Vijf Oranje vrouwen actief in CL

Deze week begint de poulefase van de Champions League voor vrouwen. De Nederlandse vertegenwoordiging bestaat uit vijf Oranje internationals, die bij vijf verschillende clubs spelen.

Het Italiaanse Casalmaggiore kan zijn titel niet verdedigen in de nieuwe editie van de Champions League. De kampioen plaatste zich niet voor de CL door al in de kwartfinales van het Italiaanse landskampioenschap verrassend onderuit te gaan.

Voor de hoofdprijs wordt er vooral gekeken naar de Turkse en Russische topclubs, die het afgelopen seizoen verrassend werden afgetroefd door Casalmaggiore. Het Vakifbank van Giovanni Guidetti en Lonneke Sloetjes ging in april in de finale onderuit en aast op revanche en de eerste Champions League sinds 2013.

Poulefase
De Champions League kent dit seizoen een nieuwe opzet. Slechts zestien teams zijn actief in het hoofdtoernooi; verdeeld over vier poules van vier. Daarnaast is er geen play-offs 12 meer; het toernooi gaat na de poulefase direct over in de play-offs 6 en vervolgens de Final Four.

Dit betekent dat slechts zeven teams de poulefase overleven. De vier poulewinnaars gaan naar de knock-outfase, evenals de twee beste nummers twee. De zevende ploeg is het team dat de Final Four mag organiseren. 

Vakifbank zit in de poule des doods van het nieuwe CL-seizoen. De Turkse topploeg is in poule D ingedeeld bij aartsrivaal Eczacibasi - de winnaar van 2015 -, de Russische toppclub Ekaterinenburg en het Dresdner SC van Myrthe Schoot.

Nederlandse inbreng
Niet alleen in poule D zit Nederlandse inbreng. Naast Sloetjes en Schoot doen er nog drie Oranje internationals mee aan de Champions League.  

Modena: Yvon Beliën
Congeliano: Robin de Kruijf
Fenerbahce: Maret Balkestein-Grothues
Vakifbank: Lonneke Sloetjes
Dresdner SC: Myrthe Schoot

Vakifbank begint morgen (17.00 uur, Nederlandse tijd) aan de Champions League tegen Ekaterinenburg; Schoot opent met Dresdner SC twee uur later tegen Eczacibasi. De Kruijf komt morgenavond (20.30 uur) met Conegliano in actie tegen Telekom Bakoe. 

Beliën en Balkestein-Grothues spelen donderdag hun eerste CL-wedstrijden. Modena begint met een uitwedstrijd in Polen, om 18.00 uur start de wedstrijd tegen Chemik Police. Fenerbahce opent tegen de verrassende Franse landskampioen St.-Raphaël (donderdag, 20.30 uur).

 Alle wedstrijden zijn live te zien op laola1.tv.