Pittige tweede week VNL voor Volleybaldames

Nederland sloot de eerste week van de VNL af met twee overwinningen (op Bulgarije en Duitsland) en twee nederlagen (tegen Turkije en Polen), waardoor het op de belangrijke wereldranking een plaatsje zakte en Canada langszij zag komen. Dat betekent dat Nederland de komende week veel punten moet verzamelen om Canada weer voorbij te streven, een plek die recht geeft op deelname aan de Olympische Spelen. Na een week trainen op Papendal is Oranje inmiddels afgereisd naar het Chinese Macao, waar het deze week achtereenvolgens thuisland China, Brazilië, de Dominicaanse Republiek en Frankrijk zal treffen. 

Net als Nederland moet ook China zich nog plaatsen voor de Olympische Spelen. De Olympisch kampioen van 2016 wist zich verrassend genoeg niet te plaatsen via het OKT van vorige zomer, toen het bij Nederland in de poule zat. Nederland won op dat OKT in vijf sets van China, al mocht die overwinning voor Nederland uiteindelijk ook niet baten. Het was wel een unieke overwinning destijds voor Oranje, want in de zes jaar daarvoor wist Nederland geen enkele keer te winnen van de Chinese dames. Om Olympische plaatsing af te dwingen keert de Chinese superster Zhu Ting voor deze week weer terug in de selectie. De MVP van OS 2016 speelde afgelopen seizoen bij het Italiaanse Scandicci en eerder ook voor de Turkse topclub Vakifbank. 

Al geplaatst voor de Spelen
Brazilië en de Dominicaanse Republiek hebben zich vorige zomer al geplaatst voor de Olympische Spelen, maar zijn desondanks niet met een B-team naar China afgereisd. Brazilië lijkt, net als in de eerste week, met haar beste selectie aan te treden in de VNL. Zo zijn onder andere topspeelsters als Gabi Guimaraes, Ana Christina Da Souza en Ana Carol Da Silva, de vrouw van Anne Buijs, aanwezig in het Braziliaanse team. Ook de Dominicaanse Republiek is met grotendeels het A-team aanwezig, al lijkt topaanvalster Brayelin Martinez deze week niet bij de selectie te zitten. Martinez, dit seizoen kampioen geworden in Rusland met Dinamo Ak-Bars, had afgelopen zomer een groot aandeel in de plaatsing voor de Olympische Spelen. 

Frankrijk is dit jaar nieuw in de Volleyball Nations League en als gastland eveneens geplaatst voor de Olympische Spelen. Het team van passer-loper Héléna Cazaute, dit seizoen teamgenoot van Nika Daalderop bij Milano, won eenmaal in de eerste week van de VNL en staat nu op plaats veertien van de zestien. 

Selectie en programma
Hoe de selectie van Nederland er voor deze week uitziet, is officieel nog niet bekend. Opvallend is dat op de socials van de Volleybaldames ook Hester Jasper te zien was. Of dat betekent dat zij gelijk ook bij de wedstrijdselectie zit, is niet duidelijk. Daarnaast zijn alle vijftien speelsters van de eerste week nu ook weer meegereisd naar China. Dat zou betekenen dat per wedstrijd twee speelsters op de tribune zullen moeten plaatsnemen. 

Het programma van Nederland begint woensdagmiddag om 13.30 (NL tijd) tegen thuisland China. Een dag later is op dezelfde tijd Brazilië de tegenstander. Vrijdagochtend om 10.00 (NL tijd) speelt Oranje tegen de Dominicaanse Republiek. Daarna volgt een dag rust, waarna Nederland de tweede week van de VNL op zondagochtend om 06:30 (NL tijd) afsluit met het duel tegen Frankrijk. Alle wedstrijden zijn weer live te zien via Ziggo Sport of met een (betaald) account van Volleyball World TV.