De grote prijzen moeten nog verdeeld worden, maar de situatie bij drievoudig Champions League winnaar Zaksa is nog steeds problematisch. Door veel blessureleed kent het een zeer zwaar seizoen en door de negende plek na de eerste helft ligt de ploeg al uit de Poolse beker.

Na de lange afwezigheid van beide spelverdelers en andere blessures is het grootste gemis op dit moment Sliwka. Hij brak zijn hand en zonder de sterspeler is Zaksa geen schim van wat het was. In de eerste wedstrijd van dit kalenderjaar werd officieel de achtste plaats verspeeld. Zaksa verloor met 1-3 van Zawierce en zag Olsztyn langszij komen. Door de negende plaats mag Zaksa niet mee doen aan de kwartfinale van de beker. 
Door de blessures is er wel veel ruimte voor Twan Wiltenburg. Tegen Zawierce speelde hij sterk; 9 punten (73% aanval en een ace).

Tegen Wiegel (1-3 verlies) kwam Wiltenburg niet in actie. Gisteren verloor Zaksa ook nog eens met dikke cijfers van Belchatow (0-3), waarin Wiltenburg 5 punten (44% aanval en een ace) scoorde. Zaksa is doordoor afgezakt naar de tiende plaats.

Daarnaast is het woensdag do or die voor de regerend kampioen in Champions League. Zaksa verloor vorige week hard met 3-0 van Olympiakos, waardoor de laatste groepswedstrijd gewonnen worden om niet uit het toernooi te vliegen. Dan zullen ze wel Roeselare moeten verslaan.

Het seizoen is nog in volle gang, maar bij sommige clubs worden ook al voorbereidingen voor het nieuwe seizoen getroffen. In de Eredivisie Dames zijn er al meerdere clubs die informatie bekendmaakten over de technische staf van volgend seizoen. Elroy Bezemer is ook volgend seizoen hoofdcoach en -trainer van de dames Sliedrecht Sport. Samen met zijn assistent Meike Martijn wordt het Bezemer zijn derde seizoen aan het hoofd van de Sliedrechtse club. Op de eigen website vertelt voorzitter Cees Boer over deze contractverlenging: “Dit seizoen hebben we een jong maar zeer talentvol team kunnen neerzetten. We bouwen van onderaf weer aan een prijzenmachine en de resultaten zijn bemoedigend. Het publiek geniet mee. Er zit nog zoveel rek in dit blauw-witte team, dat we graag doorgaan met Elroy en Meike om deze potentie eruit te halen. We gaan door op de ingeslagen weg!” 

Apollo 8 neemt na dit seizoen juist afscheid van de huidige trainer-coach. Thijs Oosting stopt na acht jaar, waarin hij een trainersduo vormde met zijn broer Bart, bij het vlaggenschip van de club uit Borne. Oosting maakte bij Apollo 8 veel hoogtepunten mee, waaronder promotie naar de Eredivisie, het winnen van de nationale beker en het spelen in de Europese Challenge Cup. Oosting licht zelf zijn keuze toe: “De combinatie van een gezin met drie jonge kinderen, een fulltime baan en minimaal 20 uur per week met volleybal bezig zijn is voor mij niet meer haalbaar. Ik wil na het seizoen genieten van de tijd die vrij gaat komen.” Het bestuur kijkt samen met Bart Oosting naar de mogelijkheid om Bart als hoofdtrainer te behouden voor Apollo 8. 

Active Living Orion heeft vrijdagavond de negende competitiezege op rij geboekt. In eigen huis was de koploper van de BetCity Eredivisie Mannen in drie sets te sterk voor Prima Donna Kaas Huizen (25-23, 25-18, 25-14). Alleen in de eerste set konden de gasten goed mee doen en kwamen ze van een achterstand op knappe wijze terug. Twee punten van Tom Koops beslisten echter de set in het voordeel van de thuisploeg. Daarna werd het niet spannend meer en won Orion met ruim verschil. Alex Meijs begon het seizoen nog als speler en aanvoerder van Prima Donna Kaas Huizen, maar stapte kort geleden onverwachts over naar Active Living Orion. Meijs kreeg tegen zijn oude ploeg direct flink wat speeltijd en kwam tot tien punten (62% aanval). Koops werd topscoorder met elf punten (83% aanval). Ook de kersverse aanwinst, spelverdeler Lubos Bartunek, kreeg flink wat speelminuten bij zijn debuut voor de koploper. 

VoCASA heeft zich als laatste team geplaatst voor de kwartfinales van het nationale bekertoernooi. VoCASA speelde woensdagavond tegen Merkala Zaanstad, de nummer twee van Topdivisie B, en had het niet makkelijk. Merkala Zaanstad pakte zelfs de eerste set en droomde wellicht al van een stunt, maar VoCASA wist op tijd orde op zaken te stellen. Hoewel ook in de derde set het verschil minimaal was tussen de beide teams ging VoCASA er uiteindelijk met de overwinning en de plek in de kwartfinale vandoor (25-22, 20-25, 24-26, 18-25). 

