Vier Nederlandse teams in hoofdtoernooi World Tour Itapema

Morgen starten vier Nederlandse beachduo’s in het hoofdtoernooi van het 4-sterren toernooi te Itapema, Brazilië. Het strand ten zuiden van Rio de Janeiro is het eerste toernooi in het beachvolleybal walhalla van de wereld. Namens Nederland doen Stubbe/Van Iersel en Keizer/Meppelink mee bij de vrouwen. Bij de mannen zijn dat Brouwer/Meeuwsen en Christiaan Varenhorst.

Brouwer/Meeuwsen op jacht naar 5e titel
Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen zijn bezig aan een goed seizoen en staan derde geplaatst in Itapema. Al vier keer dit jaar wonnen zij een toernooi, waaronder in Doha en vorige week op het Amerikaanse strand van Huntington. De twee zijn in goede vorm en hun jarenlange partnership blijft z’n vruchten afwerpen. Zij nemen het in de strijd om de titel onder andere op tegen het Braziliaanse topduo Evandro/Andre, van wie zij vorige week de finale nog wonnen. Andere kanshebbers voor de zege in Brazilië zijn de Polen Kantor/Losiak en Letten Smedins/Samoilovs.

Het tweede Nederlandse duo, Christiaan Varenhorst en Jasper Bouter, begon goed aan dit seizoen, maar presteerde de afgelopen toernooien minder goed dan gewenst. Het relatief jonge duo speelt slechts een half jaar samen, maar werd al 4e in Den Haag en 2e in Aalsmeer. Waar Varenhorst over de nodige internationale ervaring beschikt, komt de 21-jarige Bouter pas net kijken bij de World Tour. Die ervaring mist nog en is doorslaggevend voor winst van grote toernooien, maar het Nederlandse talent begint steeds meer aansluiting te vinden bij de top.

Keizer/Meppelink via kwalificatie in hoofdtoernooi
Bij de vrouwen is Brazilië veruit de grootste favoriet. Na een paar seizoenen weinig topteams in de breedte te hebben gehad, heeft het land in 2018 diverse kanshebbers voor de titel. Al is er niet één team dat zich sterk onderscheid van de rest. Vorig jaar waren het Agatha Bednarczuk en Eduarda ‘Duda’ Santos die toernooi na toernooi op hun naam schreven, maar dit seizoen heeft het duo nog geen medaille weten te winnen. Barbara Seixas en Fernanda Alves zijn de grootste kanshebbers voor de titel met twee toernooizege dit seizoen, gevolgd door Maria Antonelli en Carolina Salgado met twee zilveren medailles en Carol Horta en Taiana Lima met één zilveren plak.

Voor Nederland zijn Sanne Keizer en Madelein Meppelink na hun zilveren medaille in Mersin gestaag bezig zichzelf richting de wereldtop te spelen. Vanwege een lager puntensaldo stond het duo vandaag in het kwalificatietoernooi. Na een bye in de eerste ronde stond het duo in de tweede ronde tegenover de befaamde Juliana Felisberta Da Silva. De wedstrijd was snel over. Met 21-19 en 21-13 was het hoofdtoernooi een feit.

Het andere Nederlandse duo is Stubbe/Van Iersel. Zij zullen na het missen van een podiumplek vorige week in Lucerne gebrand zijn op een medaille.