In Griekenland is bij de mannen 2023 afgetrapt met de strijd om de Supercup. In de finale stond het PAOK van Gijs Jorna tegenover Panathinaikos. Panathinaikos won afgelopen seizoen het kampioenschap, PAOK de beker. De twee ploegen zijn ten opzichte van vorig seizoen drastisch gewijzigd en tot op heden doet het PAOK van Jorna het in de competitie iets beter. PAOK staat met 21 punten uit 9 wedstrijden namelijk tweede achter Olympiakos. Panathinaikos staat vierde. 

In de strijd om de Supercup was Panathinaikos echter de betere ploeg. Na een verloren eerste set (25-20), speelde het PAOK van Jorna in de tweede set sterk. Een ruime voorsprong werd nog bijna uit handen gegeven, maar via 32-34 maakte PAOK alsnog de 1-1. In het vervolg had PAOK echter geen antwoord op het spel van Pananthinaikos en via 25-19 en 25-22 ging de Supercup naar de ploeg uit Athene. Jorna speelde de hele wedstrijd en maakte 8 punten (70% aanval en een killblock). Topscorer van de wedstrijd werd de Cubaan Hernandez van Pananthinaikos (28 punten). 

Voor de Nederlandse speelsters die actief zijn in de Franse competitie was er weinig tijd om uit te rusten van de feestdagen. Twee dagen na nieuwjaarsdag ging de competitie alweer van start. Marrit Jasper en Neptunes Nantes gingen als koploper op bezoek bij nummer vier Terville Florange. Het werd vooral een wedstrijd tussen beide Amerikaanse diagonalen die beiden (meer dan) dertig punten scoorden, maar na een wisselvallig duel ging de winst in vijf sets naar de thuisploeg. Jasper speelde de hele wedstrijd en kwam tot tien punten. Ondanks het verlies heeft Neptunes Nantes nog wel steeds de koppositie in handen. 

Nicole Oude Luttikhuis speelden eveneens een vijfsetter met haar team Levallois Sporting Club Volley. De nummer dertien van de Ligue 1 wist een punt af te snoepen van nummer twee Paris Saint-Cloud. Dat punt had het grotendeels te danken aan de scores van Oude Luttikhuis, die in totaal 25 scores (60% aanval) op haar naam schreef en daarmee topscoorder van de wedstrijd werd. 

Het lukte ook Puck Hoogers en Vandoeuvre Nancy niet om het jaar winnend te beginnen. In eigen huis verloor de middenmoter in vier sets van Mulhouse. Hoogers kwam in drie invalbeurten tot vier punten. Het team van de nog geblesseerde Lynn Blenckers verloor in vijf sets van Blenckers haar oude club, Saint-Raphaël. 

Britt Bongaerts en Eline Timmerman hebben het jaar als koploper van de Duitse competitie afgesloten. Allianz MTV Stuttgart profiteerde optimaal van het verlies van SC Potsdam door zelf te winnen op bezoek bij Rote Raben Vilsbiburg, het team van Kirsten Knip en Britte Stuut (21-25, 20-25, 19-25). In die wedstrijd hadden alle Nederlandse speelsters een basisplaats, het was Timmerman die het meest productief was (11 punten, 4 killblocks). 

SC Potsdam liep voor het eerst dit seizoen tegen een nederlaag aan, in de topper tegen SSC Palmberg Schwerin en Indy Baijens. Ook hier hadden alle internationals een plekje in de basis, want Sarah van Aalen, Fleur Savelkoel en Hester Jasper begonnen allemaal net als Baijens. In het spannende duel deed de thuisclub zichzelf de das om door beduidend meer fouten te maken (21-25, 25-17, 26-28, 19-25). Jasper was de meest scorende Nederlandse (18 punten, 2 killblocks), gevolgd door Savelkoel (15 punten, 43% aanval), Baijens (8 punten, 1 ace) en van Aalen (4 punten). 

Voor Fleur Meinders is het nog altijd wachten op meer speeltijd. De jonge spelverdeelster heeft vooralsnog nog weinig speelminuten gemaakt, wellicht omdat Ladies In Black Aachen de laatste weken goed in vorm is. Het won de laatste wedstrijd van het jaar in drie sets van VfB Suhl en staat daardoor op een gedeelde vijfde plek. Die deelt het met USC Münster, de club van Iris Scholten. Münster sloot het seizoen af met een verlies bij Dresdner SC, al speelde Scholten (23 punten, 3 aces) een verdienstelijke wedstrijd en werd ze verkozen tot zilveren MVP. 

De laatste wedstrijd met Nederlandse inbreng was die tussen Schwarz-Weiß Erfurt en VC Wiesbaden. Annick Meijers speelde niet voor VC Wiesbaden, maar won wel in drie sets van Vera Mulder, Romy Brokking en Demi Korevaar. Mulder kwam als invalster tot 12 punten (4 killblocks), Korevaar scoorde 4 keer. 