De kwartfinales zullen eind januari gespeeld gaan worden. Daarin staat het bijzondere affiche tussen Active Living Orion en Rensa Family Orion, het eerste en tweede team van de club uit Doetinchem, op het programma. Simplex SSS speelt in eigen huis tegen Sliedrecht Sport en het tweede team van Sliedrecht Sport ontvangt Numidia VC Limax. Regerend bekerwinnaar Nova Tech Lycurgus gaat op bezoek bij VoCASA. 

In de Duitse competitie ging afgelopen weekend het nieuwe jaar van start met de dertiende speelronde van het seizoen. Met nog een handvol wedstrijden te gaan in de reguliere competitie komen de play-offs steeds dichterbij. Allianz MTV Stuttgart is koploper en won dit weekend overtuigend van VFB Sühl en Demi Korevaar (25-22, 25-19, 25-21). Britt Bongaerts (6 punten) en Eline Timmerman (1 punt) hadden een basisplaats, Jolien Knollema bleef op de bank en Vera Mulder stond niet op het wedstrijdformulier. 

Kort daarop volgt SSC Palmberg Schwerin dat het dit weekend lastig had met VC Wiesbaden. Aan de hand van Elles Dambrink won de ploeg van bondscoach Felix Koslowski in vijf sets. Dankzij haar twintig punten werd Dambrink al voor de zesde keer dit seizoen gekozen tot gouden MVP, net zo vaak als Bongaerts waardoor zij met z’n tweeën die ranking aanvoeren. Indy Baijens (18 punten, 63% aanval) en Nova Marring (11 punten, 3 aces) hadden ook een aandeel in de zege. Noa de Vos had één korte invalbeurt voor VC Wiesbaden. 

Dresdner SC strijdt ook nog mee voor de eerste plaats in de reguliere competitie en heeft één punt minder dan Stuttgart en Schwerin. Zonder Hester Jasper, maar met Famke Boonstra (5 punten) in de basis won de nummer drie van Rote Raben Vilsbiburg, waar Britte Stuut (3 punten) en Kim Klein Lankhorst actief zijn (25-20, 26-24, 25-10). In de onderste regionen staat Ladies In Black Aachen, dat dit weekend als nummer negen won van nummer tien VC Neuwied 77 (20-25, 19-25, 14-25). Fleur Meinders werd gekozen tot gouden MVP, Jolijn de Haan en Nicole van de Vosse kwamen mondjesmaat in actie. 

Eerder deze week werd bekend dat passer-loper Alex Meijs per direct de overstap maakte van Prima Donna Kaas Huizen naar Active Living Orion, maar naast Meijs heeft de koploper van de BetCity Eredivisie Mannen nog een nieuwe speler toegevoegd aan de selectie. De Tsjechische spelverdeler Lubos Bartunek vervangt de geblesseerde Liam McCluskey. Hij raakte begin december geblesseerd en de herstelperiode gaat langer duren dan in eerste instantie verwacht werd. Daarom is ervoor gekozen om de ervaren Bartunek aan de selectie toe te voegen. De 33-jarige spelverdeler komt over van de Cypriotische club Anorthosis Famagusta en speelde eerder ook in Oostenrijk, Tsjechië, Roemenië en Hongarije. Bartunek sluit per direct aan bij de spelersgroep van hoofdcoach en -trainer Dirk Sparidans. 

De meeste achtste finales van het nationale bekertoernooi werden voor de kerstvakantie al gespeeld, maar in januari stonden er ook nog twee duels op het programma in de strijd om een plekje in de kwartfinales. Afgelopen weekend stonden twee sterke teams uit de Topdivisie tegenover elkaar. Sudosa-Desto is de nummer twee van Topdivisie A, Sliedrecht Sport H2 is koploper in Topdivisie B. Het werd een spannende wedstrijd in Assen tussen de twee topdivisionisten, maar uiteindelijk ging Sliedrecht Sport er in vier sets met de winst vandoor (21-25, 24-26, 25-13, 26-28). 

Aanstaande woensdag wordt de allerlaatste achtste finale gespeeld. Merkala Zaanstad, de nummer twee van Topdivisie B, krijgt dan bezoek van eredivisionist VoCASA dat afgelopen weekend in de competitie nog knap wist te winnen van Nova Tech Lycurgus. 

Liefhebbers van de Italiaanse Superlega zullen een aantal topploegen moeten missen in de Final 4 van de Coppa Italia. In de kwartfinale van de beker, die woensdag en donderdag gespeeld werden, verlieten grote clubs als Piacenza, Civitanova en Modena teleurstellend al vroeg het toernooi.

