Harde nederlaag voor De Kruijf in Champions League

Imoco Volley Conegliano, de club van Robin de Kruijf, is dit jaar de topfavoriet voor het winnen van de Champions League. Het beschikt over een zeer ervaren selectie en met de Zweedse diagonaal Isabelle Haak als scoringsmachine wordt in Italië niet minder dan goud verwacht. In de kwartfinales van de Champions League trof de topclub het Turkse Fenerbahçe Opet Istanbul, de huidige nummer drie van de Turkse competitie. Uitslagen uit het verleden bieden echter geen garantie voor de toekomst, want hoewel Conegliano alle eerdere ontmoetingen met Fenerbahçe had gewonnen, ging het nu hard onderuit op bezoek in Turkije.

Gesteund door de fanatieke aanhang, in totaal zaten er bijna zesduizend toeschouwers in de hal, regeerde Fenerbahçe van begin tot einde. Dankzij de youngsters Melissa Vargas (23 jaar, 17 punten), Ana Cristina Souza (18 jaar, 16 punten) en Arina Fedorovtseva (19 jaar, 19 punten) was de thuisclub op alle fronten beter dan de runner-up van vorig seizoen. Normaal gesproken blinkt Conegliano blokkerend uit, maar met slechts één killblock in de hele wedstrijd bleek wel dat de bezoekers het Fenerbahçe niet moeilijk konden maken. De overwinning was voor de thuisploeg in drie sets binnen (25-19, 25-17, 25-19) en voor Conegliano en De Krujif wacht volgende week een pittige klus in eigen huis. 

Vakifbank op tijd in vorm
Ook voor Nika Daalderop en Vakifbank Istanbul stond er een Turks-Italiaans onderonsje op het programma. De regerend CL-winnaar kreeg in eigen huis bezoek van Vero Volley Milano dat in de poulefase eerste was geworden. Het illustere Vakifbank, dat al vijf keer de Champions League wist te winnen, stak dit seizoen nog niet in haar beste vorm en moest zelfs via de tussenronde plaatsing voor de kwartfinales afdwingen. Het lukte het team van hoofdcoach Giovanni Guidetti echter om net op tijd in goede doen te zijn, want in het duel met Milano was Vakifbank weer ouderwets goed op dreef (25-18, 25-19, 25-17). Paola Egonu werd topscoorder (21 punten, 68% aanval) en Most Valuable Player. Daalderop kwam niet in actie. 

Bongaerts en Timmerman op achterstand
Het is Allianz MTV Stuttgart, met Britt Bongaerts en Eline Timmerman, niet gelukt om voor een goede uitgangspositie te zorgen richting de tweede wedstrijd van de kwartfinales tegen de Italiaanse club Igor Gorgonzola Novara (25-21, 16-25, 21-25, 23-25). Na een sterke eerste set, waarin de thuisploeg vooral goed wist te serveren, nam Novara het initiatief over. Het verschil was niet groot, maar Novara was aanvallend en blokkerend nipt wat beter en pakte daardoor de volle winst. Bongaerts (1 punt) en Timmerman (7 punten) speelden goed, maar konden hun team niet aan de overwinning helpen. 

Volgende week worden de returns van de kwartfinales gespeeld. Dan zal duidelijk worden wie zich bij de laatste vier van de Champions League zullen scharen en welke Nederlandse speelsters daar dan bij horen. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Stuttgart en Novara.