Celeste Plak en haar Japanse club Victorina Himeji staan op de twaalfde en laatste plaats in de V.League. Met slechts één overwinning in twaalf wedstrijden lukt het Victorina Himeji vooralsnog niet om haar draai te vinden in de competitie. In de laatste competitiewedstrijden kon het team van Plak, waar ze inmiddels voor het tweede seizoen speelt, niet stunten tegen koploper JT Marvelous. Ondanks de scores van Plak, die regelmatig meer dan twintig punten weet te scoren, verloor Victorina Himeji beide wedstrijden van het tweeluik in drie sets. Voor Plak en haar teamgenoten gaat het seizoen het tweede weekend van januari verder. Dan speelt het onder meer tegen Hitachi Astemo Rivale en Denso Airybees, twee teams die ook in de onderste regionen staan, en kan Victorina Himeji wellicht wat punten pakken. 

Maret Grothues heeft met Panathinaikos de achtste finales van de Challenge Cup weten te bereiken door Marrit Jasper en Neptunes Nantes te verslaan. In Frankrijk wonnen Grothues en haar team in vier sets (16-25, 18-25, 25-23, 19-25). Aanvallend speelde de Griekse ploeg beter en ook in foutenlast (28 om 15 fouten) was het voordeel voor Panathinaikos. Grothues scoorde acht keer (57% aanval), Jasper maakte drie puntjes (62% receptie). 

Asterix Avo Beveren, met Laura Overwater en Nova Marring in de gelederen, plaatste zich ook voor de volgende ronde. In eigen huis had het geen kind aan OK Herceg Novi uit Montenegro (25-19, 25-18, 25-18) en plaatste de Belgische club zich met gemak voor de achtste finales. Overwater maakte acht punten (55% aanval), Marring scoorde 17 punten (2 killblocks, 2 aces) en werd daarmee topscoorder. 

In de volgende ronde wacht Panathinaikos een sterke tegenstander, het speelt dan tegen de Italiaanse club Reale Mutua Fenera Chieri. Asterix Avo Beveren neemt het dan juist op tegen een Griekse club, Aris Thessaloniki. Naast deze Nederlandse inbreng mag ook Sliedrecht Sport weer aan de bak. De landskampioen had de vorige ronde een bye, maar speelt in de achtste finales tegen het Deense Holte IF. 

In het nieuwe jaar staan er drie Nederlandse speelsters in de achtste finales van de CEV Cup. Savino Del Bene Scandicci, de club van Yvon Beliën, plaatste zich door voor de tweede maal te winnen van Galatasaray. Mede dankzij achttien eigen fouten van de Turkse ploeg ging de overwinning betrekkelijk gemakkelijk naar Scandicci (25-14, 25-19, 25-21). Beliën kwam tot zes punten (2 killblocks). 

Ook Indy Baijens en haar Duitse team SSC Palmberg Schwerin plaatsen zich voor de volgende ronde van het tweede Europese toernooi. Op bezoek bij het Servische Zeleznicar Lajkovac had het aan twee sets genoeg om zich te plaatsen en dat lukte ternauwernood (25-13, 23-25, 25-22, 26-28, 15-9). Baijens had met twintig punten (8 killblocks) een groot aandeel in de overwinning van Schwerin en het bereiken van de achtste finales. 

Als laatste wist ook Hyke Lyklema zich bij de laatste zestien te scharen. Dukla Liberec, haar Tsjechische club, was over twee wedstrijden te sterk voor Pays d'Aix Venelles. Liberec verloor wel de wedstrijd van Venelles, het team van de geblesseerde Lynn Blenckers, maar de twee gewonnen sets gaven de doorslag voor plaatsing voor de volgende ronde. Lyklema pakte vier puntjes mee. 

De tweeluiken van de achtste finales worden halverwege januari gespeeld. Een thuis- en uitwedstrijd bepalen dan wie er naar de kwartfinales gaan. 

Nadat afgelopen woensdag en donderdag de derde ronde van het nationale bekertoernooi werd gespeeld, kon vrijdag de loting voor de achtste finales voltrokken worden. Bij de dames zijn er verschillende affiches die in het oog springen. Zo spelen Laudame Financials VCN en Sliedrecht Sport tegen elkaar, een herhaling van de bekerfinales van 2020 en 2021. Inmiddels is VCN afgedaald naar de topdivisie, maar desalniettemin een mooie wedstrijd. Aan dezelfde kant van het schema staat ook een ouderwetse studentenderby op het programma. De strijd tussen Veracles en Donitas, twee Groningse studentenclubs, heeft mede dankzij de fanatieke aanhang van beide teams altijd net wat extra's. 

