Oranjevrouwen moeten 'ballen' tonen

De volleybalvrouwen hebben nog een paar kansen om zelfvertrouwen te tanken voor het allesbepalende Continentaal Olympisch Kwalificatie Toernooi  (COKT) in januari.

De komende twee wedstrijden in de World Cup, morgen tegen Rusland en vrijdag tegen koploper China, moet Oranje 'ballen' tonen om te laten zien dat de ploeg van Jamie Morrison wel degelijk van wereldtoppers kan winnen. Slagen ze erin deze twee tegenstanders te verslaan, dan geeft dat moed voor de toekomst. Een plek op het podium van de World Cup lijkt dan vrijwel zeker, want de laatste twee wedstrijden tegen de Dominicaanse Republiek en Japan moeten geen probleem zijn.

Verloren zomer

Gaat het de komende wedstrijden opnieuw mis, dan kan eigenlijk wel gesproken worden van een 'verloren' zomer. Oranje leek topfit, met de vorig jaar afwezige Robin de Kruijf en Nika Daalderop weer in de gelederen. Dat bij het eerste zomertoernooi, de Volleyball Nations League, niet optimaal werd gepresteerd, was ingecalculeerd. De vaste krachten kregen enkele weken rust na de zware competities in Turkije, Italië en Duitsland. Oranje begon aan dit toernooi met een sterk verjongd team, de vedetten stroomden later in. Gevolg was dat Oranje zich niet plaatste voor de Final Six van dit zwaar bezette toernooi.

De staf van Oranje zette alle kaarten op het daarop volgende Olympisch Kwalificatie Toernooi in Catania op Sicilië. Met name de wedstrijd tegen Italië moest dé confrontatie van het jaar worden. Oranje gleed soepel langs Kenia en België, maar in de wedstrijd waarin het ging om 'de knikkers', ofwel de Olympische ticket, ging het goed mis. Oranje verloor nogal kansloos van Italië, maar eigenlijk vooral van superster Paola Egonu.

Goede moed

Die wedstrijd zorgde voor de volgers van Oranje, maar eigenlijk nog het meest voor de ploeg zelf, voor gezichtsverlies. Vragen waar het mis ging konden niet echt worden beantwoord. Er volgden stevige gesprekken binnen de ploeg en vol goede moed werd begonnen aan de voorbereiding op het EK, dat een maand geleden startte. Probleemloos werd Oranje poulewinnaar en ook de achtste finale tegen Griekenland werd fluitend overleefd.

Maar dat bleek ook meteen het eindstation, want in de volgende ronde wachtte Turkije, de ploeg van voormalig bondscoach Giovanni Guidetti. En laat dat nou net ook de belangrijkste concurrent zijn voor Oranje op het volgende en laatste Olympisch Kwalificatie Toernooi. Oranje was er dus alles aan gelegen om met winst een psychologisch voordeeltje te pakken voor die eerstvolgende cruciale ontmoeting op het COKT. Maar ook daar ging het mis. Turkije was oppermachtig en versloeg Oranje met 3-0.

Volle zalen

Nog altijd heerst er geloof bij de Nederlandse ploeg als het gaat om het halen van de Olympische Spelen. Maar dan moet er wel iets gebeuren. En dat 'iets' kan morgen en vrijdag worden gezaaid in de hoofden van speelsters en staf. Want zonder vertrouwen een topprestatie leveren is op dit niveau eigenlijk onmogelijk. Als de Nevobo er dan ook nog in slaagt, dat COKT naar Nederland te halen, keren de kansen. Want één ding is al wel te voorspellen: Oranje gaat dan, in tegenstelling tot de mannen bij het EK in de voorbije weken, voor volle zalen de strijd aan. Dat hebben thuiswedstrijden in de voorbije jaren wel bewezen, want de Oranjevrouwen zijn ongekend populair. Voor die steun mogen ze dan in januari wat terugdoen richting de trouwe supportersschare.