Ondanks dat het een prima eerste seizoenshelft was voor Galatasaray, het team van Eline Timmerman en Britt Bongaerts, maakte de club onlangs bekend dat er afscheid werd genomen van de Spaanse hoofdcoach en -trainer Guillermo Naranjo Hernández. Kort daarna werd de Italiaan Alberto Bigarelli, eerder actief als trainer-coach van Bergamo en Chieri ‘76, aangesteld als nieuwe trainer. Lukte het Galatasaray eerder dit seizoen nog om met een ruime zege te stunten tegen Vakifbank Istanbul, afgelopen weekend waren de rollen omgedraaid. Het team van oud-bondscoach Giovanni Guidetti was zaterdagavond oppermachtig met meer aanvallende scores, meer killblocks en aces (25-20, 25-16, 25-14). 

Timmerman scoorde 3 keer, Bongaerts pakte knap 4 punten mee. Aan de zijde van de thuisploeg maakte de Russische passer-loper Marina Markova (17 pnt, 3 killblocks) en de Chinese midden Yuan Xinyue (8 pnt, 78% aanval) indruk. Galatasaray is voorlopig de nummer vijf van de Turkse competitie, Vakifbank staat op plaats drie. 

Afgelopen zaterdag werd er door het hele land gestreden voor een plek in de halve finales van het Volleybaldirect Open, ook wel het NOJK (Nederlandse Open Jeugd Kampioenschappen). In bijna dertig verschillende sporthallen werden er zo'n zeshonderd wedstrijden gespeeld in de verschillende jeugdcategorieën. Voor de teams die de volgende ronde wisten te bereiken staan over iets meer dan twee maanden (op 15 maart) de halve finales op het programma. 

De teams die het dan tot de finaleronde weten te schoppen zullen de finales (op 19 april) in regio Oost gaan spelen. SV Dynamo uit Apeldoorn, Apollo 8 uit Borne, Avior uit Deventer en Trivos uit Wijchen hebben voor de finales hun sporthallen beschikbaar gesteld. 

Bij de start van het nieuwe jaar heeft Draisma Dynamo geoefend tegen de Belgische koploper Tectum Achel. In een spannend duel won de Apeldoornse ploeg in vier sets. Een mooie opsteker voor het team van Redbad Strikwerda, dat op de vijfde plek staat in de BetCity Eredivisie Mannen en nog volop moet strijden voor een plek in de top-vier. Alleen de beste vier teams van de Eredivisie gaan na de reguliere competitie naar de BeNe Conference. 

Bij de dames namen twee Eredivisieclubs deel aan de Twente Cup. Apollo 8 en Djopzz Zwolle Topvolleybal streden met het tweede team van Apollo 8, DeVoKo en Dynamo Tubbergen op dit toernooi. Djopzz Zwolle Topvolleybal was de vorige winnaar van de Twente Cup, maar moest nu de winst aan Apollo 8 laten. 

Ramon Martinez-Gion keert alsnog terug op de velden van de BetCity Eredivisie. Martinez-Gion zal voor de rest van het seizoen voor Draisma Dynamo spelen. Dynamo zal erg blij zijn met deze toevoeging, vooral met het oog op de vierde plek!

Ramon Martinez-Gion speelde vorig jaar voor Nova Tech Lycurgus. Nadat hij op 10 april 2023 met shirt van Dynamo tijdens de bekerfinale door zijn enkel ging (zie foto), bood Lycurgus hem vorig seizoen de kans om volledig te revalideren en daarna een belangrijke waarde te zijn. De samenwerking tussen Martinez-Gion en Nova Tech Lycurgus had in eerste instantie een duur van minimaal twee jaar, maar na afloop van afgelopen seizoen namen beide partijen (door onbekende redenen) echter afscheid van elkaar.

Martinez-Gion was dit seizoen nergens actief en zal dus nog even ingespeeld moeten worden, maar het is voor Dynamo een luxe dat er een beroep op de 33-jarige pass/loper gedaan kan worden. Ramon zelf zegt: “Ik heb geen verwachtingen van het team. Ik hoop dat ik ergens mee kan helpen en het beste uit mezelf kan halen. Ik kijk er vooral naar uit om weer met Redbad Strikwerda en Ivo Martinovic samen te werken” . Lees hier het volledige bericht van Draisma Dynamo.

Vero Volley Milano en Nika Daalderop hebben de halve finales van de Coppa Italia weten te bereiken. Dat ging ten koste van Chieri ‘76, het team van Sarah van Aalen en Anne Buijs. Chieri staat in de Serie A slechts twee plekjes lager dan Milano en deed in elke set goed mee, maar kon niet voorkomen dat Milano boven de twintig punten aan de hand van Paola Egonu en Daalderop telkens wist toe te slaan (25-21, 25-20, 25-21). Daalderop speelde passend en aanvallend een uitstekende wedstrijd (13 punten, 72% passing, 59% aanval). Buijs kwam als invalster tot 5 punten en Van Aalen pakte 1 puntje mee. Daalderop en haar teamgenoten mogen zich dankzij de overwinning gaan opmaken voor de Final Four van de Coppa Italia, die begin februari in Bologna gespeeld zal worden.

Kijk hieronder een samenvatting van de kwartfinale tussen Vero Volley Milano en Chieri '76.