Aan de andere kant van het schema mag de bekerfinalist van vorig jaar het opnemen tegen een team in goede vorm. Booleans/VV Utrecht krijgt bezoek van VC Zwolle Topvolleybal. Ook Visser Assen/Sudosa-Desto zit aan deze kant van het bekerschema en speelt tegen topdivisionist SOMAS/Activia. De afgelopen twee bekerfinales stond er beide keren een promovendus in de finale, een traditie die Sudosa-Desto als huidige promovendus maar wat graag voort zou willen zetten. 

Over de loting voor de bekerwedstrijden bij de mannen kan je hier meer lezen. Verder staan er de volgende achtste finales op het programma: 
Peelpush - Apollo 8
Team Eurosped - ARBO Rotterdam/FAST
Pharmafilter US - Dros-Alterno
Draisma Dynamo - Friso Sneek

Gisteren hebben de drie internationals actief in Turkije de halve finale van de beker behaald. Nimir Abdelaziz won in vier sets van Tursad (25-17, 21-25, 25-14 en 25-15). Abdelaziz scoorde 20 punten (54% aanval, 3 aces en 2 killblocks). 

Wouter ter Maat en Bennie Tuinstra hadden vijf sets nodig om de kwartfinale te winnen. Tegen het sterke Galatasaray kwam het vanaf het begin moeilijk onder de servicedruk uit, maar uiteindelijk wist Ziraat de overwinning naar zich toe te trekken (22-25, 31-29, 25-16, 22-25 en 15-10). Ter Maat maakte 23 punten (48% aanval, 2 aces en 2 killblocks). Tuinstra kende ook een sterke pot met 22 punten (50% aanval. 4 aces en 3 killblocks). 

In de derde ronde van het nationale bekertoernooi kwamen drie teams uit de Eredivisie Dames in actie. Visser Assen/Sudosa-Desto kreeg bezoek van Voltena. Sudosa-Desto won in de competitie de thuiswedstrijd ook al in drie sets en wist dat in de beker te herhalen. Ondanks een klein verschil in de tweede set ging de thuisploeg er alsnog met de overwinning vandoor. Team Eurosped had flink wat moeite met topdivisionist Spaarnestad. De nummer elf van de Topdivisie pakte brutaal de leiding en knokte zich in de vierde set ook weer terug in de wedstrijd. In de vijfde set ging de winst heel nipt toch mee naar Vroomshoop en bleef een stunt van Spaarnestad uit. 

 Ook in de andere bekerwedstrijden vielen er geen stunts te noteren. Bejo/Dinto, dat in de eerste divisie speelt, kon niet stunten tegen Pharmafilter US en ook Simplex/SSS kon niet verrassen tegen het hoger spelende Veracles. Verder stonden er verschillende topdivisionisten tegenover elkaar, lees hieronder wie de volgende ronde wisten te bereiken. 

Visser Assen/Sudosa-Desto - Voltena: 3-0 (25-20, 25-23, 25-18)
Spaarnestad - Team Eurosped: 2-3 (25-21, 16-25, 14-25, 25-19, 13-15)
Rivo Rijssen - Guts & Gusto Donitas: 0-3 (18-25, 22-25, 16-25)
Bejo/Dinto - Pharmafilter US: 1-3 (17-25, 24-26, 25-19, 18-25)
Krekkers - SOMAS/Activia: 1-3 (12-25, 25-21, 23-25, 20-25)
Simplex/SSS - Veracles: 0-3 (23-25, 17-25, 22-25)
Apollo 8 [2] - Dros-Alterno: 2-3 (19-25, 24-26, 25-19, 25-20, 13-15)
Laudame Financials VCN - Rensa Family Orion: 3-0 (26-24, 25-9, 25-23)

Na overwinningen tegen het Luxemburgse VC Stroossen en VC Murov uit Azerbeidzjan staat Active Living Orion in de kwartfinale van de CEV Challenge Cup. Woensdag 11 januari om 20:00 treft de ploeg uit Doetinchem de kampioen van Griekenland; Panathinaikos. Een bijzondere bijkomstigheid: dit worden de 99e en 100e Europese wedstrijd in de clubgeschiedenis van Orion. De thuiswedstrijd belooft een waar volleybalspektakel te worden in de Saza topsporthal, waarbij de Griekse bezoekers aangekondigd hebben met 200 supporters richting de Achterhoek te komen. Lukt het de mannen van Active Living Orion om sterspelers als Jiri Kovar en Fernando Hernandez af te stoppen?

Koop hier snel je tickets want de kaartverkoop gaat hard!  De 'early bird-actie', waarmee je met korting deze topwedstrijd kan bezoeken, loopt tot en met 26 december.