Na een wisselvallige groepsfase die voor Nederland eindigde met een tweede plek in Poule C was Slovenië de eerste tegenstander in de knock-outfase van het Europees kampioenschap. De Sloveense ploeg werd derde in de Poule A en maakte vooral indruk met een overtuigende overwinning op Duitsland, dat zes plaatsen hoger op de wereldranglijst staat. In de Turkse hoofdstad Istanbul maakten de teams er aan elkaar gewaagde strijd van.
Nederland kende op dit EK vaak een mindere start van de wedstrijd, maar begon in dit duel scherp aan het net en vanaf de servicelijn. Slovenië haakte tot halverwege aan, maar daarna liep Oranje gedecideerd weg van haar tegenstander. Op de service van Britte Stuut kwam Nederland op setpoint, dat via Indy Baijens gelijk verzilverd werd (25-18). Slovenië had in de tweede set meer grip op het spel van Nederland, mede door beter te blokkeren. De jonge twintigers Maša Pucelj en Fatoumatta Sillah raakten op dreef en waren moeilijk af te stoppen voor de Volleybaldames. De wissels met Jolien Knollema, Britt Bongaerts en Nicole van de Vosse zorgden eventjes voor een opleving, maar de set ging toch met ruime cijfers naar de Sloveense dames (19-25).
Op karakter naar de winst
In set drie waren de rollen weer omgedraaid. Nederland pakte het initiatief al vroeg in de set en wist Slovenië van zich af te houden, mede dankzij topscorer Elles Dambrink (24 punten). Via opnieuw Baijens kwamen de Volleybaldames op een nieuwe voorsprong in de wedstrijd (25-21). Dat het Nederland niet lukte om door te drukken, kwam vooral door de te hoge foutenlast. Maar liefst tien punten deed het cadeau aan de Sloveense ploeg, dat zelf ook nog vijf killblocks liet noteren in de vierde set. Desondanks kreeg Nederland vier matchpoints, al lukte het niet om de wedstrijd definitief in het slot te gooien. Pucelj (20 punten) sloeg Slovenië naar de vijfde set (29-31).
Het was Baijens (22 punten, 60% aanval) die haar team bij de hand nam in de tiebreak. Ze was belangrijk met een knap killblock op Syllah, waarna Baijens met een sterke serviceserie Nederland op een voorsprong van vier punten zette. Die achterstand wist Slovenië niet meer goed te maken. Dambrink sloeg Nederland naar zes matchpoints, waarvan ze zelf het tweede benutte (9-15).
Kwartfinales
Voor Nederland wacht nu een tegenstander van een heel ander kaliber. Polen is de volgende tegenstander in de kwartfinales. De Poolse ploeg eindigde in Poule A ongeslagen boven Turkije en rekende in de achtste finales eenvoudig af met Portugal (3-0). De laatste ontmoeting tussen de twee landen was in de Volleyball Nations League van dit jaar. Toen won Polen, de huidige nummer vier van de wereld, in vier sets van de Volleybaldames. Komende donderdag gaan Nederland en Polen de strijd met elkaar aan om een plek in de halve finales van het EK.
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: