Jasper en Daalderop winnen Nederlandse onderonsjes in Champions League

In totaal waren er nog vier clubs met Nederlandse internationals actief in de Champions League. In deze tussenronde, de zogenaamde play-offs, stonden de Nederlandse speelsters echter tegenover elkaar om een plek in de kwartfinales te bemachtigen. Vero Volley Milano en Nika Daalderop, vorig seizoen verliezend finalist in de Champions League, wonnen twee weken geleden in drie sets van het SSC Palmberg Schwerin van bondscoach Felix Koslowski, Elles Dambrink, Britte Stuut en de geblesseerde Fleur Savelkoel en Nova Marring. In eigen huis had Vero Volley Milano dus aan twee sets genoeg om zich onder de laatste acht te scharen. Met beduidend meer killblocks (13 om 6) maakte de Italiaanse club het verschil, in de eerste met de basisspeelsters en later kregen ook veel van de wissels speeltijd (25-18, 25-21, 26-24). De 21-jarige en ruim 2,06 meter lange Canadese diagonaal Anna Smrek werd namens Milano topscorer (12 punten, 4 killblocks). Dambrink (7 punten) en Daalderop (5 punten) kwamen in de eerste twee sets in actie, Stuut kreeg aan het eind van de wedstrijd nog de kans op speelminuten.

Jasper verslaat Knollema en Reesink
Lang hadden Marrit Jasper en haar teamgenoten niet om te genieten van het winnen van de Poolse beker, want na de bekerfinale van afgelopen weekend stond donderdagavond de return tegen Allianz MTV Stuttgart op het programma. Na het spectaculaire duel van twee weken geleden, waarbij één set pas boven de veertig punten beslist werd, bleek KS DevelopRes Rzeszów nu duidelijk te sterk voor de Duits kampioen (25-20, 25-18, 25-22). Rzeszów speelde vooral aanvallend een goede wedstrijd en zorgde er daarmee voor dat Stuttgart nooit echt in de buurt kwam van (set)winst. Jolien Knollema (4 punten) en Jasper (7 punten) stonden beide in de basis, Florien Reesink bleef op de bank. Monika Fedusio en Bruna Honorio (beide 15 punten) van Rzeszów deelden de topscorerstitel. 

In de kwartfinales gaat Vero Volley Milano het opnemen tegen Eczacibasi Dynavit Istanbul. De huidige nummer twee van de Turkse competitie en winnaar van de Champions League tien jaar geleden heeft onder andere de Servische superster Tijana Boskovic en Amerikaanse passer-loper Kathryn Plummer in de gelederen. KS DevelopRes Rzeszów staat in de volgende ronde opnieuw, net als in de groepsfase, tegenover regerend CL-winnaar Imoco Volley Conegliano. In de poule verloor Rzeszów twee keer met ruime cijfers van de Italiaanse topclub. De kwartfinales worden gespeeld in de eerste en tweede week van maart. 

Kijk hieronder een samenvatting van het duel tussen Rzeszów en Stuttgart.