Ook De Kruijf naar finale Champions League, Ziraat haalt het niet

Eczacibasi - Conegliano 1-3 (17-25, 15-25, 26-24, 16-25)
Een vrij moeizame thuiswedstrijd werd vorige door Conegliano alsnog winnend afgesloten (3-2). De Italiaanse ploeg had dus een goede uitgangspositie, al moest de wedstrijd van vanavond nog wel gewonnen worden om een Golden Set te vermijden. Gelukkig voor de ploeg van Robin de Kruijf lukte dat.

Robin de Kruijf kende een basisplaats en samen met haar teamgenoten speelde ze een uitstekende openingsset. Blokkerend en verdedigend stond het goed en een ijzersterke Haak bezorgde met gemak de winst in set één. In set twee deed Conegliano er serverend nog een schepje boven op, en het Eczacibasi - met o.a. sterspeelster Boskovic in het team - was geen schim van wat het normaal was. Ze kwamen in de eerst twee sets tot 17 en 15 punten.
In set drie begon de thuisploeg beter te blokkeren en werd er een vroege voorsprong genomen. Conegliano knokte zich nog knap terug tot wel 24-24, maar Eczacibasi won met de rug tegen de muur alsnog de set.
Maar geen ander team verdiende de finale meer dan Conegliano. Ook in set vier was de service het grootste wapen (in totaal 8 aces en slechts 7 foutservices), en het was De Kruijf die met twee aces achter elkaar definitief de wedstrijd op slot deed. Robin maakte uiteindelijk 5 van de in totaal 8 directe aces. Ze voegde daar nog 3 aanvalspunten (27%) en een blokpunt aan toe. 
MVP van de avond werd Isabella Haak met maar liefst 29 punten. 

Voor Conegliano en De Kruif wordt het de vierde Champions League-finale. Eén daarvan werd er gewonnen (2021). De laatste twee edities werden gewonnen door Vakifbank. Tot spijt van de Turkse fans (want de finale wordt hoogstwaarschijnlijk in Turkije gespeeld) zal er dit keer bij de vrouwen een Italiaanse winnaar komen. 

Ziraat - Jastrzebski 2-3 (32-34, 25-27, 25-16, 25-21, 7-15)
Ziraat Bank Ankara kreeg vorige week in Polen te maken met een zeer sterk Jastrzebski. Vanavond moest dus een 3-0 nederlaag weggepoetst worden. Ziraat, met uiteraard Wouter ter Maat in de basis, speelde dan ook beduidend beter. Het zal echter zuur terug kijken op de gemiste kansen in de eerste twee sets, want deze werden met miniem verschil verloren, waardoor het sprookje al na twee sets over was.

Maar liefst vijf setpunten wist Ziraat in de eerste set te creëren. In een mooie pot volleybal werd het verschil in de eerste set nooit meer dan twee punten. Ziraat kwam als eerste (en dus in totaal vijf keer) op setpoint, maar de Polen wisten deze steeds af te weren. Het waren de bezoekers die er uiteindelijk - weliswaar door een hele gelukkige actie (zie highlights) - met de setwinst vandoor gingen. In set twee leek het er lang op dat Jastrzebski naar de 0-2 zou gaan, maar door een sterke Ter Maat en Camejo werd een achterstand weggewerkt en op 24-22 stonden er weer twee setpunten voor Ziraat. Maar wederom kon Ziraat het niet afmaken. Na een verdediging op Anderson (die na lange afwezigheid weer terug was) en een ace van Huber belandde de bal van Ter Maat op 25-26 net buiten de lijnen, waardoor Jastrzebski via 0-2 het finaleticket binnen had.

De wedstrijd werd door beide teams met de wisselspelers uitgespeeld. Ter Maat bleef wel staan, en samen met Bennie Tuinstra maakte Ziraat er 2-2 van. Uiteindelijk ging de wedstrijd alsnog verloren.

Aan de prestatie van Ter Maat lag het niet (20 punten, met 63% aanval, 2 aces en 1 killblock). Tuinstra kwam in de laatste drie sets tot 8 punten (50% aanval). Bekijk hier de highlights. 

De finale bij de mannen zal gaan tussen Jastrzebski en de winnaar van Trento - Civitanova (heenwedstrijd 3-1 voor Trento). Zal de Champions League ook voor het vierde jaar op rij naar een Poolse club gaan, of lukte het weer eens een Italiaans team om te winnen? Gisteren werd overigens ook de CEV Cup - nadat Warschau al de Challenge Cup won - door een Poolse club gewonnen, namelijk Resovia. Bij de vrouwen is het Chieri '67 gelukt de CEV Cup te winnen. De Challenge Cup was een prooi voor het Novara van Anne Buijs.