Michiel Ahyi heeft zijn ijzersterke seizoen bekroond met een mooie tweede plaats in de Bundesliga. Mede door de winst van afgelopen vrijdag op het sterke Lüneburg heeft hen die positie veilliggesteld. Deze tweede plek geeft Giesen niet alleen een goede kans op de halve finale, maar ook in de strijd om een finaleplek zal later eventueel Berlijn vermeden worden. 

In januari schonk Giesen Berlijn sinds hele lange tijd weer eens een nederlaag. In de tussentijd verloor het team Ahyi slechts eenmaal (van Friedrichshafen), in de andere zeven wedstrijden werden de volle punten gepakt. In de winst op Lüneburg maakte Ahyi 15 punten (58% aanval). In tegenstelling tot vorig jaar is de Bundesliga weer teruggegaan naar de play-off formule waarin 1° tegen 8°, 2° tegen 7° enz. speelt. Giesen komt daardoor in de kwartfinale uit tegen Bitterfield, dat in de competitie tweemaal met 3-1 verslagen werd. 

Het belangrijkste deel van het jaar gaat nu beginnen, maar het sterke seizoen van Ahyi is het benoemen waard. In 21 wedstrijden maakte hij maar liefst 335 punten. Dat zijn 16 punten per wedstrijd en 5,1 punten per set (het meeste van de Bundesliga). Over het hele seizoen scoorde hij 53% van zijn ballen. Ook sloeg hij 32 aces (vierde van de Bundesliga). Hij ontving daarnaast vier maal de MVP-award.

Van der Ent
Over aanvalspercentage gesproken, Luuc van der Ent speelde vorige week een geweldige pot tegen Berlijn. Er werd met 0-3 verloren, maar Van der Ent maakte 11 punten (82% aanval, 1 ace en 1 killblock). Aan het einde van het reguliere seizoen eindigde hij knap negende in het klassement van meest efficiënte aanvaller. Hij maakte 61% van zijn aanvallen succesvol af. Hij greep daarnaast in 54 sets 32 blokpunten. Dat is 0,6 per set, maar vijf spelers hadden een hoger gemiddelde. 

Zijn Düren is uiteindelijk op de zesde plek geëindigd, en zal dus in de kwartfinale Friedrichshafen tegen komen. Een lastige klus voor een plek in de halve finale. 

Van der Ent begint vrijdag, Ahyi zaterdag aan de play-offs.

In de nacompetitie in Duitsland stond dit weekend de topper tussen SSC Palmberg Schwerin en Allianz MTV Stuttgart met veel Nederlandse inbreng op het programma. In een spannend en spectaculair duel ging SSC Palmberg Schwerin, het team van bondscoach Felix Koslowski, er na vijf sets met de winst vandoor (25-23, 28-26, 22-25, 23-25, 15-12). Dankzij de winst is Schwerin in de A-poule in punten op gelijke hoogte gekomen met koploper Stuttgart. Nova Marring was uitblinker van de avond (25 pnt) en werd gekozen tot MVP. Daarnaast hadden ook Susan Schut (19 pnt) en Indy Baijens (11 pnt) een basisplaats, Elles Dambrink (4 pnt) had meerdere invalbeurten. Aan de kant van Stuttgart speelden Britt Bongaerts (2 pnt), Eline Timmerman (12 pnt) en Jolien Knollema (15 pnt) de hele wedstrijd. 

In de B-poule kwamen er ook veel Nederlandse speelsters in actie. Noa de Vos en VC Wiesbaden wonnen in een gelijkopgaande strijd nipt van Rote Raben Vilsbiburg, met Kim Klein Lankhorst en Britte Stuut (29-27, 15-25, 25-23, 25-23). De Vos en Klein Lankhorst kwamen niet in actie, Stuut speelde ijzersterk voor Vilsbiburg (15 pnt, 62% aanval, 5 killblocks). Ladies In Black Aachen was niet opgewassen tegen USC Münster en verloor in vier sets. Het team van Nicole van de Vosse (10 pnt), Fleur Meinders (4 pnt) en Jolijn de Haan blijft daardoor op de laatste plaats van de B-poule staan. 

