Steven van de Velde en Matthew Immers waren gisteren een eind op weg om de eerste kwalificatiewedstrijd binnen te slepen. Na uitstekend blokkeerwerk van Van de Velde pakten ze in de derde set een goede voorsprong, maar Seidl/Pristauz ging er alsnog met de winst vandoor (13-15). Daardoor lukte het Van de Velde/Immers niet om het hoofdtoernooi van de Elite 16 in Tsjechië te bereiken. 

Brouwer/Meeuwsen en Stam/Schoon waren automatisch geplaatst voor het hoofdtoernooi. Katja Stam en Raïsa Schoon begonnen vandaag rond het middaguur tegen Muller/Tillmann aan de eerste poulewedstrijd. Na een verloren eerste set knokten Stam en Schoon zich terug en kregen via de derde set nog een kans op winst. Maar deze werd met grote cijfers gewonnen door Duitsland (13-21, 22-20 en 6-15). Morgenvroeg spelen de dames de tweede poulewedstrijd tegen Zwitserland.

Ook Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen begonnen deze Elite 16 met een verlies. Het jonge, Zweedse topduo Ahman/Hellvig was in twee sets te sterk (14-21 en 17-21). In de eerste set verloor Nederland vanaf 13-13 maar liefst 6 punten op rij, waardoor de set verspeelt werd. In set twee stond Brouwer/Meeuwsen tijdelijk op voorsprong, maar de dynamische Zweedse jongens draaide de set om en pakten de wedstrijd. Om 11.00 uur hopen de Nederlanders morgen tegen Evandro/Arthur (BRA) op een beter resultaat. 

Maarten van Garderen speelt volgend jaar in de Griekse competitie. De 33-jarige international heeft een contract getekend bij PAOK Thessaloniki. PAOK won afgelopen seizoen, met Gijs Jorna in de gelederen, de Griekse beker en de club stond ook in de finale van het kampioenschap. Deze ging verloren van Olympiakos. 

Maarten van Garderen komt over van het Italiaanse Siena. Na een moeilijk seizoen degradeerde Siena halverwege maart uit de Italiaanse Superlega. Na 22 wedstrijden kwam Siena één wedstrijdpunt te kort om zich te handhaven. 

Van Garderen zal in het team komen met onder andere twee Belgen, namelijk diagonaalspeler Bram van den Dries en pass/loper Thomas Roussaux. Ook contracteerde PAOK onlangs ex-Lycurgus en ex-Maaseik spelverdeler Jay Blankenau. 

Op de tweede dag van de Volleyball Nations League stonden er meteen een paar krakers op het programma. Van de top vijf van de wereldranking kwamen vier landen tegen elkaar in actie. China was in vijf sets te sterk voor Brazilië en de Verenigde Staten won eveneens in een vijfsetter van regerend wereldkampioen Servië. 

Kroatië - Bulgarije: 0-3 (12-25, 17-25, 19-25)
China - Brazilië: 3-2 (25-23, 22-25, 25-20, 20-25, 15-12)
Servië - Verenigde Staten: 2-3 (20-25, 25-19, 25-21, 21-25, 12-15)
Korea - Turkije: 0-3 (14-25, 17-25, 24-26)

Met het aantrekken van de 23-jarige Cole Bogner heeft Samen Lycurgus de spelverdelerpositie voor komend seizoen ingevuld. De Amerikaan stond bovenaan het lijstje en de technische staf is dan ook zeer ingenomen met de komst van Bogner. Hij brengt het aantal spelers voor komend seizoen op elf. Lees meer over Bogner op lycurgus.nl.

Jolien Knollema en Vera Mulder zijn de nieuwste aanwinsten van Allianz MTV Stuttgart. De 20-jarige Knollema maakt na twee seizoenen bij het Italiaanse Il Bisonte Firenze de stap naar de Duitse competitie. De 22-jarige Mulder komt over van Schwarz-Weiß Erfurt, dat zich terug trekt uit de Bundesliga. Bij de regerend landskampioen worden Knollema en Mulder teamgenoten van Britt Bongaerts en Eline Timmerman. 

Gisteren openden Nederland en Duitsland de Volleyball Nations League van deze zomer. Daarnaast werden er nog drie andere wedstrijden gespeeld. Het duel tussen Italië en Thailand sprong het meest in het oog, drie van de vijf sets werden met minimaal verschil beslist. 

Nederland - Duitsland: 1-3 (21-25, 22-25, 25-20, 22-25)
Japan - Dominicaanse Republiek: 3-1 (25-23, 25-18, 22-25, 25-15)
Italië - Thailand: 3-2 (24-26, 25-17, 27-29, 30-28, 15-11)
Polen - Canada: 3-2 (20-25, 25-22, 20-25, 25-23, 15-13)

Nadat de vrouwen in eigen land een ticket voor de eindronde van de CEV Beach Nations Cup wisten te pakken, zijn het ook de mannen gelukt. In Israël moest Nederland langs drie verschillende landen. Makkelijk ging het niet, maar het resultaat is binnen. 

Voor Nederland reisden Brouwer/Meeuwsen en Van de Velde/Immers af om te strijden voor de finaleronde. Roemenië werd door twee winstpartijen met gemak op zij gezet, maar thuisland Israël gaf Nederland vervolgens de nodige problemen. Het lukte Steven van de Velde en Matthew Immers om de eerste wedstrijd in twee sets te winnen. Maar Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen verloren hun partij (19-21 en 16-21). Een Golden Set moest er aan te pas komen om de finalist te bepalen. Bondscoach Michiel van der Kuip verkoos alsnog Brouwer/Meeuwsen, die vervolgens onder druk de klus klaarden. Met 15-10 werd Elazar/Cucmiciov, en dus Israël, alsnog verslagen. 

