Sjoerd Hoogendoorn start training in Perugia samen met superster Léon

Sjoerd Hoogendoorn (27) maakte afgelopen zomer een mega-transfer naar de kampioen van Italië, die daarnaast houder van Supercup en beker is én de bronzen medaille in de Champions League bezit. Sir Safety Conad Perugia is een absolute topclub en Hoogendoorn heeft net zijn tweede week training erop zitten. Trainingen waarin hij met misschien wel de beste passer-loper van dit moment, de tot Pool genaturaliseerde Cubaan Wilfredo Léon Venero, zijn ballen slaat. Hoog tijd om eens sfeer te proeven bij Sjoerd in Perugia.

Hij is net klaar met de donderdagavondtraining als we met hem bellen. We vragen hem of het spelen en trainen bij zo’n topclub speciaal is voor hem. “Als ik in het veld sta is het niet bijzonder, ook al sta je wel gewoon met Léon te trainen, wat mij betreft de beste passer-loper ter wereld. Ik voel me trots dat de kampioen van Italië me een contract heeft aangeboden. Maar als ik op het veld sta of met de jongens in de kleedkamer ben, dan is het gewoon weer een club. Het is je werk, je moet weer naar de training, je moet krachttraining doen. Het is soms dat ik van buitenaf ernaar kijk en denk: ‘Ja, verdomme. We trainen hier wel op de vloer van de kampioen van Italië, de Italiaanse vlag.’ Dat is toch wel mooi.” 

Een bericht gedeeld door Sjoerd Hoogendoorn (@sjoerdhoogendoorn) op13 Aug 2018 om 3:20 (PDT)



Bergamo
De linkshandige diagonaalspeler had nog een contract bij Serie A2-club Bergamo. “Ik ging er gewoon helemaal vanuit dat ik in Bergamo zou spelen, ik was daar blij. Maar toen ik hoorde van de technisch directeur dat er weinig geld zou zijn, dat er geen goed team zou zijn komend jaar, heb ik contact gezocht met mijn manager. Hij heeft daarop met Perugia gepraat en die wilden me hebben. Het was binnen een week rond. Mijn manager belde mij met de boodschap dat Perugia me wilde. Ik zei: ‘Stel alles maar op, ik ga daarheen.’ Dat is dan natuurlijk geen vraag meer, als ik op dit niveau kan trainen. Wellicht zo veel spelen als mogelijk. Dat is mij heel veel waard.”

Basis
Hoogendoorn is geen basisspeler bij de mondiale topclub Perugia, daar is hij realistisch in. “Ze hebben hier Aleksandar Atanasijevic, een topdiagonaal. Ze zoeken daarachter een jongen die hard werkt, die in kan vallen als het moet. Iemand die een bepaald niveau meebrengt, maar ik ben wel duidelijk de tweede diagonaal in dit team. Ik ben iemand die altijd honderd procent geeft en niet zeurt. Dat is zo’n een beetje mijn karakterschets in deze rol. Ik moet in dit team gewoon heel veel leren. Mijn kansen moet pakken als ik ze krijg.”

Landskampioen, Supercup- en bekerhouder
Met het verdedigen van zoveel prijzen dit seizoen wordt er ongetwijfeld veel van Hoogendoorn verwacht. “Nou, dat valt dus denk ik wel mee eigenlijk. Van mij persoonlijk wordt er niet veel verwacht, ik ben geen basisspeler. In Italië wordt een duidelijk basisteam neergezet. Daar wordt alles van verwacht. Mocht Atanasijevic door zijn hoeven zakken en ik moet erin en ik moet bij wijze van spreken een paar wedstrijden spelen, dan wordt de verwachting vast anders. Er is een basiszes neergezet waarin Léon de speler is waar alle druk op staat. En op Atanasijevic en spelverdeler Luciano de Cecco, die spelers moeten het echt gaan doen. Ik moet mijn aanvulling geven waar het kan, zorgen dat Atanasijevic uit kan rusten wanneer het moet. Die druk is dus niet heel erg groot voor mij.”



Training essentieel
De enige manier waarop Hoogendoorn zich kan laten zien is de training. “De training is wat dat betreft al veel meer een wedstrijd geworden. Dat prent ik mezelf ook elke keer in als ik naar een training ga: ‘ik moet laten zien dat ik het niveau aankan.’ Dat is wel anders dan voorgaande jaren. Dan had ik er echt wel trainingen tussen zitten dat ik rustig aan deed omdat ik dat weekend weer moest spelen en verwacht werd dat ik dertig punten maakte. Nu is mijn instelling dat ik op de training alles eruit pers, want in het weekend hoef ik in principe nog niet te presteren. Misschien later pas.”

“Is het anders? Het is vooral heel interessant. Er wordt door de staf veel meer van je geëist. Als je een keer een foute bal slaat, komt er meteen iemand naar je toe: ‘Waarom sla je in hemelsnaam naar positie zes? Dat heeft geen enkele zin, straks staat er een goede blokkeerder tegenover je.’ Dat is ook anders dan voorgaande jaren. De nadruk op details is veel groter.”

Wilfredo Léon Venero
Vanuit de Serie A2 staat hij nu opeens met topspeler Wilfredo Léon (die overkwam van Champions League-winnaar Zenit Kazan) op de training. “Ik was vooral heel benieuwd hoe het is om met zo’n jongen te trainen. Hij is heel vriendelijk, geeft aanwijzingen. Hij helpt je, hij praat. Het is wat dat betreft gewoon een speler in het veld. Met wie je samen staat te passen, of op wie je moet serveren. De eenvoud waarmee die jongen een bal slaat, dat is zo mooi om te zien. Het ziet er heel makkelijk uit bij hem. Leuk om van te leren.”

Hoogendoorn (links) luistert samen met Wilfredo Léon naar sportdirecteur Stefano Recine (© Michele Benda van Sir Safety Conad Perugia)

Het seizoen van 'the Block Devils' uit Perugia begint op 6 oktober met de halve finale in de Supercup tegen het Trentino van Maarten van Garderen. We blijven Sjoerd dit seizoen van dichtbij volgen, evenals de andere Nederlanders in de Italiaanse competitie.