgt dan vanuit de eindstand in de A- en B-poule. Twee teams uit de B-poule zullen na deze fase dus afvallen voor de play-offs. 

Marrit Jasper en Anne Buijs hebben een goede uitgangspositie verworven om met hun clubs de finale van de Challenge Cup te bereiken. Marrit Jasper won met haar Franse team Neptunes de Nantes overtuigend van het Turkse Nilüfer (25-16, 25-19, 25-17). Op alle fronten bleek Nantes te sterk voor haar Turkse tegenstander. Jasper kwam zelf tot 6 punten (46% aanval) en speelde ook passend een goede wedstrijd. Volgende week heeft Neptunes de Nantes aan twee sets genoeg om zich te plaatsen voor de finale. 

Er zal minimaal één Nederlandse speelster de finale bereiken, want de andere halve finale gaat tussen Buijs en de Italiaanse topclub Igor Gorgonzola Novara en VC Wiesbaden, het team van Noa de Vos. Hoewel de Italiaanse ploeg op voorhand de favoriet was, was het geen makkelijke wedstrijd voor de thuisploeg tegen de nummer zes van de Bundesliga (21-25, 30-28, 25-17, 25-23). Grote uitblinkers aan de kant van Novara waren de Russische diagonaal Vita Akimova (24 punten, 7 killblocks), de Italiaanse midden Sara Bonifacio (16 punten, 81% aanval) en Buijs (15 punten, 2 killblocks). De Vos kreeg geen speeltijd voor VC Wiesbaden. Als over een week de return is, heeft ook Novara genoeg aan twee sets om door te stoten tot de finale van de Challenge Cup.