De Kruijf en Daalderop naar halve finales Champions League

Het werd een Italiaanse feestje op de donderdagavond in de Champions League. Beide topclubs uit de Serie A konden voor eigen publiek een plek bij de beste vier bemachtigen. Vero Volley Milano, voor wie Nika Daalderop op de bank bleef, rekende overtuigend af met het Poolse LKS Commercecon Lodz. Een week eerder had Milano al in vier sets afgerekend met de huidige nummer vier van Polen en dus had het in eigen hal aan twee sets genoeg om zich onder de laatste vier te scharen. Aanvallend en blokkerend maakte Milano het verschil en met name de middens van de thuisploeg blonken uit. Laura Heyrman (10 punten, 3 killblocks) en Raphaela Folie (13 punten, 82% aanval) waren de topscorers voor Milano, dat zich zonder setverlies plaatste voor de volgende ronde (25-21, 25-14, 25-23). 

Zo'n driehonderd kilometer naar het oosten stonden Imoco Volley Conegliano en Vakifbank Istanbul op het veld voor de return van het tweeluik in de Champions League. Twee absolute grootmachten uit het internationale topvolleybal, waarvan één de laatste vier niet zou bereiken. Conegliano sloeg een week geleden de eerste slag door in vier sets te winnen en had, net als Milano, aan twee sets genoeg om de halve finales te halen. In het eerste duel werd al duidelijk dat Conegliano aanvallend meer speelsters heeft om op terug te vallen dan Vakifbank dit seizoen. Robin de Kruijf stond in de basis bij de Italiaans kampioen, Sarah van Aalen begon op de bank voor de Turkse ploeg. Vakifbank begon nog goed aan de wedstrijd en trok de eerste set naar zich toe. Het team van succescoach Davide Santarelli liet zich niet van de wijs brengen en nam vanaf set twee het initiatief in handen. Aan de hand van Isabelle Haak (19 punten), Kathryn Plummer (16 punten, 57% aanval) en Sarah Fahr (15 punten, 4 killblocks) had Conegliano het momentum en dat werd door de thuisploeg niet meer weggegeven.  De winst en daarmee ook de plaats in de halve finales ging daarmee naar de Italiaans topploeg (20-25, 25-18, 25-19, 25-16). De Kruijf kwam 6 keer (4 killblocks) tot scoren.

Halve finales
De Champions League krijgt door de uitschakeling van Vakifbank Istanbul dit seizoen een nieuwe winnaar. In de halve finales staan twee Italiaanse en twee Turkse teams. De Kruijf en Imoco Volley Conegliano nemen het op tegen Eczacibasi Dynavit Istanbul, de verliezend finalist van vorig seizoen. Daalderop en Vero Volley Milano gaan in de halve finales spelen tegen Fenerbahce Opet Istanbul, de nummer één van de Turkse competitie. Wanneer de halve finales, waarbij de teams ook weer een thuis- en uitwedstrijd spelen, is nog niet bekend. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Conegliano en Vakifbank.