De finale werd vervolgens gewonnen door twee knappe overwinningen op het sterke Letland. Van de Velde/Immers sleepte via 18-16 in de derde set de eerste pot uit het vuur. Brouwer/Meeuwsen rekenden af met Samoilov/Plavins (21-16 en 21-15).

Wanneer de finaleronde gespeeld wordt is nog niet bekend. De winnaar van de finaleronde plaatst zich voor de échte finaleronde in 2024. Het land dat daar weet te winnen krijgt een ticket voor de Olympische Spelen later die zomer. 

De Nederlandse volleyballers hebben ook in Zwolle niet kunnen winnen van Slovenië. De Lange Mannen zijn sinds een aantal dagen pas compleet en werkten zaterdag en zondag oefenwedstrijden af in de aanloop van de Volleyball Nations League. Na een 1-3 verlies van zaterdag in Doetinchem was het gisteren spannender, maar ging de wedstijd met 2-3 verloren. 

Roberto Piazza stuurde Nimir Abdelaziz, Wessel Keemink, Maarten van Garderen, Bennie Tuinstra, Fabian Plak, Twan Wiltenburg en libero Gijs Jorna het veld in. Deze mannen liepen vanaf het begin van de wedstrijd op een kleine achterstand, en konden geen ommekeer forceren (22-25). In set twee was het de serviceserie van Bennie Tuinstra dat de set deed kantelen. Een sterk Slovenië ging wederom aan de leiding, maar op het juiste moment scoorde Oranje op zijn service vier punten achter elkaar en zo maakte de mannen er 1-1 van (25-23). 

Vanaf set drie verving Robbert Andringa Van Garderen, en er ontpopte zich een geweldig spannende set. Voorsprongen werden constant afgewisseld en beide teams kregen meerdere setpunten. Op 29-30 werd de aanval van Tuinstra net niet aangeraakt, waardoor Slovenië op 1-2 kwam. Deze achterstand werd wederom weggepoetst, nadat in de vierde set beide teams meerdere wissels doorvoerde. Bij Nederland stonden inmiddels Van Tilburg, Meijs, Korenblek en Van der Ent in het veld. Via 25-23 zorgden deze mannen dat er een vijfde set kwam. 

De beslissende set werd zwak begonnen en via een aantal aces stond het al snel 0-5. Oranje kwam later even in het spel, maar de afstand was te groot. Slovenië sloot deze oefencampagne dan ook af met de tweede overwinning (8-15 in de vijfde set). 

Nimir Abdelaziz maakte 18 punten. Na hem volgde Bennie Tuinstra met 12 punten, en Plak met 10. 

De Lange Mannen vertrekken vrijdag naar Canada voor de eerste ronde van de VNL.

In de SaZa Topsporthal in Doetinchem speelde het Nederlands Heren Volleybalteam gisteren de eerste van de twee oefenwedstrijden tegen Slovenië. Bondscoach Roberto Piazza startte zaterdag met Wessel Keemink, Nimir Abdelaziz, Maarten van Garderen, Gijs Jorna, Fabian Plak, Twan Wiltenburg en libero Robbert Andringa. 

Aanvallend en serverend maakte Oranje in de twee openingssets nog redelijk veel fouten. Na een verloren eerste set (21-25) stond het mede door de zes killblocks van Nederland na twee sets weer 1-1 (27-25). In set drie en vier liet het ervaren Slovenië aanvallend mooie dingen zien, waar Oranje geen antwoord op had. Via 17-25 en 19-25 werd de wedstrijd met 1-3 gewonnen door de bezoekers. De bonusset werd nog wel door de Nederlandse mannen gewonnen (25-1). Hierin was een hoofdrol weggelegd voor Sil Meijs, Siebe Korenblek en Jasper Wijkstra, die alle drie vorige week in Italië hun debuut maakten voor Oranje.  

Nimir Abdelaziz maakte voor Oranje 14 punten. Maarten van Garderen scoorde er 12, en Fabian Plak kwam in twee sets tot 9 punten. Aan de kant van Slovenië werd Mozic de topscorer (22 punten).

Vanmiddag om 16.00 speelt Oranje in Zwolle de tweede wedstrijd tegen Slovenië.

De Nederlandse volleybalmannen hebben begin deze week twee oefenwedstrijden afgewerkt in het Italiaanse Cavalese. Bondscoach Roberto Piazza nam 16 spelers mee. Er werd tweemaal met 1-3 verloren van Bulgarije en Italië, maar de selectie was nog allesbehalve compleet. Voor de oefenwedstrijden tegen Slovenië van zaterdag (Doetinchem) en zondag (Zwolle) sluiten er weer vijf spelers aan. Bestel nog tickets voor zaterdag en zondag!

Piazza selecteerde voor aankomend weekend 17 spelers. Dit zijn de namen:
Nimir Abdelaziz, Stijn van Tilburg (diagonaalspelers), Wessel Keemink en Sil Meijs (spelverdelers), Thijs ter Horst, Maarten van Garderen, Bennie Tuinstra, Gijs Jorna, Jasper Wijkstra, Yannick Bak (pass/lopers), Fabian Plak, Michaël Parkinson, Luuc van der Ent, Twan Wiltenburg, Siebe Korenblek (middenspelers), Robbert Andringa, Niels Lipke (ibero's).

Daan Streutker en Jaro Herinx zitten ten opzichte van de oefenstage in Italië niet meer bij de selectie. 

Na de oefenwedstrijden met Slovenië zal het Nederlands Heren Volleybalteam vrijdag 2 juni vertrekken naar Ottawa, Canada voor het eerste weekend van de VNL.