Oranje verliest in thriller van Tsjechië

Ondanks een matchpoint in de vijfde set wisten de Lange Mannen woensdagavond niet te winnen van Tsjechië (2-3), dat dankzij winst morgen haar vierde plaats kan veilig stellen tegen Montenegro. Ondanks de nederlaag heeft Nederland nog steeds uitzicht op de tweede plek in de poule, er van uitgaande dat wereldkampioen Polen haar plicht doet tegen de Oekraïne door met 3-0 of 3-1 te winnen. Zaterdagavond speelt Nederland in Omnisport Apeldoorn haar achtste finale. Duitsland is dan waarschijnlijk de tegenstander.

‘Mooie wedstrijd voor het publiek’ was de primaire reactie van technisch directeur van de volleybalbond Joop Alberda. En zo was het maar net. De Lange Mannen en Tsjechië waren woensdagavond tegen elkaar opgewassen. Het publiek, 1470 in aantal, kreeg ruim twee uur volleybal te zien. Het was lang niet altijd goed, maar des te vermakelijker. Ook ontbraken de lange rally’s niet.

Bondscoach Roberto Piazza startte in dezelfde formatie als dinsdag met Thijs ter Horst, Gijs Jorna, Fabian Plak, Nimir Abdel-Aziz, Gijs van Solkema, Michael Parkinson en libero’s Just Dronkers en Robbert Andringa. Maarten van Garderen viel halverwege de eerste set in en bleef erin. Tsjechië knalde uit de startblokken en al snel stond het 10-16. Dat gaven de mannen niet meer weg (18-25). In de tweede set was het precies andersom: via 8-4 en 16-12 pakten de Lange Mannen op hun beurt een set. De derde set ging lang gelijk op, maar na 18-18 namen de Tsjechen het initiatief. Met 20-25 stond Nederland opeens op achterstand en was de kans op drie winstpunten weg. Oranje wist wat hen te doen stond en in de vierde set werd snel een voorsprong genomen (3-0, 6-3, 10-6 en zelfs 16-11). Tsjechië gaf zich niet makkelijk gewonnen maar uiteindelijk werd het toch 25-22. In de hectische afsluitende vijfde set hikte Nederland steeds tegen een kleine achterstand aan, maar opeens stond het op 14-13 toch matchpoint voor Oranje. De Tsjechen grepen hun eerste kans wel en wonnen met 14-16.

De Tsjechische aanvallers Jan Hadrava en Donovan Dvavoronok speelden een uitstekende wedstrijd (respectievelijk 26 en 24 punten) en het oranje aanvalskanon Abdel-Aziz werd aardig in toom gehouden aan het net door een sterk blok. Desalniettemin was het af en toe een genot om te zien hoe de Nederlandse uitblinker met zijn sprongservices van bijna 130 km per uur volop punten sprokkelde. Hij was topscorer met 29 punten. Maarten van Garderen veroverde ook aardig wat servicepunten.

Na afloop legde Piazza uit waarom Nederland verloor. ,,We speelden niet constant. Tsjechië blonk uit met haar serveerwerk. Ik heb geprobeerd hen te ontregelen door veel wissels toe te passen (Wessel Keemink, Wouter ter Maat, Ewoud Gommans, red.) maar het werkte niet. Maar al met al was het een mooie strijd vanavond. Ik denk met 99% zekerheid te kunnen zeggen dat we in de achtste finale tegen Duitsland gaan spelen. Zij kunnen zeer gevarieerd spelen dus dat kunnen we alleen bestrijden door constanter te spelen, zowel in de service als in de verdediging.”