Oranje Mannen verliezen nipt van Slovenië na spektakelstuk

Basisopstelling Nederland: Keemink, Abdelaziz, Van Garderen, Ter Horst, Plak, Parkinson en Andringa.

De eerste set was een voorbode voor de rest van de wedstrijd. De ploegen vochten het tot ver na de 25 punten uit. Na een flitsende start van Slovenië (1-5) krabbelde Oranje onder leiding van Ter Horst en Abdelaziz terug. Na een goede servicebeurt van Wiltenburg kwam Nederland op de servicebeurt van Keemink voor het eerst op voorsprong (22-21). Later kregen beide teams kansen om de set af te maken, en na uitstekend blokkerend en verdedigend werk profiteerde Oranje van een Sloveense fout en was de set binnen.

Set twee begon voortvarend. De ploeg van Piazza had duidelijk het momentum en wist door o.a. een verwoestende ace van Nimir een flink gat te slaan (13-7). Niet veel later kwam echter Kozamernik aan service, die Nederland in de problemen bracht. De side-out wankelde en Slovenië maakte zeven punten op rij. Tot aan 22 punten ging het nog gelijk op, maar dit keer waren de Slovenen boven de 20 sterker. 

Na een goede score van Parkinson maakte aanvoerder Abdelaziz in de derde set weer een sterke serviceserie. Hij bracht Oranje op een voorsprong van vier punten, wat dit keer behouden werd. Keemink kon Plak en Van Garderen goed vinden en zo kwam Nederland voor de tweede maal op voorsprong in sets.

Slovenië schakelde in set vier via de service een tandje bij en op 7-14 verving Tom Koops Thijs ter Horst. De strijd in set vier leek al vroeg gestreden, maar onder andere dezelfde Koops en de dubbele wissel met De Weijer en Ter Maat hadden positieve impactop de score. Oranje kwam nog tot op drie punten, maar via 21- 25 kwam er alsnog een vijfde set. 

Slovenië begon weer met Kozamernik op service en dat leverde hen een 0-2 voorsprong op. Maar een knokkend Oranje reageerde. De mannen gingen erop en erover en op 8-6 wisselden de teams van kant. Het werd uiteindelijk een zenuwslopende slotstuk. Van Garderen zette Nederland voor het eerst op matchpoint. De eerste twee werden niet benut, en later had Slovenië vier wedstrijdpunten. Oranje werkte deze weg en creëerde wederom meerdere kansen om het af te maken. Plak was blokkerend hierin erg belangrijk (in totaal 6 killblocks). Helaas vielen de ballen steeds net niet de goede kant op, waarna op 25-26 de topscorer van Slovenië Stern de laatste millimeter van de achterlijn wist te vinden. Deze ace bracht de beslissing, en de Lange Mannen zagen een uitgelezen kans aan zich voorbij gaan. 

Abdelaziz was weer uiterst belangrijk en maakte 31 punten. Van Garderen scoorde 17 punten, gevolgd door Ter Horst met 14. 

Doordat Slovenië hoger staat op de wereldranglijst verliest Oranje slechts is 0.18 punt. Morgen is om 19.00 uur Turkije de tegenstander. Een belangrijke wedstrijd, want Turkije staat vlak achter Oranje.