Oranje strijdend ten onder tegen VS en verliest ook Grothues

Nederland heeft opnieuw zijn visitekaartje afgegeven. Na een stunt tegen China waren de Oranje vrouwen hard op weg om voor een nog grotere verrassing te zorgen. Nederland speelde zich met zeer goed spel naar een 2-1 voorsprong tegen de Verenigde Staten, maar ging uiteindelijk in vijf sets onderuit. Een groter verlies werd in de vierde set echter al geleden: aanvoerster Maret Balkestein-Grothues viel geblesseerd uit.

25-18 en 18-25
Guidetti hield vast aan hetzelfde team als tegen China en zag zijn ploeg net als bij het openingsduel goed starten. Nederland pakte vanaf het begin de leiding en wist de voorsprong halverwege de set te vergroten. Dat gebeurde aan de hand van een aanvallend sterke Anne Buijs en een sterke blokkering. Het laatste is juist een handelsmerk van de Amerikanen, maar die hadden geen grip op de Nederlandse aanval: 25-18.

Nederland wist het initiatief in de tweede set te behouden - deels vanwege de vele Amerikaanse servicefouten - al bleven de Verenigde Staten dichtbij. Op de service van Foluke Akinradewo en Alisha Glass kantelde de set naar de Amerikanen. Het spelbeeld van de eerste set voltrok zich; alleen ditmaal in Amerikaans voordeel. 

Asian style
De stand was volledig gelijk en de teams ontliepen elkaar ook weinig in de derde set. Oranje had een kleine voorsprong te pakken; deels vanwege het winnen van de lange rally's. Dat gebeurde ook bij 17-14, de rally waarmee het verschil werd gemaakt: een moeilijke service van Judith Pietersen zette de Amerikanen onder druk. Er kwam een aanval uit, maar Myrthe Schoot redde knap, waarop Laura Dijkema uit een moeilijke positie toch nog een set-up wist te creëren. Het teamspel werd gecompleteerd door Maret Balkestein-Grothues, die met een slimme actie het punt binnenhaalde.

De Nederlandse vrouwen verdedigden geweldig en maakten het de Amerikaanse aanval ook met hun blokkering lastig. De Amerikaanse bondscoach Karch Kiraly probeerde in de time-outs te doen alsof er niets aan de hand was, maar moest wel toezien hoe Nederland de set binnenhaalde. Robin de Kruijf verzilverde het vijfde setpunt: 25-21.

Blessure
De Amerikanen moesten aandringen, maar Nederland bleef het hoge niveau vasthouden. Hierin speelden Debby Pilon-Stam en Balkestein-Grothues een grote rol door het achterveld uitstekend te leiden. Laatstgenoemde wist met een mooie combinatieaanval een kleine Amerikaanse serie te doorbreken, maar raakte bij de landing geblesseerd aan haar kuit. De tot dan toe sterk spelende aanvoerster moest van het veld worden gedragen.

Pietersen kwam als vervanger binnen de lijnen en vulde die positie uitstekend in, zowel serverend als aanvallend. Nederland leek zich niet van de wijs te laten brengen, maar maakte aan het einde van de set toch de nodige fouten waardoor het de Verenigde Staten moest laten gaan. Een uitgeslagen bal van Sloetjes bezorgde de Amerikanen de vierde set.

Niet bij machte
De slopende strijd kreeg een vijfde set om de winnaar aan te wijzen. Hierin pakten de Verenigde Staten enkele rally's met een goede blokkering op Pietersen en daarna invalster Plak. Femke Stoltenborg werd gebracht om het patroon te doorbreken, waarop Nederland ook het punt pakte.

Het verschil was echter gemaakt. Oranje had op de service van De Kruijf nog een korte opleving, maar was niet meer bij machte om de Verenigde Staten af te troeven. Kelly Murphy maakte na ruim twee uur een einde aan de wedstrijd (8-15).

Nederland heeft weliswaar verloren, maar ook lof geoogst met het goede spel tegen de nummer één van de wereld. Het is vooral de vraag hoe het met Maret Balkestein-Grothues is; woensdag (16.35 uur) is de volgende poulewedstrijd tegen Italië.