Drie overwinningen in zes dagen voor Dijkema en Kaliningrad

Tweeluik in eigen hal
De reisafstanden in Rusland tussen de verschillende volleybalclubs zijn behoorlijk. Met veel teams die ook nog wedstrijden in moeten halen, vanwege COVID-19 besmettingen, is het soms niet mogelijk om alles te bereizen. Het tweeluik met concurrent Uralochka NTMK werd door Lokomotiv Kaliningrad dan ook in twee dagen in de eigen hal afgewerkt.

Het werd uiteindelijk een zeer succesvol tweeluik voor de thuisploeg. Hoewel Uralocka NTMK de eerste wedstrijd nog weerstand kon bieden (25-18, 20-25, 25-15 en 25-21), was Kaliningrad in de tweede wedstrijd echt een maatje te groot voor de gasten. Dijkema zette in de eerste set haar team met een lastige service op setpoint, dat in de tweede instantie via een omloopbal werd verzilverd (25-13). De tweede set werd ook eenvoudig gewonnen door Kaliningrad (25-17), dat in de derde set lang tegen een ruime achterstand aankeek. Bij 19-19 had 'VC Loko' de stand echter weer gelijk getrokken, waarna een spannend slot volgde. De thuisploeg kwam, onder aanmoediging van het Russische publiek, als eerst op matchpoint. Uralochka kwam toch weer langszij en kreeg twee setpoints, maar met drie punten op rij pakte Kaliningrad alsnog de set en daarmee ook de winst (28-26).

Topper
Voor de topper tegen Dynamo Krasnodar had Kaliningrad een flinke reis voor de boeg van maar liefst 2600 kilometer. De reis werd echter niet voor niets gemaakt, want tegen de nummer drie Krasnodar kon Kaliningrad, als nummer vier van de stand, goede zaken doen.

In een spannend duel, met name in set twee en drie, deden de teams weinig voor elkaar onder. Kaliningrad moest het doen zonder de belangrijke passer-loper Irina Voronkova, maar wist toch knap de eerste set naar zich toe te trekken (22-25). Krasnodar kwam nog wel op gelijke hoogte (24-26), maar in het vervolg bleek de uitploeg over net een beetje meer scherpte te beschikken. Via 24-26 kwam Kaliningrad weer op voorsprong, om vervolgens de set en de wedstrijd in haar voordeel te beslissen (21-25). De jarige Tatiana Ezhak werd topscoorder met 25 punten, Dijkema scoorde 3 keer.

Europees volleybal
Mede dankzij deze drie overwinningen op rij staat Kaliningrad stevig op de vierde plaats in de Russische competitie met uitzicht op de bovenste plekken. Naast de elf competitiewedstrijden uit de eerste twee maanden van het jaar komen Dijkema en 'VC Loko' ook nog Europees in actie. Begin februari wordt de tweede helft van de poulefase uit de Champions League in eigen huis afgewerkt.

In een poule met Eczacibasi Vitra Istanbul, Allianz MTV Stuttgart en landgenoot Dinamo Moskou staat Kaliningrad nu op een tweede plek achter de Turkse topclub. Van de vijf poules gaan de poulewinnaars en de drie beste nummers twee door naar de kwartfinales, waar Kaliningrad dus nog kans op maakt.