Spanning op slotdag in België

Zaterdagavond 20.30 uur. Dat was het moment waarop alle Belgische teams (behalve Waremme dat al klaar was) de laatste partij van de reguliere competitie begonnen. Roeselare was al zeker van de koppositie, maar de volgers konden nog een laatste grapje uithalen op deze slotdag.

Het eindklassement van de reguliere competitie stond nog niet vast en dus ging Maaseik met stiekeme hoop richting lijstaanvoerder Roeselare, die inmiddels niet meer van haar koninklijke eerste plaats gestoten kon worden. Maaseik reisde af met extra zelfvertrouwen, omdat de naam van Jelte Maan -na maandenlang blessureleed- weer op het formulier stond. (Lees hierover later meer op Volleybalkrant). De altijd gretige Maan startte maar meteen in de basisformatie van de roodhemden, terwijl Roeselare met een gewijzigde opstelling aan de overkant stond. Joppe Paulides kreeg rust, terwijl ook eerste spelverdeler Eema Tervaportti (een beetje lijkend op een volleyballende Jan Smit) nog aan de kant werd gehouden na een keelontsteking.

Maaseik startte de wedstrijd sterk en kwam in de openingsset op een riante voorsprong van 9-17. Roeselare knokte zich terug, maar in de spannende eindfase bracht de ingekomen Joris Marcelis Maaseik op setpunt dat daarna met een blok verzilverd werd (24-26). Ondanks een goede Pieter Coolman bij gastheer Roeselare, ging ook de tweede set naar de bezoekers. Ditmaal tekende Michael Parkinson voor het winstpunt op 20-25.

Nadeel van het gelijk beginnen aan deze laatste speelronde is dat je de concurrentie nauw kan volgen. En natuurlijk gebeurde dat zaterdagavond. Zo hoorde Maaseik dat Antwerpen met 2-0 voorstond tegen het financieel noodlijdende Asse-Lennik. Dit betekende voor Maaseik dat de tweede plaats op de ranglijst niet meer haalbaar was en dus maakte de rest van het duel niets meer uit voor de stand. Waarschijnlijk wilden de sporters nog steeds het onderste uit de kan halen, maar met deze sportieve dreun in het achterhoofd wilde het net wat minder lukken. Dit terwijl Roeselare met Thomas Rousseaux in de ploeg beter ging draaien. Ook Ruben van Hirtum werd een belangrijke pion voor de thuisploeg, die dit topduel uiteindelijk alsnog met 3-2 op zijn naam schreef.  

Antwerpen maakte van de 2-0 overigens een 3-0 tegen Lennik, maar makkelijk kwam de overwinning niet. De ploegen deden weinig voor elkaar onder; libero’s Sparidans en Jorna hadden een stabiele passing, maar aan het net ging Antwerpen iets efficiënter met zijn kansen om. Bas van Bemmelen was in goede doen en scoorde naast een puik aanvalspercentage vier blokpunten. Dankzij de volle zege behield Antwerpen zijn tweede plaats.

Maaseik eindigde derde, terwijl Lennik de vierde plek bezet. De strijd om plaats vijf werd gewonnen door Puurs, dat Menen in een rechtstreekse confrontatie op de zesde plek vastpinde. Puurs won met 3-2 dankzij een sterke Jasper Diefenbach, de middenman pakte zeven directe blokpunten. Floris van Rekom werd topscorer bij Puurs met zeventien punten.

Wie de definitieve ranglijst en het programma van de play-offs vast wil bekijken kan even rondsnuffelen op deze website. Eén ding is zeker; de play-offs zullen nog flink wat spanning brengen in de competitie van onze Zuiderburen. Antwerpen heeft zich als serieuze finalekandidaat opgeworpen, maar Maaseik op volle kracht en de sportieve dip te boven laat zijn kansen natuurlijk ook niet zomaar schieten. Roeselare wil het seizoen eindigden op de plaats die de ploeg het hele seizoen al had, terwijl Lennik vast en zeker wil laten zien dat het een geweldige ploeg heeft staan (sponsoren, let op!). En dan Menen, dat vorig jaar voor een geweldig verrassende opmars zorgde einde seizoen en outsider Puurs, waarmee het je nooit weet. We gaan het allemaal volgen op Volleybalkrant.