Woensdagavond is het EK officieel van start gegaan. In het schitterende Arena di Verona, een amfitheater en dus in de open lucht, speelde Italië als één van de vier gastlanden de openingswedstrijd van dit EK. Daarnaast wordt het EK ook gespeeld in Duitsland, België en Estland, waar Nederland de groepsfase speelt. Italië won voor bijna negenduizend toeschouwers in drie sets van Roemenië in Poule B. 

Een dag later was het de beurt aan de andere organiserende landen. België, dat in Poule A zit, won voor eigen publiek zonder setverlies van Hongarije, dat onlangs nog twee oefenwedstrijden speelde tegen Nederland. Ook gastland Duitsland won in Poule C haar eerste wedstrijd, Griekenland werd in Düsseldorf verslagen. In de poule van Nederland, Poule D, wist Estland als enige gastland niet de openingswedstrijd te winnen. Frankrijk, de grootste concurrent van de Volleybaldames, won met ruim verschil van Estland dat in de eerste set slechts acht punten wist te maken. Kijk voor alle uitslagen op het EK hier. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Italië en Roemenië. 

Met Brouwer/Meeuwsen en Boermans/De Groot als direct geplaatste duo's hoopten we gisteren dat er nog twee beachvolleybalkoppels bij zouden komen. Van de Velde/Immers en (voor het eerst sinds lange tijd) Stam/Schoon moesten het in Hamburg tijdens de Elite 16 in de kwalificatie starten. 

Steven van de Velde en Matthew Immers verloren helaas na een spannend potje van het handige Italiaanse duo Lupo/Rossi (18-21 en 20-22), waardoor de Nederlanders niet verder mochten. 

Katja Stam en Raïsa Schoon waren na een aantal mindere wedstrijden dit seizoen ook niet direct geplaatst. Met pijn en moeite werd de eerste kwalificatie nog gewonnen van Kotnik/Lovsin uit Litouwen (21-17, 16-21 en 15-8), maar de wedstrijd voor een plek in het hoofdtoernooi werd in drie sets van Placette/Richard (FRA) verloren (18-21, 21-16 en 12-15). Voor het eerst sinds dat het nieuwe format Pro Beach Tour bestaat (begin 2022) staat Stam/Schoon niet in het hoofdtoernooi. 

Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen hadden vandaag in het hoofdtoernooi meteen een lastige klus te klaren. Tegenstander Partain/Benesh (USA) stonden de laatste drie Elite 16-toernooien in de finale (eenmaal goud) en waren dan ook te sterk voor onze Nederlanders. Via 11-21 en 18-21 ging \de eerste pot verloren. Morgen spelen ze nog tegen Herrera/Gavira (08.00 uur) en Ranghieri/Carambula. 

Stefan Boermans en Yorick de Groot hoopten vandaag na lange tijd weer samen te spelen, maar (waarschijnlijk door de langdurende rugblessure van Boermans) gaven ze de eerste wedstrijd op. Morgen staan nog twee poulewedstrijden op het programma, maar de vraag is of het duo morgen wél speelklaar is. 

De Volleybaldames hebben ook de tweede oefeninterland gewonnen van Hongarije. Dit keer speelden de landen tegen elkaar in het volgepakte Landstede Sportcentrum in Zwolle. Opnieuw benutte bondscoach Felix Koslowski nagenoeg zijn hele selectie, dit keer kwamen alleen Britt Bongaerts en Celeste Plak niet in actie. Hongarije kwam beter voor de dag dan in de oefenwedstrijd in Sneek en wist zelfs een set te pakken. Daar bleef het ook bij, alle andere sets werden ruim gewonnen door Oranje (25-16, 25-20, 25-14, 21-25, 15-7). 

Voor de Volleybaldames gaat de voorbereiding op het EK in volle vaart door. Over elf dagen begint het EK voor Nederland in de Estse hoofdstad Tallinn met de eerste groepswedstrijd tegen Spanje. Welke veertien speelsters dan op het wedstrijdformulier staan, zal binnenkort door de bondscoach bekend worden gemaakt. 