Vera Mulder heeft aan haar Duitse club Ladies In Black Aachen gevraagd om haar contract op te zeggen. De 24-jarige diagonaal raakte aan het begin van het huidige seizoen opnieuw geblesseerd aan haar knie, moest geopereerd worden en vervolgens weer revalideren. Het is niet de eerste keer dat Mulder in haar nog jonge carrière te maken heeft met blessureleed. Ook in eerdere seizoenen bij onder andere Allianz MTV Stuttgart en Team Eurosped worstelde ze met blessures aan haar knie en lange revalidatieperiodes. “Soms wil je lichaam iets anders dan je geest en heb ik het gevoel dat mijn knie meer rust en tijd nodig heeft dan de topsport en mijn eigen mentaliteit kunnen bieden. Daarom doe ik een stapje terug en geef mijn lichaam de rust en tijd die het nodig heeft om de blessure zowel fysiek als mentaal te verwerken,” licht ze zelf toe op de website van LIB Aachen. 

Nika Daalderop is met Vero Volley Milano doorgedrongen tot de halve finales van het WK voor clubs. De ruime overwinning op het Egyptische Zamalek Sporting Club leverde Vero Volley Milano de tweede plaats in de poule op. Bij de Italiaanse ploeg kregen voornamelijk de wissels de kans om zich te laten zien en dat leidde tot een zeer overtuigende zege (25-9, 25-13, 25-18). Daalderop pakte twee puntjes mee.

Gerdau/Minas en Celeste Plak eindigden het toernooi als vijfde. Na een verlies- en winstpartij sloot de Braziliaanse ploeg de poulefase af met een nederlaag tegen Tianjin Bohai Bank. Minas maakte teveel fouten tegen de Chinese topclub en deed zichzelf daarmee de das om (25-19, 25-22, 25-22). De beide linkshandige speelsters Li Yin Yin en Kisy Nascimento (22 punten) eindigden als topscorers. Plak speelde de hele wedstrijd en scoorde acht punten. 

In de halve finales speelt Vero Volley Milano in een Italiaanse clash tegen Imoco Volley Conegliano. De andere halve finale gaat tussen Tianjin Bohai Bank en het Braziliaanse Dentil Praia Clube. 

Dinsdagavond plaatsten de dames van SOMAS/Activia zich als eerste voor de kwartfinales van de Nationale Beker. Het team van trainer-coach Arjen Schimmel versloeg in een spannend duel Rivo Rijssen dat tweede staat in de Superdivisie (25-22, 23-25, 21-25, 22-25). 

Bij de mannen is Dros-Alterno de eerste kwartfinalist geworden. De nummer twee van de Topdivisie A was in drie sets te sterk voor Sliedrecht Sport H3, dat bovenaan staat in de Eerste Divisie C. Zonder setverlies ging de overwinning naar de ploeg uit Apeldoorn (22-25, 25-27, 20-25). Alle andere kwartfinales worden zaterdagmiddag en -avond gespeeld. 

De Bundesliga is (opeens) twee Nederlandse internationals rijker. Michiel Ahyi werd afgelopen zomer via de try-outs gekozen door Wooricard Volleyball Club, de Zuid-Koreaanse club waar hij een aantrekkelijk contract aangeboden kreeg. Ahyi was met Woori bezig aan een goed seizoen, maar door een kleine blessure kon hij vanaf eind vorige maand niet spelen. De Zuid-Koreaanse competitie kent een speciale regeling waarbij er in geval van blessure nieuwe spelers gehaald mogen worden. Dit kan dan ook lijden tot contractverbreking van de geblesseerde speler. Maar, Ahyi heeft al snel een mooi alternatief gevonden. De 26-jarige diagonaal keert weer terug bij TSV Helios Grizzlys, waar hij afgelopen seizoen een uitstekend jaar kende (zie foto). Daar zal hij het seizoen afmaken. 

Waar gisteren ook Indy Baaijens tijdens het seizoen van club veranderde, was er deze week een geval van een derde international die tijdens het seizoen van club veranderde. Wessel Keemink speelde bij PAOK Thessaloniki in Griekenland, maar zal het seizoen afmaken bij het Duitse Friedrichshafen. Keemink zal van plek ruilen met een Griekse spelverdeler die daar de lijnen uitzette. PAOK haalde dit kunstje vorig seizoen ook al uit. De Griekse club bracht toen dezelfde Griekse spelverdeler tijdens het seizoen naar de club om een extra plekje voor een buitenlander vrij te maken. Keemink behaalde dinsdag met PAOK nog de kwartfinale van de Challenge Cup, wat net zoals Lycurgus de eerste was in de clubgeschiedenis. In de competitie staat PAOK echter zevende. Slecht komt de Nederlandse international er niet vanaf, want Friedrichshafen is een erg professionele club en staat momenteel derde in de Bundesliga. 
 

Een verrassende transfer midden in het seizoen voor Indy Baijens. De talentvolle middenspeelster maakt per direct de overstap van Savino Del Bene Scandicci naar stadsgenoot Il Bisonte Firenze. Hoewel de 23-jarige Baijens in de Champions League wel regelmatig in actie kwam, kreeg ze in de Italiaanse competitie nog niet veel speeltijd. Dat leek vooral te maken te hebben met de ‘buitenland-regel’, waarbij er in de competitie slechts vier buitenlandse speelsters tegelijk in het veld mogen staan. Baijens leek daardoor vaak kind van de rekening, doordat het team op alle andere posities veel buitenlandse speelsters had en die de voorkeur kregen. 

Na eerdere buitenlandse avonturen in Frankrijk, Polen en Duitsland wordt Il Bisonte Firenze haar vijfde buitenlandse club. Daarmee treedt ze in de voetsporen van Yvon Beliën, Laura Dijkema, Nika Daalderop en Jolien Knollema, die eerder ook bij Firenze speelden. Zelf zegt ze over haar nieuwe club: “Ik vond het enthousiasme waarmee ik werd ontvangen erg fijn en het leken me hele aardige meiden, dus ik ben tevreden. Ik heb veel gesproken met Jolien Knollema die hier in Florence heeft gespeeld. Ze vertelde me dat ze het hier erg naar haar zin had en ik kan niet wachten om te beginnen.”