Winnaar van de afgelopen editie van de Italiaanse beker Piacenza, met Robbert Andringa in gelederen, speelde woensdag thuis tegen het Milaan van Piazza. Het was veruit de spannendste kwartfinalewedstrijd. Een onherkenbaar Piacenza gooide de eerste set weg (van 10-7 naar 16-25). De coach van Piacenza wisselde de diagonaalspeler en ook Andringa (zie foto) kwam het veld in. De tweede set werd gewonnen, maar in set drie verliet hij het veld weer. Uiteindelijk kwam er een vijfde set, waarin eerst Milaan twee wedstrijdpunten kreeg, en daarna Piacenza maar liefst zes matchpoints creëerde. Ver in overtime was het toch Milaan dat met 20-22 het ticket voor de Final Four wist te halen. Na de winst van vorig jaar moet Piacenza nu zelfs dus de Final 4 missen. Highlights van Piacenza - Milaan. 

Civitanova ging daarnaast met 3-1 onderuit in en tegen Monza. Ook dat was een verrassing, want Civitanova wist vorige week nog van Monza te winnen. Het is de derde keer op rij dat Civitanova in de kwartfinale wordt uitgeschakeld.

Na een matige helft van de competitie kwam Modena (7e) al vroeg Perugia tegen. Het sterrenteam van Perugia was thuis gisteren met een dikke 3-0 te sterk voor het Modena van onder andere Bruno en Juantorena. 

Zo zien de halve finales van de Final Four (27 en 28 januari) er uit:
Trento - Monza
Perugia - Milaan

Marko Klok gaat per direct aan de slag als bondscoach van de Jong Oranje meiden, dat maakte de Nederlandse volleybalbond afgelopen week bekend. Begin oktober leidde een verschil in visie tot zijn afscheid als bondscoach van damesteams van Beach Team Nederland. Tegelijkertijd liet de Nevobo ook weten Klok graag op een andere manier te behouden voor het Nederlandse volleybal. Inmiddels is duidelijk geworden dat Klok opnieuw aan de slag gaat bij Jong Oranje. Iets meer dan twee jaar geleden was hij ook al kortstondig bondscoach van deze leeftijdsgroep, toen werd Jong Oranje op het WK onder twintig op knappe wijze vierde. 

De komende periode assisteert Klok de huidige bondscoach Eric Meijer. In de zomer zal Klok definitief het bondscoachschap op zich nemen. Het belangrijkste toernooi van Jong Oranje staat deze zomer op de planning als ze in augustus het EK onder twintig zullen spelen. Al is het vizier eerst gericht op WEVZA, dat in de eerste week van januari gespeeld wordt. Lees hier meer over Klok zijn aanstelling. 

In de Italiaanse competitie wordt er traditiegetrouw gespeeld op tweede kerstdag. Bij de dames werd de tweede competitiehelft afgetrapt. Op basis van de stand plaatst de top-acht zich voor de kwartfinales van de Coppa Italia, die eind januari gespeeld gaan worden. Laura Dijkema en Megabox Vallefoglia gaan als achtste team naar de kwartfinales. Afgelopen dinsdag won het, ondanks twee sets voorsprong, in een vijfsetter van Roma Volley Club (oude ploeg van Celeste Plak). De Italiaanse diagonaal Camilla Mingardi, goed voor 27 punten, hielp Vallefoglia uiteindelijk toch aan de zege (35-37, 18-25, 25-16, 25-17, 4-15).

Robin de Kruijf en Imoco Volley Conegliano waren als koploper al lang en breed zeker van de kwartfinales van de Italiaanse beker. Deze woensdag won de Italiaans kampioen in drie sets van Itas Trentino, de huidige nummer laatst (19-25, 18-25, 21-25). De Kruijf stond in de basis en scoorde zeven keer (54% aanval). Kort daarop volgt Vero Volley Milano, het team van Nika Daalderop. Daalderop begon aanvankelijk op de bank, maar moest vanaf de tweede set toch in actie komen toen haar team in de problemen kwam. Milano verloor set twee, maar herstelde zich en won toch in vier sets (28-30, 25-17, 15-25, 17-25). Daalderop was belangrijk met twaalf punten.

Tessa Polder heeft met Wash4Green Pinerolo een goed seizoen en staat op plaats zes, maar leed dit weekend een nipte nederlaag tegen Cuneo Granda Volley (3-2). Anne Buijs en Igor Gorgonzola Novara wonnen de subtopper van Chieri ‘76. Buijs werd als invalster topscoorder met maar liefst achttien punten (56% aanval) en hielp haar team, dat vierde staat, aan de winst op nummer vijf Chieri (25-19, 26-24, 23-25, 25-18). Dat leverde Buijs ook de MVP-verkiezing op. Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore zakten na de voorlaatste plaats in de Serie A door de nederlaag tegen Volley Bergamo (3-1). Het beroerde seizoen, dat tot nu toe slechts twee overwinningen opleverde, heeft hoofdcoach Marco Musso dan ook gisteren de kop gekost.