Orion Stars en Lycurgus opnieuw naar finale landskampioenschap!

Sliedrecht Sport - Orion Stars 0-3 (23-25, 21-25, 22-25)
Sliedrecht Sport heeft het thuispubliek een mooie laatste play off-wedstrijd voorgeschoteld. In De Basis weerde de ploeg van Frank Vlot zich goed, maar het ervaren Orion Stars wist ook de tweede wedstrijd zakelijk te winnen. De regerend kampioen blonk niet uit, maar had ondanks de spannende setstanden de wedstrijd onder controle.

Gelukkig voor Orion Stars wist het ook dit maal vlijmscherp te beginnen en een gat te slaan (2-5), want aan het einde van de set was daar weinig van over. Met Kjaer in de hoofdrol was het begin dus voor de bezoekers, maar door netjes blokkeren en verdedigen kwam Sliedrecht terug. Op 18-17 had het zelfs een voorsprong, maar de dubbele wissel van Orion en een klap van Ter Maat zorgden alsnog voor de benodigde voorsprong. Jorna sloeg de 23-25 binnen. 

Op de service van de ingevallen Bouter startte Sliedrecht in set twee hoopvol (6-4), maar Orion Stars herstelde. In het middenstuk van de set had Sliedrecht moeite met de side-out en op de ene serie van Bouter na werd er veel fout geserveerd. Ondanks de 59% in aanval van Sliedrecht ging set twee met 21-25 verloren.

Orion Stars, dat gedurende de wedstrijd steeds lagere aanvallende cijfers liet zien, wist echter ook in set drie steeds een aantal breakpoints te maken. Ondanks een prima Heemskerk en De Groot zit het bij Orion Stars qua systeem feilloos in elkaar en ging er ook in de tweede wedstrijd dus geen set verloren. 

Na een wisselvallig seizoen was het behalen van de halve finale een mooi en verdiend succes voor Sliedrecht, maar meer zat er niet in. Luuk de Groot speelde in zijn laatste wedstrijd voor Sliedrecht Sport (hij gaat naar Orion) sterk (17 punten, 60% aanval, 2 killblocks). Ook Heemskerk was met 16 punten goed. 
Kjaer (14), Jorna (13) en Ter Maat (12) waren de meest scorende mannen bij Orion, dat opvallend aanvallend lager scoorde dan Sliedrecht (43% tegenover 49%). 

Draisma Dynamo - Lycurgus Groningen 1-3 (19-25, 32-30, 23-25, 22-25)
Ook in de andere halve finale scoorde het winnende team lagere cijfers in de aanval. Net als Orion liet Lycurgus liet zien dat met goed serverend en blokkerend werk kan winnen. Zo ook in de uitwedstrijd in Apeldoorn. Lycurgus behaalt met deze 1-3 winst wederom de finale, iets wat aan het begin van het seizoen toch niet veel mensen hadden gedacht. 

Gezegd moet worden dat Draisma Dynamo het in de halve finale zonder de belangrijke Ebbelaar (handblessure) moest doen en tijdens de tweede set ook Jordi van Laar het veld zag verlaten met een (bil?)blessure. Door een sterke Lunsing werd het alsnog een mooie strijd, maar over het algemeen is het bij de Groningers toch allemaal net wat beter op orde. Met Brilhuis, Lecat en Pozo Hernandez in goede vorm heeft Lycurgus dan meer in huis dan Dynamo. 

Lycurgus zette meteen een statement neer door met 68% in aanval de openingsset met ruim verschil te winnen (19-25). Dynamo reageerde met een sterke tweede set en het werd een mooie strijd. Beide ploegen wisselden constant voorsprongen met elkaar af en de set werd ver boven de 20 beslist. Er moesten veel challenges aan te pas komen. Dynamo werkte drie setpunten van Lycurgus weg, waarop Dynamo zelf het vijfde setpunt wist te verzilveren. Ongekende verdedigingsactie van Aleksov en Van der Schaaf zorgden voor een rallykans, afgemaakt door invaller Guus Boer; 32-30. 

Dit was precies wat Dynamo nodig had, maar in de derde set greep Lycurgus weer de controle. Van Solkema serveerde zijn ploeg naar 0-4 en wist zo de verloren tweede set meteen te vergeten. Dynamo had vooral passend problemen en Lycurgus leek makkelijk naar 1-2 te gaan. Door een slordige fase liet Lycurgus Dynamo nog dicht bij komen, maar Brilhuis sloeg de belangrijke 23-25 binnen. 

Ook in set vier was Lygurgus de betere partij. Vooral blokkerend stond het als een huis. Vanaf het begin was er een voorsprong. Lunsing serveerde Dynamo nog terug en op 17-17 leek Dynamo er weer te zijn. Maar een aantal slordige fouten zorgden ervoor dat het momentum verloren ging en zo wist Lycurgus, met een hele sterke Lecat, boven de twintig een ruime leiding te pakken. Wederom was het Brilhuis met het beslissende punt, waarop Lycurgus de finale mocht vieren.

Met 54% aanval laat Dynamo wederom zien een aanvallend goed team te zijn. Maar serverend kon het wederom weinig tot niks focreren en zoals eerder gezegd is het spel in de rally niet zo netjes als bij Lycurgus. De 27 punten (59% aanval) van Lunsing gingen zeker niet onopgemerkt, maar het was niet genoeg voor een overwinning. Brilhuis (23), Lecat (21) en Pozo Hernandez (18) hadden de scores beter verdeeld. 

Met dit verlies eindigt dan ook meteen de carrière van Freek de Weijer (foto) bij Dynamo en ook het lange tijdperk van Redbad Strikwerda als hoofdcoach. De club zal deze mannen ontzettend dankbaar zijn voor de velen successen. Ook Lunsing (buitenland), Van Laar (Maaseik), Bloem (Roeselare), Aleksov (Achel) en Ebbelaar (binnenkort bekend) vertrekken en zullen dus geen Nederlandse finale spelen.