De Kruijf en Daalderop met Italiaanse teams naar halve finales Champions League

Nika Daalderop en Igor Gorgonzola Novara werden de eerste halve finalist van deze jaargang van de Champions League. De regerend CL-winnaar van 2019, de editie van 2020 werd stilgelegd en niet hervat, maakt dus nog steeds kans om de titel te prolongeren. Dat deed het door ook tweede ontmoeting met Fenerbahçe Opet Istanbul in vier sets te winnen. Vorige week had Novara het twee sets lastig met de Turkse topploeg, maar werd er toch in vier sets gewonnen. Met de wetenschap dat de Italiaanse formatie daardoor maar twee sets hoefde te winnen om zich te plaatsen voor de volgende ronde ging Novara furieus van start. Al snel werd duidelijk dat Fenerbahçe niets in had te brengen tegen het energieke en blokkerend sterke Novara.

In de eerste set werd het verschil zelfs een tijd tien punten en werd het uiteindelijk 25-16. De thuisploeg had daardoor nog maar één set nodig en ook die werd feilloos binnengehaald. Aanvoerster Chirichella sloeg het setpoint tegen de vloer en bezorgde haar team daarmee een plek in de halve finales. In het vervolg van de wedstrijd, die natuurlijk nog uitgespeeld diende te worden, kregen meer van de wissels de kans om zich te laten zien. Zo ook Daalderop, die dat uitstekend deed en in iets meer dan één set tien punten wist te maken (46% aanval, 3 killblocks). Na het laatste fluitsignaal kon Novara dan ook geheel terecht een feestje vieren op het veld (

Italiaans onderonsje
In de andere kwartfinale van woensdagavond stond een Italiaanse onderonsje op het programma dat vorige week nog eindigde in een absolute tie-break thriller. Imoco Volley Conegliano en Savino Del Bene Scandicci legden elkaar toen in een hoogstaande wedstrijd het vuur aan de schenen, maar daar was deze woensdag geen sprake van.

Conegliano leek de afgelopen week wat vermoeid en had een aantal speelsters die kampten met fysieke klachten. Daar was in de wedstrijd tegen Scandicci echter helemaal niets van te zien. Het sterrenteam van hoofdcoach Davide Santarelli heerste van begin tot eind tegen het onmachtige Scandicci, dat vorige week zoveel beter voor de dag kwam. Er was dit keer geen moment sprake van een echte wedstrijd, want Conegliano had vanaf het begin de teugels stevig in handen en liet die niet meer vieren. Onder aanvoering van uitblinkster Wolosz, die haar aanvalsters continue goed in stelling wist te brengen, was Conegliano aanvallend ruim te sterk voor Scandicci (49 om 29 aanvallende scores). Halverwege elke set maakte de thuisploeg het verschil en gaf die niet meer uit handen (25-20, 25-17, 25-20). De Kruijf, die weer fit oogde, kwam acht keer tot scoren (70% aanval, 1 killblock).

Halve finales
In de volgende ronde nemen Novara en Conegliano het tegen elkaar op in een herhaling van de laatste Champions League finale. Toen was Novara, waar Egonu destijds nog speelde, te sterk voor Conegliano. Gezien het krachtverschil dit seizoen in de Serie A tussen beide teams is Conegliano de topfavoriet, maar zal het een zeer interessant tweeluik worden tussen twee Italiaanse grootmachten.

De andere halve finale gaat tussen de winnaars van de kwartfinales die donderdagavond gespeeld gaan worden. Dan nemen Grupa Azoty Chemik Police, de club van Indy Baijens, en Vakifbank Istanbul het tegen elkaar op en spelen Busto Arsizio en Eczacibasi Vitra Istanbul tegen elkaar. Vakifbank en Busto Arsizio staan op voorsprong.

Kijk hieronder een samenvatting van de tweede kwartfinale tussen Novara en Fenerbahçe.