Leon Luini en Yorick de Groot staan in de finale van het EK beachvolleybal in Wenen! De twee Nederlanders - beide normaal gesproken verdedigers - werden enigszins noodgedwongen aan elkaar gekoppeld nadat hun partners Stefan Boermans en Christiaan Varenhorst niet fit waren. Maar Luini en De Groot verbazen vriend en vijand. Nadat gisteren op spectaculaire wijze Mol/Sorum werd verslagen was het Nederlandse koppel begin vanmiddag in de halve finale in twee sets te sterk voor Popov/Reznik (22-20 en 21-18). 

Ondanks de slechte weersomstandigheden in Wenen kon de wedstrijd van 13.00 gelukkig gewoon doorgaan. Het duo uit Oekraïne begon sterk, met vooral veel punten van de boomlange Reznik. Richting het einde van de set stonden zij op een 18-16 voorsprong, maar Leon en Yorick sloegen op het perfecte moment toe. De Groot leek precies te weten wat Popov/Reznik deed, en met vier punten op rij was het Nederland dat tóch de belangrijke openingsset pakte (22-20).

In set twee leek al snel de beslissing te vallen, maar een 6-2 voorsprong van Luini/De Groot werd langzamerhand weggewerkt. Na uitstekend blokkerend en verdedigend spel kon later weer een gat geslagen worden (15-12). De ervaren Popov bleef echter kalm en creëerde een aantal kansen om punten terug te pakken, die hij verzilverde (17-17). Maar zoals in set één waren Leon en Yorick op de belangrijke momenten vlijmscherp. Luini pakte een uiterst belangrijk blokpunt (19-17), waarna op 20-18 de eerste kans op de finale zich voordeed. Luini raakte de bal aan in de blokkering en achterovervallend sloeg Yorick de bal direct terug. Deze viel precies in de hoek, waardoor de finaleplek binnen was! 

Voor Yorick betekent dit zijn tweede EK-finale. Met Boermans won hij twee jaar geleden al zilver. 

Vooralsnog staat de finale om 17.45 uur gepland. Luini/De Groot zal spelen tegen de winnaar van Nicolai/Cottafava en Åhman/Hellvig.

In de eerste van twee uitzwaaiwedstrijden voor eigen publiek waren de Volleybaldames ruim te sterk voor Hongarije. In een volle Sneker Sporthal speelden beide EK-gangers vijf sets die allemaal door Nederland gewonnen werden (25-14, 25-15, 25-13, 25-21, 15-8). 

De selectie van Nederland bestond uit zestien speelsters en dus zal bondscoach Felix Koslowski nog twee speelsters moeten laten afvallen voordat er afgereisd wordt naar Estland voor het EK. In Sneek kwamen, behalve Sarah van Aalen, alle speelsters in actie. 

Florien Reesink en Hyke Lyklema spelen komend seizoen in Zwitserland. Reesink speelde afgelopen jaar voor het eerst in het buitenland bij SC Potsdam in de Duitse competitie. Met dat team eindigde de libero als tweede in de strijd om het landskampioenschap en de beker. Lyklema was actief voor VK Dukla Liberec in Tsjechië, met wie de spelverdeelster derde werd in het Tsjechisch kampioenschap. 

Reesink en Lyklema gaan nu spelen voor Genève Volley, de nummer acht van Zwitserland van afgelopen seizoen. Naast de twee Nederlandse speelsters zijn er onder meer Amerikaanse, Zwitserse en Poolse speelsters actief bij de Zwitserse club. Op dit moment is Reesink met het Nederlands team in voorbereiding op het EK. Lyklema stond voor deze zomer niet op de longlist van de bondscoach. 

