Numidia VC Limax ziet overal kansen: "Alles dit seizoen zegt dat het kan"

Het is een aaneenschakeling van wedstrijden in de BetCity Eredivisie Mannen met spelen in het weekend en doordeweekse speelrondes. Numidia VC Limax had niet alleen een drukke periode, met ook nog het Europese tweeluik tegen Mjolnir Klaksvik, maar speelde ook nog drie keer achter elkaar een topwedstrijd tegen de traditionele top-drie. “We hebben best wel intensieve weken gehad,” beaamt Thijs Ipema, libero van Numidia VC Limax. “Drie toppers in zeven dagen was best intensief, maar ook heel leuk. Het zijn wel de wedstrijden die je wil spelen. Dat zijn de echte krachtmetingen.”

De 23-jarige Ipema speelt voor het tweede seizoen in de Eredivisie. Voordat hij de stap maakte naar Numidia VC Limax speelde de libero, die uit het noorden van Nederland komt, voor topdivisionist Olhaco uit Hoogeveen. Inmiddels heeft hij al een eerste seizoen op het hoogste niveau achter de rug en maakt hij met Numidia VC Limax furore. Vorig seizoen verraste de Limburgse club door bovenaan te eindigen in de reguliere competitie, maar het lukte uiteindelijk niet om in de kampioenspoule dat niveau vast te houden. “Waarschijnlijk hebben we toen als team te vroeg gepiekt. Gedurende het seizoen hebben we veel van onszelf gevraagd. Dit seizoen is het heel anders,” zegt Ipema. “We hebben de ervaring meegenomen van vorig seizoen. We hebben er veel van geleerd. Tot nu toe gaat het heel goed. We zijn qua selectie ook breder. Elke positie is goed bezet en er is meer concurrentie onderling. Je kan nu altijd wisselen zonder dat de kwaliteit naar beneden gaat. Vorig seizoen hebben we dat misschien een beetje gemist.”

Van traditionele top-drie naar top-vier
Met drie topwedstrijden in zeven dagen had Numidia VC Limax de afgelopen periode een pittig programma. Er was een nipte nederlaag tegen Nova Tech Lycurgus, maar met overwinningen op Active Living Orion en Draisma Dynamo kwam de ploeg van Guido Görtzen de week goed door, vond ook Ipema. “Ik denk dat we heel goed mee kunnen met deze clubs en dat we ook beter kunnen zijn. We maken iedere week stappen, zowel als team en individueel. Er zijn altijd verbeterpunten, maar we verbeteren ook nog steeds. De traditionele top-drie wordt met ons een top-vier.”

Dit seizoen wil Numidia VC Limax mee strijden om de prijzen. “We willen graag prijzen pakken,” vertelt Ipema. “Daarvoor speel je het spelletje.” Vorig seizoen verloor VC Limax in het bekertoernooi van Draisma Dynamo. Bij de loting werd de Limburgse ploeg weer gekoppeld aan de Apeldoornse formatie. “We willen wel revanche nemen voor vorig seizoen. We hebben een mooi visitekaartje afgegeven door afgelopen wedstrijd van ze te winnen. Daar gaan we in de beker weer voor. Je komt ze vroeg of laat toch wel tegen.” Ook wil Numidia VC Limax landskampioen worden. “We gaan ook voor het landskampioenschap. Die staat wel bovenaan het lijstje. We hebben de selectie ervoor. Alles dit seizoen zegt dat het kan.”

Reizen, trainen, spelen en weer terug
Numidia VC Limax is niet alleen ambitieus in de Eredivisie, maar wil in Europa ook hoge ogen gooien. Het maakte dit seizoen het Europees debuut in de CEV Challenge Cup, het derde Europese toernooi. In de kwalificatieronde werd gewonnen van Mjølnir Klaksvik, deze en volgende week is de Roemeense grootmacht Dinamo București de tegenstander. Met name tussen de jaren zestig en negentig was de Roemeense ploeg een internationale topploeg. Het won drie keer de Champions League en is achttienvoudig landskampioen. “Het is een sterk team,” ziet ook Ipema. “Ze hebben in het verleden veel prijzen gepakt. Ze hebben veel ervaring, goede spelers, veel vermogen en ze komen uit een goede competitie. Voor ons zullen er veel leermomenten zijn, maar als we ons beste spel spelen zijn we zeker niet kansloos. We gaan er natuurlijk wel voor, want het is een hele leuke uitdaging.”

Ipema speelt zelf dit seizoen voor het eerst in Europa, maar in en rondom het team is er veel ervaring. Hoofdcoach en -trainer Guido Görtze won met het Nederlands team in Atlanta Olympisch goud en speelde bij topclubs in het buitenland. Binnen de selectie kan Numidia VC Limax leunen op de ervaring van oud-internationals Rob Bontje en Nico Freriks. “Guido is iemand met heel veel ervaring en ook in het team hebben we spelers met veel ervaring. Daar kan je heel veel van leren,” beaamt Ipema. “Guido heeft ook verteld dat vooral het reizen de uitdaging is bij dit soort wedstrijden. Het is reizen, trainen, spelen en meteen weer terug.” Naast de Europese wedstrijd staat er komend weekend ook nog een competitiewedstrijd op het programma. Toch maakt VC Limax geen onderscheid in die wedstrijden. “Elke wedstrijd is belangrijk,” zegt Ipema. “We willen graag verder komen in Europa. We zijn niet de favoriet, maar we willen wel winnen. De wedstrijd daarna in de competitie is het juist belangrijk dat we ons niveau halen. We willen beide winnen, maar de tweede wedstrijd moeten we winnen.”

Donderdagavond speelt Numidia VC Limax ‘thuis’ in de hal van Maaseik, omdat de eigen hal vanwege het lage dak niet geschikt is voor Europese wedstrijden. Volgende week is de return in Roemenië. Tussendoor komt VC Limax ook nog voor de competitie in actie. Aanstaande zondag, dan wel in de eigen hal in Sint Odiliënberg, komt Scherp in Packaging ZVH op bezoek.