Plak en Abdelaziz leiden Oranje naar winst op Australië in VNL

Met dezelfde zeven basisspelers als tegen Iran begon Oranje aan de must win-wedstrijd tegen Australië. Niet dat er direct wat op het spel stond, maar als Nederland zich via de wereldranglijst omhoog wil werken om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van Parijs is Australië een tegenstander die verslagen moet worden.

En dat deden de Lange Mannen dan ook gedecideerd. Een vroege voorsprong door onder andere een ace van Nimir werd door Australië nog snel ongedaan gemaakt. Maar een opslag van de Australische passer-loper Lorenzo Pope die onder het net doorging zette de toon voor de wedstrijd. Oranje nam het initiatief en met directe blokpunten van Keemink, Ter Horst en Wiltenburg en een ace van Tuinstra nam Nederland afstand. Een servicefout, waarvan Australië er in totaal 15 zou maken, leverde de Lange Mannen de eerste set op (25-20).

Set twee werd een walk-over voor Oranje. Nimir was hot en sloeg 3 van zijn in totaal 5 aces in het tweede bedrijf. Ook Wiltenburg noteerde een ace en kwam aanvallend een paar keer goed door en binnen no-time stond Oranje 16-8 voor. Dit gaf bondscoach Roberto Piazza ruimte om Van Garderen en later ook Jorna binnen de lijnen te brengen voor Ter Horst en Tuinstra. Zoals we van Jorna gewend zijn leverde hij keurige passes af en Van Garderen besliste met een scherpe aanval en een blok de tweede set (25-15).

Van der Ent mocht in de derde set starten in plaats van Wiltenburg, maar het was collega middenman Fabian Plak die zijn stempel drukte op set drie. Oranje had het initiatief door vroege aces van Van Garderen en Van der Ent, maar de voorsprong was de hele set niet geruststellend. Maar doordat de passlijn van Nederland uitstekend leverde kon Keemink, die een goede wedstrijd speelde, Nimir en Plak blijven bedienen. Laatstgenoemde scoorde 6 punten in de derde set en was in totaal goed voor 10 scores uit 11 set-ups. Alleen zijn aanval op 24-22 werd geremd door het Australische blok, maar na een time-out en wederom een goede pass sloeg Nimir de tweede overwinning voor Nederland in de VNL binnen (25-23).

Met deze overwinning sluit Oranje de eerste ronde van de Volleyball Nations League in Brasilia (Brazilië) af. Een goed tweede deel van deze speelronde leverde de Lange Mannen twee overwinningen op. Dit levert voorlopig een zevende plek op in de stand, waarbij de onnodig verloren openingswedstrijd tegen Japan zwaar weegt.

Met een tussenstop van één dag in Nederland reizen de Lange Mannen door naar de Filipijnen waar 21 juni Slovenië de eerste tegenstander is in de tweede ronde van de Volleyball Nations League.