Oranje geeft eindzege OKT uit handen

Nederland heeft zijn laatste wedstrijd op het wereld olympisch kwalificatietoernooi verloren. De Oranje vrouwen lieten in de vierde set enkele matchpoints liggen, waarna het in de vijfde set zijn meerdere moest erkennen in Japan. Hierdoor eindigt Nederland op de tweede plaats in Tokio; de eindzege is voor Italië.

Zowel Nederland als Japan kon vrijuit aan de wedstrijd beginnen, want beide hadden plaatsing voor de Olympische Spelen al bereikt. Desondanks wilden beiden teams er een mooie wedstrijd van maken voor de 10.000 toeschouwers.

De Oranje vrouwen gingen furieus van start en legden veel druk op Japan. De Aziaten wisten de Nederlandse aanval bijna niet af te stoppen, terwijl Japan zelf moeilijk tot scoren kwam. Dit leidde tot een 9-19 voorsprong. Daarna begon Nederland - met inmiddels Femke Stoltenborg binnen de lijnen - wat slordiger te spelen en liet het Japan terugkomen; Sloetjes voorkwam verdere problemen en sloeg met 20-25 de eerste set binnen.

Nederland had Japan echter in zijn spel laten komen en moest in de tweede set het initiatief aan Japan laten. Aan de hand van Saori Kimura werd de Nederlandse passing onder druk gezet en denderde Japan naar een 25-13 setwinst. Het verschil in foutenlast sprak ook boekdelen: 21 van Nederland en 8 van Japan.

Vervolgens ontspon zich een spannend treffen, waarin Dijkema haar aanvalster goed wist te vinden maar de Japanse spelverdeelster net zo goed. Nadat de twee teams stuivertje hadden gewisseld, bleef Nederland in de slotfase scoren en maakte Japan enkele dure fouten: 21-25.

Nederland leek daarna door te stomen. Met Myrthe Schoot als libero en een makkelijk scorende Celeste Plak kwam Nederland in de vierde set al snel op voorsprong. Japan gaf echter niet op en kwam op de service van Kimura terug in de set. Nagaoka bezorgde Japan zelfs de leiding tijdens de big points; terwijl Judith Pietersen en Plak bleven scoren, konden zij niet voorkomen dat Nagaoke met een ace een vijfde set afdwong: 32-30.

In de vijfde set bleef het spannend en mede dankzij Sloetjes kwam Oranje op een 8-9 voorsprong. Daarna haperde het aanvallend en was het Japanse blok van Shimamura een plaaggeest voor Nederland. Guidetti zag hoe zijn team de achterstand niet meer weg kon werken en met 11-15 verloor.

Nederland eindigt door de nederlaag op de tweede plaats van het OKT met vijf overwinningen en twee nederlagen; één zege minder dan de verrassende eindwinnaar Italië. Japan is door de zege het beste Aziatische land; het is derde geworden, één plaats boven Korea.