Sloetjes met Vakifbank naar finale Turkse play-offs

Vakifbank heeft de tweede wedstrijd in de halve finale met 3-2 van Galatasaray gewonnen en stelde daarmee een plekje in de finale om het landskampioenschap veilig. De ploeg van Giovanni Guidetti kon in de vierde set een nederlaag ternauwernood voorkomen om vervolgens de vijfde set overtuigend te winnen. In de finale treft het de eeuwige rivaal, Eczacibasi Vitra.

De uitwedstrijd had Vakifbank nog met overtuigende cijfers gewonnen, maar Galatasaray liet eens te meer zien dat het met vechtvolleybal een heel eind kan komen. Wel moest het team het stellen zonder superster Kosheleva, die in de heenwedstrijd geblesseerd raakte en een lange revalideerperiode tegemoet gaat. In de eerste twee sets deden de teams weinig voor elkaar onder. Nadat de thuisploeg de eerste set nipt had gewonnen (25-23), was de tweede set met het minimale verschil voor de gasten (24-26). Galatasaray pakte vervolgens ook set drie (22-25), waarna set vier een ware thriller werd. 

Belangrijke rol videochallenge
Daar leek het eerst overigens niet op, want Galatasaray nam een voorsprong van 4 punten en had bij 21-24 alle kansen om met de winst naar huis te gaan. Vakifbank hield het hoofd echter koel en kwam terug tot 24-24. De coach van de gasten besloot om op 23-24 een videochallenge aan te vragen om wat tijd te rekken, want er was overduidelijk geen voetfout gemaakt. Het punt daarna serveerde Zhu Ting, leek de bal uit te gaan, maar was op de video te zien dat de bal toch de achterlijn had geraakt. Daarmee was Galatasaray beide challenges kwijtgeraakt en kon er geen meer aangevraagd worden op het punt wat volgde (24-24). Op dat punt werd een aanval van de uitploeg door de scheids- en lijnrechter uitgegeven, maar in de herhaling had het er alle schijn van dat de bal de zijnlijn toch raakte. Het punt ging naar de thuisploeg en daaarmee kwam Vakifbank op 25-24 en setpoint. Het duurde vervolgens nog tot 32-30 voordat Vakifbank via een uitgeslagen bal van Galatasaray de set greep. 

De vijfde set ging, aan de hand van de veelscorende Zhu Ting, met 15-8 naar de thuisploeg en daarmee werd de finale veilig gesteld. Zhu Ting werd uiteindelijk topscoorster met 33 punten, Lonneke Sloetjes kwam 14 keer tot scoren. In de finale treft Vakifbank de nummer één van de reguliere competitie Eczacibasi. Vakifbank verloor in de competitite twee keer van de rivaal, maar wist om de beker wel te winnen van Eczacibasi. Een mooie affiche tussen de twee beste teams uit de Turkse competitie.