OKT: Thriller Japan-Thailand beinvloed door technologie

Japan is gisteren door het oog van de naald gekropen. Het gastland van het wereld OKT staat na de winst van gisteren op Thailand nipt vierde, maar Thailand had daar net zo goed kunnen staan. In een ware volleybalthriller speelde de traag werkende technologie wederom een beïnvloedende rol. 

In een vijfsetter, die bijna drie uur duurde, trok Japan aan het langste eind. De eerste set was duidelijk voor Thailand, maar Japan gaf zich niet zomaar gewonnen: 20-25, 25-23, 23-25, 25-23 en 15-13. In totaal scoorde Japan 108 punten, tegen 109 voor Thailand. de Japanse Saori Sakoda werd topscoorder met 24 aanvalspunten. 

Zeker aan het eind van de vierde set, toen Thailand een 21-19 voorsprong had en met een 3-1 winst een ticket voor Rio in handen kon krijgen, was de spanning om te snijden. Japanse sterspeelster Sakoda wist haar team erbij te slepen en met haar harde aanvallen de set met 25-23 binnen te slaan, waardoor een verplichte vijfde set nodig was. 

Weigerend tablet
Met een ruime 9-3 voorsprong in de vijfde set voor de Thaisen leek de zege alsnog een feit. Coach Radchatagriengkai wilde op zijn tablet een wissel invoeren, maar de tablet werkte niet mee. Oranje heeft hier al meermalen last van gehad (lees hier meer) maar ook bij de Aziatische teams speelt dit mee. In de tweede set waren beide teams al benadeeld met te traag reagerende wissel-zoemers of uitvallende tablets, wat op dat moment de spanning ten goede kwam en de teams het onderste uit de kan liet halen. In deze vijfde set werd het Thailand echter te veel. De coach zag op een 12-7 voorsprong zijn tablet uitvallen, terwijl hij naar eigen zeggen de wissels al had ingevoerd. Hij kwam verhaal halen bij de scheidsrechter en kreeg de rode kaart getoond.

Tweede rode kaart
Japan maakte handig gebruik van de ontstane chaos en kwam dichterbij. Toen Radchatagriengkai op 13-12 wederom wilde wisselen (de speelsters stonden al aan de zijlijn) werd de wissel niet toegestaan. De tablet was uitgevallen en de wissel kwam niet op tijd bij de officials aan, was de reactie achteraf. Op het moment zelf wilde de coach laten zien dat hij zijn wissels al had ingetoetst, toen het scherm weer aanging. Dit betekende de tweede rode kaart, waarmee Japan de zege praktisch cadeau kreeg en met een 15-13 zege de weg naar Rio openhield. Thailand staat nu op een zesde plaats en is eigenlijk uitgeschakeld voor wat een eerste plaatsing voor de Spelen had kunnen zijn.

Ondanks een ware volleybalthriller en het sportieve verlies (de wedstrijd is het terugkijken meer dan waard) wees de Thaise coach ook op het nieuwe systeem op dit toernooi. Op de website van de organisatie zegt hij: "Dit systeem heeft fouten veroorzaakt tijdens de wedstrijd. Elk land en elke speelster is niet gewend aan spelen met dit systeem. Toch is het er, en het werkt niet naar behoren. Waarom?" Zowel Giovanni Guidetti als Marcos Kwiek, de coach van de Dominicaanse Republiek, hebben soortgelijke uitingen gedaan. De organisatie heeft nog niet officiëel gereageerd. 

Bekijk hier de ontknoping van de vijfde set terug, waarbij de Thaise coach zich ook opwond over een beslissing van de scheidsrechter om het overschrijden van de middenlijn door een Japanse speelster niet af te keuren; zijn aangevraagde video challenge werd niet toegestaan.