WL: Oranje mikt op plaats in Final Four

De Nederlandse volleybalmannen beginnen dit weekend aan hun achttiende deelname van de World League. Zuid-Korea is de komende twee dagen de tegenstander. Oranje zit verder in poule E met Portugal en Tsjechië. Bondscoach Edwin Benne heeft een doelstelling klaarliggen voor zijn team: ,,Proberen eerste te worden in de poule en de Final Four in Sydney bereiken."

Zuid-Korea
Nederland speelt tegen alle tegenstanders twee keer thuis en twee keer uit. Oranje treft als eerste Zuid-Korea in Eindhoven, het hoogstgeplaatste land in poule E als nummer 21 van de wereld; Nederland staat tien plaatsen lager. De Oranje selectie heeft echter een goede onderlinge geschiedenis met de Aziaten. Van de 24 eerdere ontmoetingen op grote eindtoernooien, verloor Nederland slechts één keer. Die nederlaag dateert al weer uit 1993. Oranje won vorig seizoen nog twee keer met 1-3 in Zuid-Korea in de World League; beide duels gaf de thuisploeg op typisch Aziatische wijze met veel verdedigend werk de nodige weerstand, maar Oranje stapte twee keer als winnaar van het veld. 

Sydney
Klapwijk was destijds belangrijk voor Oranje en de topscorer aan Nederlandse zijde. Hij is er dit weekend niet bij vanwege een opkomende scheenbeenblessure. Het is de vraag wat de afwezigheid van de vaste diagonaal van Oranje betekent voor de doelstelling in de World League die Benne enkele weken terug poneerde. Destijds liet de bondscoach op Papendal weten dat Nederland eerste in de poule wil proberen te worden om de tussenfase in Sydney te bereiken.

,,Vorig jaar hebben we de eindstijd net niet gehaald, zonder een harde doelstelling neer te zetten", refereerde Benne aan het mislopen van de Final Six tijdens de laatste speelronde in de poulefase. Dit seizoen is er sprake van een tussenronde - de Final Four - mocht Oranje eerste worden in de poule. ,,De World League is ook dit jaar een interessante uitdaging. We beperken ons eerst tot het bereiken van de Final Four in Sydney. Daarna zien we wel verder."

World League: Nederland - Zuid-Korea
Zaterdag 31 mei en zondag 1 juni
15.00 uur, Indoor Sportcentrum Eindhoven