Zilver voor Luini/De Groot tijdens EK, Zweden prolongeert titel

Dat de Zweedse jongens Åhman en Hellvig in de finale stonden was geen verrassing. De regerend Europees kampioen en nummer twee van de wereld was op voorhand één van de titelkandidaten. Leon Luini en Yorick de Groot daarentegen zijn een absolute verrassing. Het op het laatste moment aan elkaar gekoppelde duo versloeg op weg naar de finale o.a. olympisch- en wereldkampioen Mol/Sørum. In de halve finale rekenden de Nederlanders ook af met Popov/Reznik uit Oekraïne. 

Luini/De Groot - Åhman/Hellvig
Ondanks een slopende halve finale van Åhman en Hellvig tegen Nicolai en Cottafava (23-21 in de derde set!) oogden de jonge Zweden in de finale niet vermoeid. Hun dynamische spel had direct effect en Luini en De Groot hadden vaak geen antwoord op de tweeslagen (6-10). Luini werd stevig beproefd, maar hij liep uitstekend side-out. Het waren drie directe aces en een geweldige sterke side-out van Zweden (11 uit 13 scores) die in set één een duidelijk verschil maakten (16-21). 

Beide teams schonken het publiek en de toeschouwers thuis een geweldige tweede set. Åhman/Hellvig stond vaak één a twee punten voor, maar Leon en Yorick lieten ze niet ver uitlopen. Serverend zorgden de Nederlanders voor veel druk, en Yorick was achterin verdedigend ijzersterk. Op 10-10 en 12-12 (ace van De Groot) was de set mooi in evenwicht. Vanaf die stand zagen we de ene na de andere geweldige rally. De rally van de wedstrijd was op 13-14, maar de bal van Luini viel nét buiten. Zweden kreeg even later de kans om 14-18 en daarmee een flinke klap uit te delen, maar Yorick liet dat niet gebeuren (15-17). Het punt daarna pakte Luini zijn eerste blokpunt, een hele belangrijke. Maar helaas kwam Nederland niet meer op gelijke hoogte. Åhman en Hellvig mistten geen side-out meer en op 18-20 lukte het de Zweedse jongens via een ace om hun EK-titel succesvol te verdedigen (18-21). 

Na de verloren EK-finale van 2021 is er opnieuw zilver voor Yorick de Groot. Na een lange tijd uit de roulatie geweest te zijn vanwege een rugblessure laat hij zien ongetwijfeld één van de beste verdedigers van Europa te zijn. Ook gaat de pet af naar Leon Luini. Hij nam de rol van blokkeerder op zich en deed dat geweldig. Ook zijn aanvalsspel is ondanks zijn 22 jaar al van een zeer hoog niveau te noemen. 

Luini/De Groot pakken met de tweede plek tijdens dit EK 380 punten en nemen 15.000 euro als duo mee naar huis. 

Bij de vrouwen ging de winst naar Betchart/Huberli uit Zwitserland. Zij wonnen ook in 2021 het EK toen Stam/Schoon verslagen werd.