Vakifbank Istanbul en Sarah van Aalen hebben afgelopen weekend de topper in de Turkse competitie gewonnen. Het duel tussen nummer twee Eczacibasi Dynavit Istanbul en nummer drie Vakifbank Istanbul eindigde in een overtuigende overwinning voor het team van Giovanni Guidetti (18-25, 22-25, 23-25). Blokkerend en een lage foutenlast maakte het verschil voor Vakifbank, waar Van Aalen het moest doen met één invalbeurt. Onder meer vijf killblocks van de Turkse midden Zeynep Demirel en dertien punten van de Amerikaanse diagonaal Jordan Thompson waren bepalend voor de winst. Vakifbank Istanbul blijft derde, maar heeft nu evenveel punten als Eczacibasi met nog één speelronde te gaan. 

Celeste Plak won met haar team Besiktas Ayos in vier sets van Muratpasa, dat twee plaatsen hoger staat (25-20, 28-26, 21-25, 25-19). Plak, die één korte invalbeurt had in set drie, zag haar team vanaf de bank beduidend beter serveren en aanvallen dan de tegenstander. Ondanks de zege blijft Besiktas Ayos op de negende plaats staan. In de laatste speelronde speelt het team van Plak tegen nummer acht Nilüfer. Als die wedstrijd in drie of vier sets gewonnen werd, zal Besiktas de achtste plaats overnemen en neemt het deel aan de play-offs. 

In de doordeweekse speelronde van de Italiaanse competitie hebben Juliët Lohuis en VBC Casalmaggiore gestunt met een knappe zege op Vero Volley Milano en Nika Daalderop, die door een blessure niet in actie kwam. Milano had alleen in Paola Egonu een veel scorende aanvalster (36 punten), terwijl Casalmaggiore drie speelsters in de dubbele cijfers had. Aanvallend maakte Casalmaggiore dan ook het verschil en won het in vijf sets. Dankzij het goede spel van de laatste weken kent Casalmaggiore geen degradatiezorgen meer en staat het nu op de negende plaats. Lohuis maakte zeven punten (3 killblocks). 

Robin de Kruijf was met koploper Imoco Volley Conegliano te sterk voor nummer drie Igor Gorgonzola Novara (25-14, 27-25, 25-17). Anne Buijs kwam halverwege de eerste set binnen de lijnen en scoorde elf punten (48% aanval), maar kon haar team niet aan (set)winst helpen. De Kruijf kreeg geen speeltijd. Achter de top-vier staan Tessa Polder en Laura Dijkema met hun clubs stevig in de subtop. Polder en Wash4Green Pinerolo waren woensdagavond echter niet opgewassen tegen nummer twee Savino Del Bene Scandicci, dat in drie sets won. Polder maakte vijf punten (4 killblocks). Dijkema en Megabox Vallefoglia speelden een spannende en spectaculaire wedstrijd tegen Il Bisonte Firenze, Dijkema haar oude team. Met de Nederlandse spelverdeelster de hele wedstrijd binnen de lijnen was Vallefoglia aanvallend en in foutenlast nipt beter (15-25, 28-30, 24-26). 

Anneclaire ter Brugge en Cuneo Granda Volley wisten in een spannende vijfsetter Roma Volley te verslaan (25-21, 27-25, 23-25, 18-25, 18-16). Ter Brugge kreeg slechts een paar korte invalbeurten. Sjakkie Donkers, van wie deze week bekend werd dat ze op stage is bij Cuneo Granda Volley, zat niet bij de wedstrijdselectie. Iris Scholten en haar club Trentino kwamen deze speelronde niet in actie. 

Gas Sales Piacenza is na de uitschakeling in Champions League ook de play-off in Italië niet geweldig begonnen. Gisteren werd in eigen huis 2-3 verloren van het Milaan van Roberto Piazza. Gelukkig is er in de kwartfinale (best-of-five serie) nog genoeg ruimte om deze nederlaag recht te zetten.

