Servië Europees kampioen

Na acht jaar is Servië weer Europees kampioen bij de heren. Het team van de nieuwe bondscoach Slobodan Kovac versloeg sensatieploeg Slovenië met 3-1 (19 - 25, 25 - 16, 25 - 18, 25 - 20). De eerste set werd nog gewonnen door de Slovenen, maar vanaf set twee controleerde Servië de wedstrijd. Diagonaal Alexander Atanasijevic en passer-loper Uros Kovacevic waren de topscoorders aan Servische kant.

In de eerste set leek Slovenië de uitstekende vorm waarin zij al het hele toernooi verkeren door te trekken. Aanvallend en blokkerend had Slovenië de overhand en Servië liep de gehele set achter de feiten aan. Maar vanaf set twee waren de rollen omgedraaid.

Met maar liefst acht blokpunten kreeg Servië de controle over de Sloveense aanval. Tine Urnaut, de topscoorder van Slovenië dit toernooi, werd op slechts tien punten gehouden. Collega passer-loper Clemen Cebulj liet 15 punten noteren, maar de diagonaalpositie van de Slovenen bleek de zwakke schakel. De diagonaal aan de andere kant van het net werd daarentegen topscoorder van de wedstrijd met 22 punten.

Slovenië kon zich niet meer herpakken en meerdere wisselingen op de diagonaalpositie brachten daar geen verandering in. Kovacevic werd steeds ongrijpbaarder voor de verdediging en de frustraties bij Slovenië liepen op. Een opstootje tussen Cebulj en Atanasijevic zorgde nog even voor wat oponthoud en onrust aan Servische kant. Slovenië kwam door fouten van Servië nog tot twintig punten, maar de ervaren passer-loper Nemanja Petric zorgde met een harde aanval en een ace voor grote ontlading bij zijn team.

Deze titel is een groot succes voor de nieuwe bondscoach Kovac. Hij nam deze zomer het stokje over van Vladimir Grbic. En na het teleurstellende Olympisch kwalificatietoernooi (OKT) is dit een enorme opsteker voor hem en zijn team. In januari staat er opnieuw een OKT op het programma. Dat is voor veel goede Europese teams de laatste kans op dat ene nog te vergeven ticket naar de Olympische Spelen van 2020. Servië zal dan wederom met Slovenië, maar ook met o.a. Frankrijk, Duitsland en Nederland moeten afrekenen.