Jong Oranje U18 op goede weg tijdens EK

Het EK voor speelsters onder de achttien jaar wordt deze zomer gespeeld in Letland en Litouwen. Afgelopen maart plaatste Jong Oranje U18 zich via een kwalificatietoernooi in Spanje overtuigend voor het Europees Kampioenschap. Het team, dat onder leiding staat van bondscoach Ivo Munter, bestaat uit speelsters uit de geboortejaren 2009 en 2010. Met het succesvolle kwalificatietoernooi verdiende Jong Oranje een plek op het EK, waar zestien landen aan deelnemen. Litouwen is voor de Nederlandse ploeg het decor van de poulefase en daar speelt het tegen het gastland, Hongarije, Duitsland, Bulgarije, Frankrijk, Griekenland en Finland. Om kans te maken op de EK-titel zal de U18 ploeg bij de top-twee van de poule moeten eindigen, want de nummers één en twee van beide poules plaatsen zich voor de halve finales. VC Sneek (Vera van der Goot, Lisa Raymann, Louisia van der Goot) en Sudosa (Faye Albertoe, Fabiënne Gudden, Luna Duinkerken) zijn hofleverancier van het huidige Jonge Oranje U18, van die noordelijke clubs zijn er maar liefst drie speelsters onderdeel van de selectie. Daarnaast zijn ook SOMAS/Activia (Jasmijn van Heumen), Draisma Dynamo (Danieke van Leeuwen), Sliedrecht Sport (Fenna van der Valk, Julia Wijbrands), Veracles (Yasmine Raatjes, aanvoerster), Alterno (Sanne Peters), AVV Keistad (Cato Mooijman) en Havoc (Jasmijn van Dijk) vertegenwoordigd. 

Twee overwinningen, één nederlaag
Jong Oranje opende het toernooi tegen Finland en deed dat gelijk fraai. De Finse ploeg bleek geen partij voor de Nederlandse service- en aanvalsdruk. In elke set liep het Nederlandse team al snel uit naar een ruime voorsprong en gaf die niet meer uit handen. Met een hoofdrol voor passer-loper en topscorer Yasmine Raatjes (13 punten, 55%), diagonaal Vera van der Goot (12 punten, 4 aces) en midden Danieke van Leeuwen (10 punten, 89% aanval) werd het een ruime overwinning voor Jong Oranje U18: 25-17, 25-16, 25-19. 

Een dag later had Jong Oranje het een stuk lastiger tegen Bulgarije. Vooral passend was het een moeilijke wedstrijd voor de Nederlandse meiden die veertien aces om de oren kregen. Vooral het verlies van de tweede set zal nog wel even pijn hebben gedaan, want het lukte niet om met een 23-20 voorsprong tot setwinst te komen. Bulgarije pakte vier punten op rij en maakte het niet veel later af met een ace. In set drie lukte het Jong Oranje wel om bij de big points de setwinst te pakken, vooral dankzij de punten van Raatjes en Van Leeuwen. Het lukte echter niet om dat niveau vast te houden, waarna de vierde set en de overwinning naar Bulgarije gingen. Aanvallend had de Bulgaarse ploeg twee speelsters met twintig punten of meer, terwijl bij Jong Oranje alleen Raatjes in de dubbele cijfers scoorde (14 punten). De wedstrijd eindigde dan ook in een Nederlandse nederlaag: 19-25, 24-26, 25-23, 13-25. 

In de derde wedstrijd in drie dagen was Frankrijk de tegenstander voor de U18 van Nederland. Beide landen waren in de eerste set flink aan elkaar gewaagd. Boven de twintig punten maakte Jong Oranje echter het verschil. De slimme score van passer-loper Faye Albertoe bezorgde haar team het eerste setpoint, dat Albertoe vervolgens bij de tweede kans ook zelf mocht verzilveren. De setwinst leek Jong Oranje vleugels te geven, want met veel enthousiasme en een zeer lage foutenlast pakte het team van Ivo Munter ook set twee en drie en daarmee de winst: 23-25, 18-25, 17-25. Lisa Raijmann, die op diagonaal goed inviel tegen Bulgarije en nu een basisplaats had, werd topscorer (14 punten). 

Vervolg toernooi
Voorlopig staat Jong Oranje U18 op plek vier in de poule met twee zeges en één verliespartij. Hongarije en Duitsland zijn de huidige nummers één en twee, beide landen zijn na drie duels nog zonder verlies. Bulgarije staat daarachter met dezelfde statistiek als het Nederlandse team. Voor de meiden van Oranje wordt het de komende dagen erop of eronder in de strijd om de bovenste plekken in de poule. Na een rustdag treft het achtereenvolgens Griekenland, Hongarije, Litouwen en Duitsland. Alle wedstrijden van Jong Oranje zijn te volgen via Youtube via ‘Lithuania Volleyball’. Zondagavond (om 19:00 Nederlandse tijd) gaat het toernooi verder voor Jong Oranje met het duel tegen de Griekse leeftijdsgenoten.