Yannick outstanding; Antwerpen dicht bij dubbel

Nadat Antwerpen het eerste onderlinge treffen met Roeselare duidelijk met 3-0 op naam schreef, werd het zaterdagavond in een bomvolle Arena een échte strijd tussen de twee Belgische rivalen. Antwerpen won uiteindelijk met 3-2 en is daarmee nog maar één zege verwijderd van een historische landstitel.

Het publiek was dit weekend in grote getalen op komen draven en ging eens goed voor deze interessante partij zitten. Het zag thuisploeg Antwerpen als beste uit de startblokken komen, terwijl het bezoekende Roeselare de zaken nog niet helemaal voor elkaar had. Dit leidde tot een vrij gemakkelijke eerste setwinst voor Antwerpen met 25-21.

Roeselare herpakte zich in de tweede periode en kende met name in de service een belangrijk wapen. De Antwerpse passing werd onder druk gezet, waardoor Yannick van Harskamp zijn middenmensen moeilijker kon bereiken. Dit had het gewenste effect voor Joppe Paulides en Co; 22-25 en een gelijke stand.

Volgens vele aanwezige kenners werd het verschil in de derde set gemaakt door een 'outstanding performance' van setter van Harskamp, die het spel beduidend beter verdeelde dan de hard werkende Eemi Tervaportti aan de overkant. Met name Thomas Koelewijn profiteerde van de sterke keuzes die zijn landgenoot vanuit alle standen maakte. Met een totaal van zestien punten won Koelewijn de slag op het midden duidelijk van zijn collega's. En ook zijn ploeg zegevierde; de set ging wederom met 25-21 naar Antwerp'.

Roeselare leek verslagen, maar Belgisch volleyballer van het jaar - Hendrik Tuerlinckx-  wilde hier niet in meegaan. Tervaportti wist hem met name aan het net veelvuldig met succes te vinden, waardoor de bezoekers weer geloof en een voorsprong op de teller vonden. En terwijl libero Stijn Dejonckheere het gemis van de langdurig geblesseerde Gertjan Claes deze set goed kon opvangen, had Antwerpen het passend wederom lastig. Zo won Roeselare deze set verdiend met 19-25 en moest de vijfde set uitkomst bieden.

In deze verlenging nam Antwerpen, met een uitblinkende Gijs Jorna in de verdediging, direct het initiatief. Diagonaalspeler Mads Ditlevsen, die deze partij bleekjes begon, kwam deze set op stoom en scoorde met name vanaf de achterlijn een aantal belangrijke punten. De set werd met 15-9 een duidelijke prooi voor Antwerpen, dat zijn tegenstander vervolgens gefrustreerd richting de kleedkamer zag lopen.

Yannick van Harskamp had wél tijd voor een reactie: ,,Natuurlijk hoop ik dat we deze stunt door kunnen zetten, maar ik blijf een slag om de arm houden. Iedere wedstrijd staat op zich, waardoor Roeselare ook uit deze ogenschijnlijk geslagen positie kan terugkomen. Wij moeten rustig blijven en hebben nog steeds niet te verliezen. Dat ligt voor Roeselare wel anders!"

Na deze tweede overwinning van Antwerpen in de finalereeks, kan de ploeg aankomende woensdag Belgisch kampioen worden. Daarvoor moet het dan wel Roeselare in zijn eigen huis verslaan.