Opnieuw echte battle tegen VS

Oranje heeft in de Volleyball Nations League tegen de USA opnieuw een fraai duel afgeleverd. Net als tijdens het WK vorig jaar bleken beide ploegen goed tegen elkaar opgewassen. Op dat WK haalde Oranje een bizarre 3-2 overwinning na met 0-2 achter gestaan te hebben. Vanmiddag werd het opnieuw een vijfsetter. Dit keer liet Oranje de Amerikanen bij een 2-1 voorsprong in sets en een stand van 21-18 in de 4e set toch nog ontsnappen: 2-3

Bondscoach Jamie Morrison begon met Laura Dijkema, Nicole Koolhaas, Juliët Lohuis, Maret Balkestein, Anne Buijs, Lonneke Sloetjes en Kirsten Knip als libero. Oranje begon sterk en kwam op een 9-6 voorsprong. Met een aantal foutservices op rij kon USA aansluiten en op 12-13 de voorsprong pakken.Via 16-19 en 19-23 pakten de Amerikanen de 1ste set met 21-25.

In de 2e set had USA lange tijd het initiatief. Een 5-10 en 12-16 achterstand werd door Oranje knap weggewerkt. Op 22-21 was daar de voorsprong en die werd tot 25-23 vastgehouden. Ook in deze wedstrijd was het duidelijk dat Morrison fors investeert in versterking van de bankspeelsters en dus de breedte van zijn selectie. Hij wisselde volop, hield basisspeelsters Yvon Beliën en Robin de Kruijf, maar ook Nika Daalderop aan de kant en gaf spelverdeelster Britt Bongaerts, Celeste Plak en Marrit Jasper volop speeltijd. Ook tussen de libero's Knip en Myrthe Schoot werd volop gewisseld. 

In de 3e set speelde Plak voor Sloetjes. Zij leek met snoeiharde aanvallen USA bijna in haar eentje te slopen. Was USA tot 13-16 nog wel de bovenliggende partij, Oranje kwam sterk terug en bouwde vanaf 19-18 een niet meer te overbruggen voorsprong. Met twee aces van Bongaerts werd de set met 25-22 binnengesleept.

Nederland leek het initiatief in de 4e set niet meer weg te geven tegen de Amerikanen, die de hele wedstrijd in dezelfde formatie speelden. Op 14-11 was het gaatje geslagen. Met 21-18 zag het er naar uit dat Oranje de winst ging pakken. USA profiteerde aan het eind van de set opnieuw van een serie servicefouten bij Oranje, Daardoor werden matchpoints op 25-24 en 26-25 weggeven en dwong USA met 26-28 een beslissende set af.

In die 5e set bleef Oranje tot 3-3 nog op gelijke voet. Oranje speelde in het vervolg te rommelig en met enkele foute servicepasses en te veel eigen fouten ging de winst na 9-15 alsnog naar de Amerikanen. Celeste Plak was met 24 punten de best scorende speelster bij Oranje. En dat terwijl ze de eerste twee sets aan de kant bleef. Ook de midddenaanvalsters Koolhaas en Lohuis leverden beiden met 12 punten prima werk af.

Oranje speelt morgen de laatste wedstrijd in de Volleyball Nations League om 16 uur tegen Rusland. De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport. Op de ranglijst staat Oranje 11de. Bij winst op de Russen kan Nederland nog op gelijke hoogte komen met Duitsland, dat nu 10e staat.