Stam/Schoon pakt goud in Parijs, zilver voor Brouwer/Meeuwsen

Foutloos na vroege verliespartij
Katja Stam en Raïsa Schoon hebben op indrukwekkende manier voor de tweede keer een Elite 16-toernooi op hun naam geschreven. In de allereerste poulewedstrijd was Barbara/Carol uit Brazilië nog met 0-2 te sterk, maar na dit matige begin kon de rest van het toernooi niemand meer aan de dames tippen. Zowel de poulewedstrijden als alle knock-out wedstrijden werden vervolgens met 2-0 gewonnen. In de kwartfinale werd Bøbner/Vergé-Dépré ruim verslagen en in de strijd voor een finaleplek kwam Cheng/Flint twee sets niet voorbij de 17 punten.

De finale
In de finale gisteren waren de Europees kampioenen Anastasija Samoilova en Tina Graudina de tegenstander. Op ditzelfde EK waren deze dames uit Letland nog te sterk voor Stam en Schoon en in de halve finale in Parijs schakelden zij ook wereldkampioen Ana Patricia/Duda uit. Daarnaast was gezien de recente resultaten Samoilova/Graudina de favoriet favoriet te noemen. Maar Katja en Raïsa hadden andere plannen. Direct kwam het Nederlandse duo in het stadion van Rolland Garros uitstekend in de wedstrijd. De toon werd gezet met een 4-0 voorsprong, die kort daarna nog verder werd uitgebreid. De passing en setting was stabiel, waardoor Letland moeilijk greep kreeg op de Nederlandse aanval. Op 20-15 was daar het eerste setpunt en de set werd uiteindelijk met 21-16 gewonnen.

In set twee maakten de twee ploegen er een echte finale van. Er werd zeer goed side-out gespeeld en het lukte geen van de duo’s om een gat te slaan. De zeer sterke Schoon bleef maar scoren en met vrijwel foutloos spel streefde Stam/Schoon op matchpoint af. Op 20-18 was het eerste wedstrijd- en toernooipunt daar, maar beide kansen werden niet benut. Toch hielden de Nederlandse dames de zenuwen onder controle en werd op 21-20 de beslissende tegenaanval gescoord door Stam. Na het goud in maart trakteerden de dames – die allebei vandaag jarig zijn – op een vervroegd verjaardagscadeau. 

Brouwer/Meeuwsen eerste op wereldranglijst na derde zilver
‘Naast het goud grijpen’ is niet de juiste verwoording, want het doet onder aan de geweldige prestatie van Brouwer/Meeuwsen. Maar na het nipte verlies in Hamburg tegen Losiak/Bryl (die ze dit toernooi wel versloegen) en de spannende finale die we gisteren zagen tegen Olympisch kampioen Mol/Sørum hadden de mannen dit keer echt een gouden plak verdiend. Als er één duo was dat Mol/Sørum deze week kon verslaan waren het Alexander en Robert. De mannen speelden de hele week al exceptioneel sterk, maar ook aan het andere net stonden twee geweldenaren. De Olympisch kampioenen lieten namelijk in de eerste set zien toe te kunnen slaan op de belangrijke momenten. Na een eerste set die door Brouwer/Meeuwsen onder controle werd gehouden, slopen de Noren dichterbij. Op 18-19 was daar een beslissend blok van Mol, wat hen twee punten later de kans gaf de set via een eigen side-out te winnen (19-21). 

In de tweede doorgang begon Noorwegen dit keer vanaf het begin sterk, en wist dit vol te houden. Ondanks een aantal rake klappen van Nederlandse kant bewaarde Mol/Sørum de rust en speelden ze de wedstrijd netjes uit. Nederland wist meer aces te slaan dan Noorwegen (3 om 1), maar de 8 killblocks van Mol tegenover de 3 killblocks van Meeuwsen maakten het verschil. Via 18-21 ging het goud zo naar Noorwegen. Maar deze zilveren medaille levert Brouwer/Meeuwsen wel de eerste plek op de wereldranglijst op!