Oranje voor 12.000 toeschouwers tegen wereldkampioen Polen

“Het wordt gewoon genieten met 12.000 toeschouwers in de hal. Dat gaat één groot volleybalfeest worden.” aldus Oranje-captain Nimir Abdelaziz na de gewonnen wedstrijd tegen Oekraïne. De Lange Mannen staan na twee wedstrijden op 6 punten. Tegenstander Polen speelde tot nu toe nog maar één wedstrijd en pakte daarin ook de volle buit. In een uitverkocht Ahoy gaan deze twee teams zondagmiddag om 16.00 uur strijden om de koppositie in poule D.

Het zal ongeacht de uitslag een memorabele middag worden voor het Nederlandse herenvolleybal. Spelen voor 12.000 toeschouwers in eigen land is heel lang geleden. De Lange Mannen presteren het laatste anderhalf jaar goed en de populariteit van het team stijgt behoorlijk. De wedstrijd van vanmiddag in Ahoy is daar een mooi voorbeeld van.

Tegelijkertijd is de confrontatie met wereldkampioen Polen een goed meetmoment voor het team. De weg naar de mondiale top is vorige zomer ingezet en deze zomer wil Oranje in Europa een serieuze rol van betekenis spelen. Tijdens het OKT lieten de mannen van bondscoach Piazza al zien dat ze tegen een wereldtopper als de USA goed weerstand kunnen bieden. Vandaag staat er opnieuw absolute wereldtop aan de andere kant van het net.

Wilfredo Leon is sinds deze zomer genaturaliseerd tot Pool. Deze geboren Cubaan wordt door velen gezien als de beste volleyballer van de wereld. In de eerste wedstrijd van Polen tegen Estland werd Leon gespaard. De verwachting is dat Leon vandaag wel zal spelen, aangezien dit hét duel in poule D is en de winnaar hoogstwaarschijnlijk als eerste in de poule zal eindigen.

Naast Leon beschikt Polen over meer topspelers. Passer-loper Michael Kubiak werd al twee keer wereldkampioen met Polen. Samen met diagonaal Dawid Konarski, middenman Poitr Nowakowski en libero Pawel Zatorski zijn zij de ervaren krachten binnen het Poolse team. En dan staat het team ook nog eens onder leiding van misschien wel de allerbeste coach van de wereld: de Belg Vital Heynen. Bijna overal waar Heynen aan het bewind staat, worden er successen behaald. Mede daarom is hij deze zomer aangetrokken door de Italiaanse topclub Perugia.

Met de huidige vorm van de Lange Mannen, een uitverkocht Ahoy en een sterrenensemble aan de andere kant van het net zijn alle ingrediënten aanwezig voor een spectaculaire en historische middag. Voor degene die geen kaartje hebben weten te bemachtigen, niet getreurd. De wedstrijd start om 16.00 uur en is live te volgen via de NOS.