Geen Champions League goud voor Abdelaziz, Kooy en Trentino Volley

Trentino maakt favorietenrol niet waar
Voorafgaand werd de Italiaanse ploeg van Abdelaziz en Kooy als favoriet voor de titel gezien. In de praktijk leek het wel of Trentino daar last van had. Zaksa startte wat weifelend aan de wedstrijd, maar nadat iedere speler aan Poolse kant éénmaal geserveerd had leken die spanningen voorbij. Zaksa nam Kooy behoorlijk onder vuur in de passing. Aanvankelijk kon Kooy die druk prima aan, maar gaande de wedstrijd werd hij toch gewisseld voor de jonge Alessandro Michieletto. Kooy noteerde in totaal zes punten, maar daar stonden ook vier fouten tegenover. Abdelaziz had een grotere bijdrage en kwam tot 21 punten, verdeeld over 17 gescoorde aanvallen, 3 blokpunten en een ace. Daar stonden wel 9 fouten tegenover en vooral de blokkering van Zaksa stond onze landgenoot veelvuldig in de weg.

Aan de winnende kant was met name passer-loper Aleksander Sliwka een plaaggeest voor Trentino Volley. Zijn linkerarm, spectaculaire pipe-aanvallen en af en toe bovenhandse prikballetjes dreef de tegenstander bij vlagen tot waanzin. Hij werd gekozen tot MVP van de finale. Een groot aandeel in dit succes heeft ook de Franse spelverdeler Benjamin Toniutti die met zeer gevarieerd spel zijn aanvallers veelvuldig vrij baan gaf.

Wedstrijdverloop
In de openingsset kwam Trentino wat scherper uit de startblokken maar al snel gingen beide ploegen gelijk op richting de twintig punten. Op 21-20 voor Zaksa lag het spel lange tijd stil omdat er twee keer een challenge op dezelfde actie werd aangevraagd. Een netfout van Abdelaziz werd niet als zodanig beoordeeld, maar dit gelukje bracht Trentino niet verder. Zaksa middenman David Smith sloeg met twee aces en een halve ace een gaatje naar 24-21 en dat was beslissend voor setwinst.

In set twee was het passer-loper Kamil Semeniuk die met zijn opslag een voorsprong creëerde voor Zaksa halverwege de set. Kooy verliet het veld, maar de schade was al aangericht en de Polen pakte door naar een 2-0 voorsprong in sets.

Met Michieletto in de ploeg in plaats van Kooy kwam er wel meer stabiliteit in de pass zodat Trentino-spelverdeler Gianelli zijn Servische middenaanvallers beter kon bedienen. In combinatie met de pipe-aanvallen van de Braziliaan Lucarelli zorgde dit voor meer aanvalskracht voor Trentino en kon Abdelaziz ook wel eens overgeslagen worden. Diezelfde Lucarelli had met zijn opslag in de beginfase al een gat geslagen. Trentino bouwde deze voorsprong langzaam uit en kwam aan het einde van de set niet meer in gevaar.

Het leek erop dat Trentino door zou stoten richting een vijfde set, want tot halverwege de vierde set hadden zij het initiatief. Maar puntje voor puntje kroop Zaksa dichterbij aan de hand van Sliwka en diagonaal Lukasz Kaczmarek. Nek aan nek stevenden beide partijen op de 25 punten af en door één breakpoint kwam Zaksa als eerste op set- en dus matchpoint. Abdelaziz werkte het eerste matchpoint vakkundig weg, maar aan de hand van Sliwka kregen de Polen er meer. Uiteindelijk maakte Kaczmarek, net zoals in de kwartfinale tegen een andere Italiaanse topclub Cucine Lube Civitanova, het karwei af door een directe ace te serveren. De ontlading aan Poolse kant was enorm en vooral de tranen bij coach Nikola Grbic leverde mooie beelden op (zie foto).

Tijdens de prijsuitreiking was er nog een rol voor Michel Everaert. De vicepresident van de CEV mocht de check voor de ‘runner-up’ overhandigen aan Trentino-aanvoerder Simone Gianelli.