Komend weekend komen de Volleybaldames voor eigen publiek twee keer in actie tegen Hongarije. Het zijn de laatste oefenwedstrijden in aanloop naar het EK dat voor Nederland halverwege augustus in Estland van start gaat. Het team van bondscoach Felix Koslowski speelt dit weekeinde in Sneek (5 augustus) en Zwolle (6 augustus). Nederland werd twee jaar geleden vierde op het EK, toen het de strijd om het brons verloor van Turkije. Op dit moment staat Oranje vijfde op de Europese ranglijst. Hongarije, tegenstander in de twee uitzwaaiwedstrijden, is de nummer twintig van Europa. De selectie van Nederland voor het EK is overigens nog niet bekend. 

De meiden van Jeugd Oranje hebben knap brons veroverd op het European Youth Olympic Festival (EYOF). Na een foutloze groepsfase, waarin gewonnen werd van Polen, Hongarije en Italië, werd Jeugd Oranje groepswinnaar en mocht het gaan strijden om de medailles. In de halve finales stond Jeugd Oranje, gecoacht door William Klaver, tegenover Duitsland. In die halve finale leek Jeugd Oranje lang op weg naar een overwinning, maar een voorsprong van twee sets en een ruime voorsprong in de vijfde set waren niet genoeg om een finaleplaats te veroveren (25-21, 25-22, 22-25, 21-25, 12-15). 

Jeugd Oranje herstelde zich goed van die nederlaag door in de strijd om het brons opnieuw te winnen van Hongarije. In drie sets was Jeugd Oranje, met speelsters van SV Dynamo, Apollo 8, Peelpush, Sliedrecht, AVV Keistad en VCN, te sterk voor de Hongaarse leeftijdsgenoten (28-26, 25-12, 26-24). Dankzij die winst veroverde Jeugd Oranje een hele mooie bronzen medaille op het EYOF. 

Ook komend seizoen speelt Juliët Lohuis bij VBC Casalmaggiore. De 26-jarige midden, die eerder speelde voor Team Eurosped, USC Münster en Allianz MTV Stuttgart, heeft haar contract met een jaar verlengd. Afgelopen jaar werd Lohuis met Casalmaggiore zesde in de Italiaanse competitie en verdiende ze met haar team een ticket voor de CEV Challenge Cup, het derde Europese toernooi. In de topcompetitie van Italië is Casalmaggiore al een tijd een stabiele middenmoter, maar werd in het verleden al eens landskampioen (2014-2015) en won zelfs de Champions League (2015-2016). 

Voordat Lohuis weer bij haar club aan zal sluiten, staan er eerst nog belangrijke toernooien met het Nederlands team op het programma. Op dit moment zijn de Volleybaldames in voorbereiding op het EK en in september staat ook het OKT op het programma. 

Katja Stam en Raïsa Schoon hebben zich geplaatst bij de beste vier teams van de Elite 16 in Montréal. Nadat in het begin van de zomer de allereerste Elite 16 gewonnen werd, kwam Stam/Schoon in de laatste drie toernooien niet tot de kwartfinale. Dat lukte dit keer wel (en wel door de poule te winnen) en in de kwartfinale werd afgerekend met het Poolse duo Gruszczynska/Wachowicz. Nadat de eerste set ruim gewonnen werd (21-9) gaf Polen in de tweede set meer tegenstand. Maar de Poolse dames konden tegen een mentaal sterke Raïsa en Katja de voorsprong niet verzilveren (26-28). Morgen is Amerika of thuisland Canada de tegenstander. 

Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen kwamen helaas net te kort voor de halve eindstrijd. Voor de zoveelste keer de laatste jaren stuitten de Nederlanders op het beste duo van de wereld Mol/Sørum. Eigenlijk werd het een strijd tussen Robert Meeuwsen en Christian Sørum. Deze twee moesten vrijwel elke side-out maken. Het werd een spannende en vermakelijke pot. Brouwer/Meeuwsen leek in set twee de wedstrijd open te breken, maar de Noren vochten zich terug en vooral door twee directe aces werd de wedstrijd in twee sets in het voordeel van Noorwegen beslist. Het werd 19-21 en 18-21. Het is Brouwer/Meeuwsen dit jaar nog niet gelukt om de halve finale te halen. Wel is er voor de vierde keer een vijfde plek tijdens een Elite 16.