Volleybaldames definitief naar Olympische Spelen in Parijs

Na de overtuigende en belangrijke overwinning op concurrent Canada stond Nederland al op pole position om het laatst beschikbare Olympische ticket te grijpen, maar helemaal zeker waren de Nederlandse dames nog niet. Dat betekende voor Nederland een laatste krachtsinspanning tegen Zuid-Korea, waarbij het minimaal één set moest winnen om plaatsing voor de Olympische Spelen veilig te stellen. 

Normaal gesproken zou dat voor de Volleybaldames geen probleem moeten zijn, want Nederland verloor in de Volleyball Nations League nog nooit van Zuid-Korea. De opstelling die uiteindelijk de winst pakte tegen Canada kreeg van bondscoach Koslowski nu vanaf het begin de kans en dat betekende basisplaatsen voor Sarah van Aalen, Celeste Plak, Indy Baijens, Juliët Lohuis, Jolien Knollema, Marrit Jasper en Florien Reesink. Nederland pakte al snel een kleine voorsprong aan de hand van Plak en Baijens (beide 5 punten), maar kon niet helemaal loskomen van de Aziatische tegenstander. Bij de big points was het verschil slechts één schamel puntje en had Koslowski een time-out nodig om zijn team weer even op scherp te zetten. Dat lukte, want een score van Plak en servicefout van Korea bezorgden Nederland het eerste setpoint. Dat werd dankzij Jasper, die ook al één van de uitblinkers was in de wedstrijd tegen Canada, direct verzilverd met een killblock (25-21). Het ticket voor de Olympische Spelen was daarmee definitief veilig gesteld en dat betekende een (klein) feestje bij de speelsters, technische staf en Nederlandse fans. 

Met wissels naar de winst
Veel tijd om feest te vieren was er (nog) niet, want de wedstrijd moest uiteraard nog uitgespeeld worden. Vanaf de tweede set kwamen Kirsten Knip en verrassend genoeg ook Nika Daalderop, die deze VNL nauwelijks in actie kwam wegens wellicht ook blessureleed, binnen de lijnen. Oranje stond in de tweede set vooral serverend (5 aces) en blokkerend (4 killblocks) uitstekend te spelen. Anne Buijs kreeg haar speeltijd en zette Nederland op een voorsprong van tien punten. In de slotfase kwamen Britt Bongaerts en Elles Dambrink via de dubbele wissel ook in actie en stond Nederland razendsnel op setpoint. Dat werd met een killblock gelijk verzilverd (25-11). Ook in set drie komt Nederland met alle wissels, waaronder ook Eline Timmerman, nauwelijks in de problemen. Er werd gestaag aan een voorsprong gebouwd en opnieuw liet Nederland vijf killblocks noteren. Het was Lohuis die Nederland op matchpoint zette en een uitgeslagen bal van Zuid-Korea betekende een snelle en overtuigende overwinning voor de Volleybaldames (25-17), waarna het echte feest definitief los kon barsten. 

Finaleronde
Het feestje in Japan zal niet al te lang duren, want de selectie stapt al snel weer in het vliegtuig voor de vlucht terug naar Nederland. Het kan overigens zijn dat Nederland alsnog door moet vliegen naar Bangkok voor de finaleronde van de Volleyball Nations League. Op dit moment staat Nederland zevende en de top-zeven en gastland Thailand (dat niet in de top van de VNL-ranking staat) spelen in deze finaleronde. Als het Japan vanmiddag lukt om te winnen van de Verenigde Staten, dan blijft Nederland zevende en plaatst het zich. Als de Verenigde Staten wint dan zit de VNL er voor Nederland definitief op en kunnen Koslowski, zijn staf en selectie zich in eigen land voor gaan bereiden op de Olympische Spelen.