Varenhorst/vandeVelde doet weer met de besten mee

Christiaan Varenhorst en Steven van de Velde hebben na twee zware kwalificatiedagen knap het hoofdtoernooi van de Major in Wenen bereikt. Ook Brouwer/Meeuwsen moest dezelfde weg afleggen en slaagde erin zich te kwalificeren. De vrouwen begonnen vandaag al aan het hoofdtoernooi en verrassend genoeg ligt Keizer/Meppelink al uit het toernooi.

 Na drie mislukte pogingen is het nu eindelijk gelukt. Varenhorst en Van de Velde begonnen sterk aan het beachseizoen, maar wisten maar steeds niet door te dringen in het hoofdtoernooi van grote toernooien. In de Major (vijf sterren) in Wenen slaagde het relatief nieuwe duo er wel in haar kwalificatiewedstrijden te winnen. In de eerste ronde gisteren wisten de Nederlanders in twee sets van China te winnen, maar waren zich ervan bewust dat de tweede en beslissende wedstrijd een stuk lastiger zou worden. Het topduo uit Letland Samoilovs/Smedins was namelijk de tegenstander. In een wedstrijd die op en neer ging wisten Christiaan en Steven uiteindelijk een vrijwel onmogelijke achterstand in de derde set om te buigen naar winst. Na een gewonnen eerste set verslapte het spel aan Nederlandse kant en verloor het de tweede set. In set drie leek het Nederlandse verzet gebroken (10-5 Letland), maar opeens kreeg de ervaren Smedins het moeilijk. Mede door het blok van Christiaan en twee goede defences van Steven maakte hij vier keer niet de side-out. Letland kwam nog wel op setpunt, maar van de Velde werkte dit weg. Na een blok van Christiaan en een uitgeslagen bal van Letland zegevierden de Nederlanders (14-16). De ontlading was groot en Varenhorst/vandeVelde kan zich dus eindelijk op gaan maken voor het hoofdtoernooi van een Major, dat voor de mannen morgen begint.

Toen een maand geleden de plaatsingslijst van Wenen uitkwam, troffen we opvallend genoeg ook Brouwer/Meeuwsen in de kwalificaties aan. Na een slechte start van het seizoen hadden Alexander en Robert niet genoeg punten voor directe plaatsing. Dit was de eerste keer sinds zes jaar dat de Nederlanders niet direct in het hoofdtoernooi zaten. De goede resultaten van de afgelopen weken (zilver in Gstaad en brons in Tokio) telden dus niet mee. In hun eerste kwalificatiewedstrijd won het overtuigend van Tsjechië. Vandaag moest Brouwer/Meeuwsen het opnemen tegen het Duitse duo Erdmann/Winter. De eerste set ging gelijk op, maar zette Nederland op het juiste moment aan (22-20). In set twee keek het al snel tegen een voorsprong aan en deed het met degelijk spel de wedstrijd op slot. Zo zien we ook Brouwer/Meeuwsen ‘gewoon’ in het hoofdtoernooi morgen.

Bij de vrouwen begon het hoofdtoernooi vandaag al en speelden zowel Keizer/Meppelink als Stubbe/vanIersel twee poulewedstrijden. Sanne Keizer en Madelein Meppelink begonnen het toernooi slecht, want het verloor met ruime cijfers van de twee jonge Chinezen Xia/Wang. De side-out liep niet goed genoeg en daarbij werden er in twee sets veertien directe fouten gemaakt (17-21 en 14-21). Later op de dag kreeg het een poging om in het toernooi te blijven, maar ook tegen Duitsland zagen we niet de Keizer/Meppelink die we gewend zijn. Het kreeg in de tweede set nog wel een matchpoint, maar die werd weggewerkt door de ervaren Ludwig. Na het verliezen van diezelfde set en een aantal eigen fouten in set drie liep het achter de feiten aan. Ludwig doorzag ook de laatste twee Nederlandse aanvallen en maakte het karwei af (10-15). Sanne en Madelein moeten dan ook teleurstellend het toernooi verlaten.

Ook Joy Stubbe en Marleen van Iersel verloren hun eerste wedstrijd van het sterke Brazilië (0-2). Gelukkig overleefden de Nederlandse dames wel door in hun tweede wedstrijd Rusland te verslaan. Met een mooi side-out percentage van 83% was het duidelijk te sterk en speelt het morgen in de tussenronde voor een plek bij de laatste zestien.

Programma donderdag 1 augustus:

09.30 Krasilnikov/Stoyanovskiy (wereldkampioen) – Varenhorst/vandeVelde

11.30 Brouwer/Meeuwsen – Seidl/Waller

14.30 Sweat/Walsh – Stubbe/vanIersel

De wedstrijden zijn (tegen betaling) te volgen via de site of app van de Beachvolleyball Major Series.