De olympisch kampioen van 2012 is ook in 2016 op de Olympische Spelen te vinden. Dit lijkt voor de meesten een vanzelfsprekendheid; in werkelijkheid was het voor Rusland nog een hele zware opgave.
Niet alleen kende de ploeg een zwaar internationaal seizoen in 2015, op het OKT moest de ploeg het stellen zonder sterspeler Dmitriy Muserskiy. Op weg naar de finale van het OKT leed de ploeg van Alekno één nederlaag en wel tegen de andere finalist Frankrijk. In de poulefase waren Les Bleus met 3-1 te sterk.
In de openingsset van de finale was Rusland geen schim van zichzelf. Russische bondscoach Alekno moest langs de kant toekijken hoe zijn mannen er een potje van maakten. Aan de andere kant van het net speelden de Fransmannen de sterren van de hemel. Het resultaat: 25-14 voor Frankrijk.
Langzaam kwamen de Russen beter in hun spel, onder meer door een goed ingevallen Alexander Markin en sterspeler Maxim Mikhailov. Via 16-25 en 23-25 nam Rusland de leiding.
Ook in de vierde doorgang bouwde Rusland snel een voorsprong op. Frankrijk was niet van plan om op te geven, maar het harde werken werd te weinig beloond. Earvin Ngapeth en Antonin Rouzier kwamen er zelfs niet meer doorheen. Uiteindelijk maakten de Russen het in stijl af met een killblock (21-25).
De Russen bewijzen velen ongelijk en reizen over enkele maanden toch af naar Rio om hun olympische titel te verdedigen. Frankrijk krijgt in mei in Tokio een herkansing om plaatsing af te dwingen.
Ook Polen heeft zich geplaatst voor het wereld-OKT in mei. De wereldkampioen had het heel zwaar tegen Duitsland in de kleine finale, en kreeg zelfs een matchpoint te verwerken. Uiteindelijk bleef de Poolse ploeg over de meeste veerkracht te beschikken en werd met een 3-2 overwinning de reis naar Tokio veilig gesteld.
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: