Na een spannende groepsfase mocht Jong Oranje U22 het in de halve finales als groepswinnaar opnemen tegen Servië, dat achter topfavoriet Italië als tweede was geëindigd in de andere poule. Het team van bondscoach Eric Meijer wist echter dat het vol aan de bak moest, want Servië was (samen met Italië) finalist van de afgelopen twee edities van dit toernooi. Het werd een zinderende strijd tussen de Nederlandse en Servische leeftijdsgenoten. Jong Oranje deed zichzelf tekort in de eerste set door een voorsprong van vijf punten (22-17) compleet weg te geven. Servië profiteerde optimaal van de ineenstorting van de Nederlandse meiden en pakte de eerste set (25-27). Oranje leek even van slag, maar haakte in de slotfase van de tweede set toch weer aan. De ace van Saar Meijer, de best serverende Nederlandse speelster van het toernooi, bracht de stand gelijk en nu was het Servië dat niet meer wist te scoren. Met zeven punten op rij ging de set naar het thuisland, spelverdeelster Marit Zander verzilverde met een killblock het eerste setpoint (25-20).
Spannende climax halve finale
Wie dacht dat de meeste spanning al geweest was, had buiten de derde set gerekend. Nederland verloor de eerste zeven punten van de set, maar maakte die achterstand aan het eind van de set helemaal ongedaan. Het was opnieuw Zander, dit keer met een doortikbal, die Jong Oranje de setwinst bezorgde (28-26). Servië was in set vier (22-25) toch weer de bovenliggende partij, dankzij de scores van diagonaal Milica Vidacic (26 punten) en dus moest een vijfde set bepalen wie de finale ging spelen. Ondanks de aanmoediging van het thuispubliek keek Jong Oranje in de tiebreak telkens tegen een achterstand aan. Servië had het beste eindschot en trok de winst en daarmee de finaleplaats naar zich toe (12-15).
De teleurstelling was flink bij de Nederlandse ploeg, maar er was weinig tijd om te balen. Zondagmiddag kreeg Jong Oranje namelijk een kans op de bronzen medaille en dat zou een mooie beloning zijn voor een goed toernooi.
Revanche op Spanje voor brons
Nederland had de allereerste wedstrijd van dit EK U22 in vijf sets verloren van Spanje en dus wisten Meijer en zijn team dat ze, om het brons te veroveren, weer diep moesten gaan. Jong Oranje bleek erop gebrand om voor de eigen fans een medaille te pakken en liet dat zien tegen de Spaanse leeftijdsgenoten. Met een ijzersterke Roos Wessels aan het net (4 killblocks) en een veel scorende Yfke Jelsma (6 punten) draaide Nederland een kleine achterstand om en kwam het op voorsprong (25-21).
Ook in set twee ging het niet vanzelf, maar in de slotfase waren het dit keer Saar Meijer (2 aces) en Sjakkie Donkers (7 punten) die Nederland op sleeptouw namen. Met minimaal verschil werd de set gewonnen en was Jong Oranje nog één set verwijderd van het brons. De derde set ging aanvankelijk nog gelijk op, maar halverwege kwamen de Nederlandse meiden echt los. Met vier aces en killblocks liet Nederland de Spaanse ploeg uiteindelijk kansloos en werd met ruim verschil het brons binnengesleept (25-17). Meijer (15 punten), Jelsma (12 punten) en Donkers (11 punten) scoorden allemaal in de dubbele cijfers. Een mooie prestatie van deze jeugdlichting, die het EK nog begon met een nederlaag tegen Spanje en nu met overtuiging de winst naar zich toe wist te halen.
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: