Beau Wortelboer heeft zijn contract bij Active Living Orion met twee seizoenen verlengd. De talentvolle middenman draait een uitstekend seizoen en is de nummer vijf van het blokkeerdersklassement. Technisch directeur Pim Kamps is dan ook zeer verheugd dat de 20-jarige Wortelboer ook volgend seizoen te zien is in het shirt van Active Living Orion. “Beau is een mooi voorbeeld van een kind van de club. In 2020 kwam Beau voor het eerst in beeld, toen nog actief bij Heren 3 van Orion, doordat hij regelmatig op onze training kwam kijken. Hij heeft zich ongelofelijk snel ontwikkeld, binnen 3 jaar tijd is hij vanuit Heren 3 doorgegroeid tot vaste waarde van Heren 1. Daar zijn we met z’n allen ontzettend trots op,” vertelt Kamps op de website van de club. 

Zelf is Wortelboer nog niet uitgeleerd bij de kersverse bekerwinnaar. “Ik ben hier bij de CMV begonnen en vanuit de C-jeugd, B-jeugd en Heren 3 bij Heren 1 terecht gekomen. Na 3 seizoenen voor het eerste te hebben gespeeld ben ik hier nog niet klaar. Er zijn nog genoeg ontwikkelmogelijkheden voor mezelf. Daarnaast wil ik meerdere prijzen winnen met Orion en uitgroeien tot beste middenman van de competitie, voordat ik de volgende stap zet.” 

Wortelboer is daarmee de tweede naam in de selectie van komend seizoen. Eerder werd al bekend dat ook Tom Koops zijn contract verlengd heeft. 

De misère van dit seizoen houdt aan voor Vakifbank Istanbul. Hoewel de topclub in oktober nog wel de Turkse Supercup wist te winnen, is het sindsdien een wisselvallig seizoen voor het team van Giovanni Guidetti. Het eindigde de reguliere competitie als tweede achter Fenerbahce Opet Istanbul, werd in de Champions League al in de kwartfinales uitgeschakeld en kwam in het Turkse bekertoernooi niet verder dan de halve finales. Een magere score voor een club die wordt gezien als één van de meest succesvolle Europese grootmachten ooit. 

Om het seizoen nog enigszins te redden, wilde Sarah van Aalen en haar teamgenoten er in ieder geval alles aan doen om de finale om het Turkse landskampioenschap te bereiken. Het verloor echter het eerste duel tegen Eczacibasi Dynavit Istanbul en de must-win wedstrijd van donderdagavond ging ook verloren voor Vakifbank (23-25, 20-25, 22-25). Met name het verlies van de eerste set was pijnlijk voor Vakifbank, want het lukte niet om een voorsprong van vier punten (21-17) over de streep te trekken. Aan de hand van de Servische superster Tijana Boskovic (16 pnt, 52% aanval) en de Turkse passer-loper Hande Baladin (15 pnt, 59% aanval) was Eczacibasi bij de big points de baas. Voor Vakifbank waren het alleen de Amerikaanse midden Chiaka Ogbogu (11 pnt, 71% aanval) en de Turkse invalster Derya Cebecioglu (10 pnt, 80% aanval) die goed tot scoren kwamen, maar de grote namen als Gabi Guimaraes, Jordan Thompson en Zehra Guhnes lieten het afweten. 

De finale zal daardoor gaan tussen Eczacibasi Dynavit Istanbul en Fenerbahce Opet Istanbul. Voor Vakifbank rest nog de strijd om plek drie tegen Türk Hava Yollari (THY), de plek die volgend seizoen recht geeft op het spelen van Champions League. 

Het is Anne Buijs en Igor Gorgonzola Novara gelukt om zich te plaatsen voor de halve finales van de Italiaanse play-offs. In de kwartfinales speelde het tegen Chieri ‘76 en het werd de enige kwartfinalereeks die een derde wedstrijd nodig had om een winnaar te bepalen. Chieri ’76 won het eerste duel, maar Buijs en Novara herpakten zich door de tweede wedstrijd te winnen. 

Daardoor mocht Novara in eigen huis de derde en beslissende wedstrijd spelen. Aan de hand van de Russische diagonaal Marina Markova (25 pnt, 3 killblocks) en de Italiaanse midden Anna Danesi (11 pnt, 82% aanval) werd het spannende duel in vier sets gewonnen (22-25, 25-21, 25-22, 25-23). Buijs kwam voor Novara niet in actie. Dankzij de overwinning gaat Novara in de halve finales spelen tegen het favoriet geachte Imoco Volley Conegliano. Dat is dan ook gelijk een Nederlands onderonsje tussen Buijs en Robin de Kruijf. In de andere halve finale speelt Nika Daalderop met Vero Volley Milano tegen Savino Del Bene Scandicci. 

In de Duitse play-offs zijn woensdagavond de halve finales in de strijd om het landskampioenschap begonnen. Regerend landskampioen Allianz MTV Stuttgart, met internationals Britt Bongaerts, Jolien Knollema, Eline Timmerman en Vera Mulder, speelt in de halve finales tegen het Dresdner SC van Hester Jasper en Famke Boonstra. Het eerste duel van de best-of-three series werd overtuigend gewonnen door Allianz MTV Stuttgart (25-20, 25-18, 25-23). Vooral blokkerend (11 om 2 killblocks) werd het verschil gemaakt. Knollema (12 pnt, 2 aces), Timmerman (8 pnt, 3 killblocks) en Bongaerts speelden de hele wedstrijd. Jasper speelde 2 sets (8 pnt). Mulder zat niet bij de selectie, Boonstra kwam niet in actie. 

In de andere halve finale staan SSC Palmberg Schwerin en SC Potsdam tegenover elkaar. SC Potsdam begon het eerste duel goed met setwinst, maar vanaf set twee was SSC Palmberg Schwerin aanvallend en in foutenlast de betere ploeg (21-25, 25-20, 25-23, 25-18). Nova Marring (23 pnt, 4 aces) werd voor de vierde keer dit seizoen uitgeroepen tot MVP. Susan Schut (14 pnt, 54% aanval) en Elles Dambrink (14 pnt, 50% aanval) hadden ook een belangrijk aandeel in de zege. Indy Baijens (3 pnt) speelde twee sets, Fleur Savelkoel kwam niet in actie. 

Aanstaande zaterdag worden de tweede duels van de halve finales gespeeld. Allianz MTV Stuttgart en SSC Palmberg Schwerin bereiken met een overwinning de finalereeks. Bij een zege voor Dresdner SC en SC Potsdam zal er volgende week woensdag nog een beslissende derde wedstrijd gespeeld worden. 

Vakifbank Istanbul en Sarah van Aalen hebben de eerste wedstrijd van de Turkse play-offs verloren. De twaalfvoudig landskampioen verloor het eerste duel van de halve finales in vier sets van Eczacibasi Dynavit Istanbul. Het team van oud-bondscoach Giovanni Guidetti eindigde in de reguliere competitie als tweede en speelt daardoor tegen Eczacibasi, dat derde werd. In de Turkse competitie worden de halve finales beslist middels een best-of-three. Het laagst geklasseerde team speelt eerst thuis, de tweede wedstrijd heeft het hogere team het thuisvoordeel. Een eventuele derde wedstrijd wordt gespeeld bij het hoogst geklasseerde team. 

Het normaal zo succesvolle Vakifbank, dat naast twaalf landstitels ook negen keer de beker en zes keer de Champions League heeft gewonnen, draait een mager seizoen. Het werd uitgeschakeld in de halve finales van het nationale bekertoernooi en in de Champions League waren de kwartfinales het eindstation. Ook de landstitel lijkt ver weg door het verlies tegen Eczacibasi afgelopen maandag. Terwijl de thuisploeg vier speelsters had in de dubbele cijfers kwam voor Vakifbank alleen de Braziliaanse passer-loper Gabi Guimaraes met regelmaat tot scoren. Op alle fronten speelde Eczacibasi beter, maar met name blokkerend en aanvallend legde Vakifbank het af tegen de stadsgenoot (25-11, 23-25, 25-21, 25-15). Van Aalen kwam alleen met de dubbele wissel binnen de lijnen. 

Komende donderdag wordt de return van de halve finales gespeeld. Vakifbank moet dan winnen om nog kans te maken op de finale. Mocht dat lukken dan wordt zaterdagavond de derde en beslissende wedstrijd afgewerkt. 

Halkbank
Nimir Abdelaziz heeft een grote stap gezet richting de finale van het Turks kampioenschap. Gisteren werd met grote overmacht de nummer vier van de competitie Galatasaray opzij gezet. Het werd een dikke 3-0 (25-15, 25-19, 25-17).

Ondanks dat Earvin 'Ngapeth niet in actie kwam walste Halkbank over Galatasaray heen. Het sterke begin bleek het fundament voor een zeer overtuigende wedstrijd. Abdelaziz was in bloedvorm. Zijn service- en aanvallende druk was teveel voor Galatasaray, dat voortdurend op het blok van Halkbank stuitte. Geen moment kwam de overwinning in de gevaar. Abdelaziz maakte 18 punten (77% aanval en 1 ace). Vrijdag kan Halkbank de serie in Istanboel afmaken.

Ziraat
Ziraat Bankkart daarentegen staat met de rug tegen de muur. De ploeg van Wouter ter Maat en Bennie Tuinstra verloor in vijf sets van Fenerbahce, dus kan het zich geen misstap meer veroorloven. Ziraat kwam in Istanboel met 0-2 achter. Ze knokten zich terug, maar de nummer twee van de competitie liet zien waarom ze boven Ziraat geëindigd waren. 

Mede door een geweldige Dick Kooy (14 punten in de eerste twee sets) keek Ziraat tegen een 0-2 achterstand in sets aan. In set drie kwam Bennie Tuinstra in het veld. Het lukte Ziraat om de Kooy en Luburic eindelijk tegen te houden en veranderde het spelbeeld. Set drie werd gewonnen en na een geweldige prestatie vanaf de servicelijn in set vier (0 fouten en 2 aces) werd de vijfde set afgedwongen. Hierin gokte Fenerbahce op de dubbele wissel, en dat pakte goed uit. Helaas ging zo de belangrijke eerste wedstrijd van de kwartfinale verloren. Ter Maat maakte 14 punten (41% aanval en een killblock). Tuinstra viel goed in en maakte er 4 (60% aanval en een ace). 

Willen we weer kunnen genieten van een finale tussen Nimir en Ter Maat, dan zal Ziraat dus vrijdag én de derde wedstrijd moeten winnen.

Neptunes de Nantes en Marrit Jasper hebben afgelopen weekend de Franse beker veroverd. Het was de eerste keer in de clubgeschiedenis dat Neptunes de Nantes het bekertoernooi wist te winnen. In de finale versloeg het Volley Mulhouse, de nummer drie van de competitie, in drie sets (19-25, 18-25, 20-25). Neptunes de Nantes zette een collectieve prestatie neer met vier speelsters die in de dubbele cijfers eindigden en Jasper kort daarachter met acht punten. De 19-jarige Servische midden Hena Kurtagic (14 punten, 6 killblocks) werd topscorer van de wedstrijd, maar de Turkse setter Arelya Karasoy werd gekozen tot MVP.  

Voor Jasper en Nantes zijn vorige week, al voor de bekerfinale, ook de play-offs voor het Franse landskampioenschap van start gegaan. Neptunes de Nantes eindigde de reguliere competitie als eerste en speelde daardoor in de kwartfinales tegen Marcq en Baroeul, de nummer acht van de competitie. Dat duel werd met overtuigende cijfers gewonnen door de nummer één (25-14, 25-23, 25-14). Jasper scoorde in die wedstrijd net als in de bekerfinale acht punten (50% aanval, 85% passing).

Afgelopen weekend stonden in de Serie A de returns van de play-offs op het programma. Laura Dijkema, vorige week nog geveld door een griepvirus, kon dit weekend weer spelen voor Megabox Vallefoglia tegen Savino Del Bene Scandicci. Er moest door Vallefoglia gewonnen worden om een derde duel af te dwingen, maar het team van Dijkema kwam passend en blokkerend tekort tegen Scandicci (18-25, 24-26, 17-25). Dijkema pakte in haar laatste duel nog wel drie punten mee. 

Ook voor Tessa Polder en Wash4Green Pinerolo zit het seizoen erop. Vorige week dreef het Vero Volley Milano en Nika Daalderop nog tot het uiterste, dit keer was Milano duidelijk de sterkste (13-25, 25-22, 16-25, 21-25). Polder scoorde zeven punten (2 killblocks), Nika Daalderop kreeg slechts twee invalbeurten (1 pnt). Anne Buijs en Igor Gorgonzola Novara vochten zich terug in de kwartfinales door het tweede duel te winnen van Chieri ‘76 (22-25, 30-32, 21-25). Zonder de inbreng van Buijs, ze stond als libero op het wedstrijdformulier, maakte Novara daarmee de opgedane achterstand goed en kan het woensdagavond alsnog de halve finales bereiken.

Robin de Kruijf won met Imoco Volley Conegliano ook de tweede wedstrijd van de kwartfinales zonder setverlies van Roma Volley Club (17-25, 13-25, 21-25). De Kruijf speelde niet, Isabelle Haak werd topscorer (22 pnt, 65% aanval). In de halve finales gaat Conegliano spelen tegen Scandicci. Milano moet afwachten wat het resultaat wordt van de derde wedstrijd tussen Novara en Chieri. Komend weekend gaan de halve finales van start. 

In de Turkse competitie zullen komend weekend de play-offs van start gaan. Celeste Plak en Besiktas Ayos sloten het seizoen af met een nederlaag en een negende plaats. Omdat alleen de top-acht zich plaatst voor de play-offs zit het seizoen voor Plak erop. Plak kreeg in de laatste wedstrijd als invalster nog wel wat speeltijd, maar kon voor Besiktas het verschil niet maken (3 pnt). 

Sarah van Aalen en Vakifbank Istanbul sloten de reguliere competitie af met een moeizame uit-overwinning op Nilüfer (17-25, 25-21, 31-29, 14-25, 5-15). Van Aalen kwam af en toe als invalster binnen de lijnen. Vakifbank eindigde de competitie als tweede en speelt daardoor in de halve finales tegen stadsgenoot Eczacibasi Dynavit Istanbul. Alleen de top-vier van Turkije strijdt voor het landskampioenschap. In de andere halve finale staan regerend landskampioen Fenerbahçe Opet Istanbul en THY tegenover elkaar.

Met het aanstaande vertrek van Michael Beugelsdijk was SOMAS/Activia voor het komende seizoen op zoek naar een nieuwe hoofdtrainer en -coach voor het eredivisieteam. Die heeft het gevonden in een oude bekende. Arjen Schimmel, die twee seizoenen geleden hoofdtrainer was toen SOMAS/Activia nog in de Topdivisie speelde, keert terug. 

Schimmel vertrok gedurende dit seizoen bij de dames van Draisma Dynamo en zat sindsdien zonder club. Op de website laat het bestuur van SOMAS/Activia weten: “Als eerste hebben we hem benaderd met de vraag of hij terug wil keren als hoofdtrainer. Vervolgens ging het heel snel. Na een paar gesprekken werd begin deze week de overeenkomst al gesloten voor een nieuwe samenwerkingsperiode.”