Ook Kazan en Civitanova naar Final 4 CL

Daags nadat Berlin Volleys zich in Rusland plaatste voor het finaleweekend van de Champions League hebben ook het Italiaanse Civitanova en de Russische titelverdediger Zenit Kazan zich verzekerd van een plekje in de Final 4 in Rome. In het weekend van 29 en 30 april wordt gespeeld in het Palalottomatica in de Italiaanse hoofdstad.

Dat een Italiaans team zich zou scharen bij het organiserende team van Perugia was van tevoren duidelijk, in de Final Six stonden Civitanova en Modena tegenover elkaar. In een tijdsbestek van vier weken stonden de teams vijf keer tegenover elkaar, omdat ze in de halve finales van de play-offs om het Italiaanse landskampioenschap ook elkaar troffen. Waar de wedstrijden om de scudetto veel spanning opleveren en overwinningen voor beide teams (Civitanova twee keer met 3-2 gewonnen, Modena een keer met 3-1), zijn de twee Champions League ontmoetingen verrassend eenzijdig.

Donderdagavond hoefde Civitanova maar twee sets te winnen om zich voor de Final Four te plaatsen, omdat ze vorige week al met 3-0 wonnen in de uitwedstrijd. De grootste man in het hedendaagse volleybal, Earvin N'Gapeth, had te weinig in te brengen tegen de sterrencast van Civitanova (het oude Macerata). Met spelers als spelverdeler Micah Christenson, libero Jénia Grebennikov, aanvallers Tsvetan Sokolov en Osmany Juantorena. Zie hieronder hoe Sokolov een driemansblok op ongekende manier weet te verslaan.



De twee vereiste sets werden snel gewonnen, twee keer 25-21. De derde set was om des keizers baard en werd ook door Civitanova gewonnen, 25-18. In de halve finale op 29 april neemt Civitanova het nu op tegen organiserend team Perugia van Ivan Zaytsev en Aleksandar Atanasijevic.

Kazan team to beat
In de tien wedstrijden die Zenit Kazan tot op heden in de Champions League heeft gespeeld dit seizoen hebben ze slechts twee sets moeten incasseren. Ook gisteravond konden ze de 'nul' weer houden in de uitwedstrijd bij Belgorod. De titelverdediger lijkt het te kloppen team in Rome over twee weken. In de halve finale zullen Matt Anderson, Wilfredo Leon en consorten het opnemen tegen het Berlin Volleys van Wouter ter Maat. De Duitsers staan voor een welhaast onmogelijke opgave om de titelverdediger te onttronen.

Ook in de Russische competitie is de ploeg ongenaakbaar, alle 26 wedstrijden werden in een overwinning omgezet. Slechts tien sets werden er verloren. De wedstrijd Berlin Volleys-Zenit Kazan is op 29 april om 16.30 uur de opening van de Final Four. Kijk op deze site voor alle informatie rondom de Champions League-finales.