Oranje opent VNL met zege op Bulgarije

De selectie van bondscoach Felix Koslowski bestond uit dezelfde namen als waarmee vorige zomer brons werd gewonnen op het EK en het OKT gespeeld werd, maar met één belangrijke wijziging. Anne Buijs, die vorige zomer koos voor een pauze bij het Nederlands team, is terug en Nika Daalderop, pas kort klaar bij haar club, zit daarentegen (nog) niet bij de wedstrijdselectie. Daalderop is wel met de ploeg afgereisd naar het Turkse Antalya, waar Nederland de eerste week van de VNL afwerkt. 

De eerste wedstrijd van deze VNL zou op papier een makkelijke moeten zijn voor de Volleybaldames, met Bulgarije als tegenstander. Bulgarije is de nummer twintig van de wereld en was met een jonge selectie afgereisd voor deze eerste poulewedstrijden, met onder andere de 18-jarige diagonalen Dudova en Stoyanova. Nederland, dat met Sarah van Aalen, Celeste Plak, Anne Buijs, Marrit Jasper, Juliët Lohuis, Indy Baijens en Florien Reesink in de basis begon, kwam goed uit de startblokken. Met name dankzij weinig eigen fouten en aanvallende druk van onder andere Lohuis en Buijs werd de eerste set overtuigend gewonnen. 

Vanaf set twee ging Bulgarije beter spelen en ging vooral de side-out aan Bulgaarse kant beter lopen. Nederland hield het hoofd echter koel en maakte bij de big points het verschil. Met vier punten op rij, op de service van Jasper, haalde Nederland de set binnen. Met een ace verzilverde Jasper het eerste setpoint in stijl. Een stuk moeizamer ging het in set drie voor de Nederlandse ploeg, die verrassend op vier punten achterstand kwam. De dubbele wissel met Britt Bongaerts en Elles Dambrink kwam binnen de lijnen, waarna Oranje bij de twintig punten weer op gelijke hoogte wist te komen. Een belangrijk punt van topscorer Plak (12 punten) bracht Oranje op twee punten voorsprong, waarna de winst over de streep getrokken werd. Jasper had de eer om het derde matchpoint tegen de grond te slaan. 

Nummer één van de wereld
Over twee dagen zal het overigens wel een stuk beter moeten aan de kant van Nederland. Dan staat namelijk het duel met topploeg Turkije op het programma. De ploeg van succescoach Davide Santarelli, die in het clubseizoen trainer-coach is van Conegliano, is de nummer één van de wereld, de winnaar van het afgelopen EK en de VNL en het gastland deze week. Vorige zomer won Turkije met duidelijke cijfers van Nederland in de VNL. 

Hoewel Turkije al geplaatst is voor de Olympische Spelen speelt het zeker niet met een B-team en zijn de grote namen als Melissa Vargas en Ebrar Karakurt gewoon aanwezig. Het duel tussen Nederland en Turkije staat aanstaande donderdag om 19.00 op het programma en is weer live te volgen via Ziggo Sport of met een (betaald) account van Volleyball World TV. 

Kijk hieronder een samenvatting van de wedstrijd tussen Nederland en Bulgarije.