Nederland wist op voorhand dat het een zware klus ging worden tegen de regerend Olympisch kampioen, wereldkampioen en VNL-winnaar. Hoewel de Italiaanse ploeg een groot deel van de Volleyball Nations League een aantal van de supersterren thuis liet, werd het toch met gemak tweede in de reguliere fase. Voor deze finaleweek waren alle topspeelsters echter weer van partij; Alessia Orro, Anna Danesi, Sarah Fahr, Miriam Sylla en Paola Egonu zitten allemaal bij de selectie van bondscoach Julio Velasco.
Felix Koslowski koos ervoor om met vijftien speelsters af te reizen naar China. Suus Gerritsen was na het behalen van brons op het EK O22 weer aangesloten bij het team, al zat Gerritsen als vijftiende speelster niet bij de wedstrijdselectie. In de basisopstelling was er plaats voor Sarah van Aalen, Elles Dambrink, Jolien Knollema, Laura Jansen, Britte Stuut, Indy Baijens en Hester Jasper. Aan Italiaanse zijde was het niet Egonu, maar Ekaterina Antropova die op de diagonaalpositie aan de wedstrijd begon. De Italiaanse-Russische Antropova speelde een deel van de VNL als passer-loper, een experiment van Velasco, maar stond nu weer op haar vertrouwde plek als diagonaal.
Meer agressie
Italië liet al bij de start van de wedstrijd zien waarom het de nummer één van de wereld is. Aan de hand van Antropova en aanvoerster Danesi schoot Italië uit de startblokken en zette Nederland snel op een achterstand. Koslowski had gelijk een time-out nodig en hamerde er bij zijn team vooral op om minder respect te hebben voor de tegenstander en met meer agressie te gaan spelen. Die woorden waren aan Dambrink wel besteed, die met haar scores Nederland iets beter in de wedstrijd hielp. Maar zodra Italië gas bij gaf, werd het verschil in klasse snel duidelijk. De Olympisch kampioen was niet onder de indruk van de Nederlandse servicedruk en met spelverdeelster Orro als regisseur kwam Italië heel makkelijk tot scoren. Het was Stella Nervini, afgelopen seizoen teamgenoot van Van Aalen en Dambrink in de Italiaanse Serie A, die het tweede setpoint verzilverde (21-25).
Ook in de tweede set werd al vlot duidelijk dat er weinig te halen viel voor Nederland, dat binnen no-time tegen een achterstand van vijf punten aankeek. De wissels van Koslowski, Britt Bongaerts, Nicole van de Vosse, Marrit Jasper en Iris Vos kwamen binnen de lijnen, konden niet helpen om het tij te doen keren en met ruime cijfers ging de tweede set verloren (16-25). Verrassend genoeg bleef Jet Kok, die gedurende de poulefase van de VNL veel in actie kwam en scorend vaak een aandeel had, het hele duel op de bank.
Uitschakeling
Er was een kleine opleving van de Volleybaldames in set drie, maar al snel nam de VNL-winnaar van de afgelopen twee zomers het initiatief weer in handen. Met topscorer Antropova (16 punten, 3 aces) aan serve werd het verschil gemaakt. Oranje maakte te veel eigen fouten in deze set om nog dichterbij te kunnen komen, de aanvalsfout van invalster Vos leverde Italië de winst op (16-25).
Dambrink werd topscorer namens Nederland (13 punten) en was daarmee de enige die meer dan tien punten wist te scoren. Sylla (11 punten) en Fahr (10 punten, 80% aanval) haalden namens Italië ook de dubbele cijfers. Daarmee eindigt het VNL-avontuur voor Nederland, na een sterke reguliere fase, met een ruime nederlaag in de kwartfinales. Italië blijft kans maken op een derde opeenvolgende VNL-titel en gaat in de halve finales spelen tegen de winnaar van het duel tussen Brazilië en Japan. Oranje kan zich nu gaan focussen op het EK dat eind augustus van start gaat en waarbij het de groepsfase in Azerbeidzjan zal spelen. Over precies een maand, op 22 augustus, speelt Nederland haar eerste EK-wedstrijd tegen Roemenië.
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: