Nederlandse teams aan de bak in Xiamen

Nederlands succes in China bij het 4-sterren toernooi in Xiamen. Twee van de drie Nederlandse beachduo’s die begonnen in de kwalificatie behaalden het hoofdtoernooi in strijd voor de titel en duizenden dollars prijzengeld: Zowel Sanne Keizer & Madelein Meppelink en Christiaan Varenhorst en Jasper Bouter wonnen hun twee kwalificatiewedstrijden en dwongen zo een plek in het hoofdtoernooi af. Voor Laura Bloem en Jolien Sinnema was het toernooi na de eerste wedstrijd klaar.

Vrouwenteams op stoom
Sanne Keizer kent een uitstekende rentree op de internationale tour. Ook in Xiamen laat de routinier - die een paar jaar afwezig was - zien dat ze in vorm is. Op papier was zij met partner Madelein Meppelink beter dan haar tegenstanders uit Noorwegen (Kjolberg/Hjortland) en Thailand (Radarong/Udomchavee) en dat bleek ook in praktijk het geval. Het Nederlandse damesduo had geen kind aan hun tegenstanders. Met 21-15, 21-12 en 21-18, 21-12 was het hoofdtoernooi een feit.

Keizer/Meppelink zit in een poule met Heidrich/Vergé-Dépré (SUI), Futami/Hasegawa (JPN) en Wang/X. Y. Xia (CHN). In de poulefase worden twee wedstrijden gespeeld. De winnaars van de eerste wedstrijd spelen om de poulewinst, de verliezers om een plek in de knock-outfase. Het Nederlandse duo had pech met haar loting tegen het sterkte Heidrich/Vergé-Dépré en verloor met duidelijke cijfers (21-17, 21-13). In de strijd om de volgende ronde wacht het Chinese duo, die voor eigen publiek speelt.

Joy Stubbe en Marleen van Iersel zijn ook actief in Xiamen. Zij begonnen sterk in het hoofdtoernooi door van de Canadese Bansley/Wilkerson te winnen. Eenvoudig ging dat niet. Het werd een spannende 3-setter, waar de Nederlandse dames uiteindelijk als winnaar van het veld stapten (14-21, 21-13, 11-15). Voor de poulewinst spelen zij tegen één van de favorieten voor de toernooizege Agatha/Duda (BRA).

Mannenteams wisselend succes
De Nederlandse topfavorieten Brouwer/Meeuwsen zijn tweede geplaatst in Xiamen en proberen in de Chinese stad hun toernooizege van vorig jaar te verdedigen. In hun eerste wedstrijd troffen zij publieksfavorieten P. Gao/Y. Li. Brouwer/Meeuwsen lieten er geen gras over groeien en met een snelle 21-15 en 21-18 is een plek in de volgende ronde vastgesteld. Voor de poulewinst wachten O'Gorman en Saxton (CAN).

Het andere Nederlandse mannenteam, Christiaan Varenhorst en Jasper Bouter, kenden ook een succesvol kwalificatietoernooi. Vol overmacht wonnen zij hun eerste wedstrijd tegen het Chinese duo J.Q. Liu-X.Y. Tang (21-12, 21-10). De tweede wedstrijd was een stuk spannender. Waar de eerste set tegen Di Giantom/Barthelemy (FRA) ruim werd gewonnen (21-16), sloeg het Franse duo in de tweede set net zo hard terug (15-21). Na een spannend begin, trokken de Nederlanders uiteindelijk de winst naar zich toe en was een plek in het hoofdtoernooi in feit.

De eerste poulewedstrijd verliep minder soepel. Stoyanovskiy/Velichko (RUS) waren in een spannende 3-setter uiteindelijk nipt te sterk (10-21, 21-19, 15-17). Om een plek in de volgende eliminatieronde wacht Ha Likejiang/Wu Jiaxin (CHN).