Poitiers kansloos in eerste halve finale Challenge Cup

Het is Stade Poitiers, het team van Thomas Koelewijn, niet gelukt om zichzelf een goede uitgangspositie te bezorgen voor de return in de halve finale van de Challenge Cup. Op bezoek bij Belogorie in Rusland gingen de Fransen met overduidelijke cijfers onderuit met 3-0. Alleen in de tweede set kon de huidige nummer 7 van Frankrijk bij de Russische grootmacht in de buurt komen.

De negen Franse spelers hadden in de eerste set niets in te brengen in Belgorod, met 25-11 denderde de thuisploeg over Poitiers heen. Zes killblocks, twaalf aanvallende scores en vier aces overdonderden de ploeg van coach Brice Donat. 

In het tweede bedrijf kwam Poitiers na een aanvankelijke voorsprong voor Belogorie langszij. De foutenlast aan Russische kant nam toe en Poitiers kon daar bijna gebruik van maken. Toch won de thuisploeg met 25-23.

De derde set waren de aanvallers van Belogorie, met de meest vooruitgeschoven post Denis Zemchenok, niet meer af te stoppen. Met 25-17 zetten de Russen na 71 minuten spelen de 3-0 eindstand op het bord. Canadees John Perrin werd topscorer met 12 punten, voor Poitiers scoorde Koelewijn 6 keer.

De return wordt op woensdag zes maart in Frankrijk gespeeld. Belogorie heeft aan twee gewonnen sets genoeg om zich te plaatsen voor de finale.