Piacenza, de ploeg van Robbert Andringa, kende een prima regulier seizoen en eindigde derde. Het zag er naar uit dat Verona de tegenstander in de kwartfinale zou worden, maar in de laatste speelronde versloeg Milaan het grote Perugia, en zo klom Milaan naar de zesde plaats. In de competitie versloeg Piacenza Milaan beide keren, maar in de kwartfinale beker wist Milaan zich al ten koste van Piacenza te kwalificeren voor de Final Four. Ook nu lukte het de ploeg van Piazza om Piacenza te verslaan.

Piacenza ging dankzij veel aces met 2-1 in sets aan de leiding. Kaziyski bracht zijn Milaan met geweldige services echter terug in de wedstrijd en zo kwam er een vijfde set. De sterke spelende Belg Reggers en Ishikawa stonden op en zo greep de ploeg van Piazza in de uitwedstrijd een belangrijke overwinning (10-15 in de vijfde set). Bekijk hier de highlights. Robbert Andringa kwam vier van de vijf sets in het veld om het achterveld te versterken. 

In de andere kwartfinale waren er overwinning voor Perugia op Verona, Trento won van Modena, en Monza versloeg opvallend overtuigend het thuisspelende Civitanova. Zondag gaan de series verder. 

Een plek bij de beste twee teams van de B-poule kan het eerste mannenteam van Sliedrecht Sport haast niet meer ontgaan. Woensdagavond won het in eigen huis ook het vierde duel van de nacompetitie en heeft, door Scherp in Packaging ZVH te verslaan, alle andere teams uit de B-poule nu één keer verslagen zonder puntenverlies te lijden. 

Scherp in Packaging ZVH speelt zeker niet slecht in de B-poule, het won in eigen huis zelfs al van Simplex SSS en VoCASA. Ook aan het duel met Sliedrecht Sport begon het team uit Zevenhuizen goed en was het vooral blokkerend sterk. Daardoor liet Sliedrecht Sport zich in de eerste set verrassen en kwam het op achterstand. Vanaf set twee werd de foutenlast van ZVH echter steeds hoger en ging de thuisploeg juist beter aanvallen. Aan de hand van uitblinker Youri Ebbelaar, net weer terug van een langdurige blessure en nu alweer topscorer (23 pnt, 68% aanval), pakte Sliedrecht Sport alsnog de drie punten (19-25, 25-17, 25-16, 25-21). Benjamin Parkinson scoorde het meest voor de gasten (17 pnt, 4 killblocks). 

Het zijn drukke weken voor Marrit Jasper en haar Franse club Neptunes de Nantes. Vorige week verloor de topclub uit Frankrijk de finale van de CEV Challenge Cup, het derde Europese toernooi, van Igor Gorgonzola Novara en Anne Buijs. Afgelopen weekend speelde het voor de competitie tegen nummer vier Volley Mullhouse, een duel wat door Nantes in vier sets gewonnen werd, en doordeweeks stond de halve finale van het Franse bekertoernooi op het programma.

Daarin stond de koploper van de Ligue A tegenover Quimper Volley, dat als nummer twaalf van de competitie verrassend de halve finales wist te halen. Quimper Volley liet zich niet makkelijk aan de kant zetten, maar gedurende de wedstrijd kwam de individuele kwaliteit van Neptunes de Nantes steeds meer bovendrijven. Quimper Volley pakte knap de tweede set, maar in de andere sets was het team van Jasper serverend en in foutenlast beter (19-25, 26-24, 16-25, 15-25). De Amerikaanse speelsters van Nantes maakten het verschil, Jaelyn Keene (17 pnt, 83% aanval) en Taylor Mims (16 pnt, 3 aces) werden topscorers voor Nantes. Jasper kwam tot een totaal van 9 punten. In de finale zal Neptunes de Nantes tegenover Volley Mulhouse te komen staan, dat overtuigend won van Chamalières. De bekerfinale wordt gespeeld op 30 maart. 

Net als bij de heren van Sliedrecht Sport worden ook bij het eerste damesteam de contouren van de nieuwe selectie zichtbaar. Eerder werd al bekend dat hoofdcoach en -trainer Elroy Bezemer en assistent Meike Martijn komend seizoen ook aan het roer blijven staan van de Sliedrechtse ploeg. Volgend seizoen zijn in ieder geval Evie van Kerkvoorde, Janne Koops, Lana Lijkendijk, Louise Bijlsma en Nikki van der Veen weer te zien in het shirt van Sliedrecht Sport. Deze week werd al duidelijk dat Sjakkie Donkers per direct niet meer bij de selectie van Sliedrecht Sport hoort. Angelica d'Aurea zal na dit seizoen ook vertrekken bij de huidige nummer drie van de B-poule. 

Over de eerste verlengingen zegt Bezemer: “Met deze vijf speelsters hebben we een goede kern te pakken voor het nieuwe team. We zijn nog volop in gesprek met de andere speelsters, maar zijn ook nadrukkelijk op zoek naar versterking van buitenaf. We blijven doorontwikkelen om in 2024-2025 weer een stabiel topteam te zijn dat bovenaan meedraait in de Eredivisie en speelt om de prijzen. Dat hoort bij Sliedrecht Sport.” 

De achttiende speelronde van de Italiaanse competitie kende twee Nederlandse onderonsjes. De topclubs uit de Serie A kwamen vorige week ook al midweeks Europees in actie en hadden wellicht nog vermoeide benen, maar wisten desondanks wel te winnen. Robin de Kruijf en Conegliano verloren nog wel de eerste set van Juliët Lohuis en Casalmaggiore, maar stelden daarna blokkerend orde op zaken (25-17, 15-25, 16-25, 19-25). De Kruijf (4 pnt) en Lohuis (7 pnt) speelden de hele wedstrijd. Laura Dijkema en Vallefoglia behaalde een simpele zege op hekkensluiter Trentino en Iris Scholten (25-21, 25-23, 25-15). Dijkema speelde het hele duel, Scholten kwam als invalster tot één punt. 

Novara won afgelopen week de CEV Challenge Cup, maar stond dit weekend alweer op het veld tegenover Firenze. Met Anne Buijs op diagonaal (15 pnt, 44% aanval) ging Novara er in vier sets met de winst vandoor (16-25, 25-19, 20-25, 20-25). Milano en Nika Daalderop, die niet in actie kwam, leden verrassend puntverlies tegen Roma Volley Club. Milano, dat net als Conegliano de halve finales van de Champions League haalde, moest twee keer een achterstand ongedaan maken en stond ook in de vijfde set lange tijd twee punten achter. Toch ging het met de winst aan de haal (23-25, 25-19, 18-25, 25-21, 18-16). Beide diagonalen, Erblira Bici (34 pnt) en Paola Egonu (30 pnt), maakten scorend indruk. 

Tessa Polder en Pinerolo blijven meedoen in de subtop met winst op Volley Bergamo. Polder scoorde zeven keer. Anneclaire ter Brugge is sinds vorige week de nieuwste aanwinst van Cuneo Granda Volley. Ze zat direct bij de wedstrijdselectie tijdens de gewonnen wedstrijd tegen Busto Arsizio (25-11, 20-25, 25-19, 25-18). 

Anneclaire ter Brugge is sinds een paar dagen speelster van Cuneo Granda Volley. De nummer twaalf van de Italiaanse competitie was naarstig op zoek naar een nieuwe diagonaal, omdat één van de twee huidige diagonalen geblesseerd is. Ter Brugge heeft er dit seizoen al bijna een wereldreis opzitten. Ze begon dit seizoen bij het Roemeense CSM Volei Alba Blaj, vertrok halverwege het seizoen naar Puerto Rico om te spelen voor Changas de Naranjito en is inmiddels in Italië bij Cuneo Granda Volley waarvoor ze afgelopen weekend al bij de wedstrijdselectie zat en tot één invalbeurt kwam. 

Ter Brugge is overigens niet de enige speelster die op dit moment onderdeel uitmaakt van Cuneo Granda Volley. Volgens de Italiaanse volleybaljournalist Alessandro Garotta, van het doorgaans goed geïnformeerde volleynews.it is Sjakkie Donkers bij de Italiaanse club aangesloten voor een stage van een maand.