Nederlanders ontmoeten elkaar in Champions League

Robin de Kruijf zal met haar team Conegliano in de poulefase van de Champions League aantreden tegen het Schwerin van Britt Bongaerts en Tessa Polder. Dat heeft de loting die vrijdagavond plaatsvond in Boedapest duidelijk gemaakt. Interessant is ook dat Maret Balkestein-Grothues haar oude club Chimik Police treft, de club waar zij vorig seizoen nog vanwege een zakelijk conflict vertrok. Bij de mannen zullen Oranje-spelverdelers Daan van Haarlem en Wessel Keemink tegenover elkaar staan in de waarste poule van het mannentoernooi. Ook Sjoerd Hoogendoorn, Floris van Rekom en Dick Kooy ontmoeten elkaar in de groepsfase.

Titelverdediger bij de vrouwen, het Turkse VakifBank waar Lonneke Slöetjes als diagonaal speelt, werd in Poule A geplaatst, waar het mogelijk de Duitse vice-kampioen Stuttgart zal tegenkomen, mocht het team van Deborah van Daelen de derde ronde winnen van Volei Alba Blaj. Als de Roemeense club wint zullen we een herhaling zien van de finale van het vorige seizoen waarin VakifBank met 3-0 won. Verder in Poule A het Franse Beziers en het Bulgaarse Plovdiv.

Celeste Plak vinden we terug in Poule C, haar ploeg Novara komt wellicht tegenover het Budowlani Lodz van Femke Stoltenborg te staan. Lodz dient daarvoor eerst te winnen van Mulhouse in de derde ronde van het toernooi. Verder zijn Cannes en Minchanka Minsk uit de koker gekomen voor Novara.

Een definitief Nederlands treffen zien we in Poule D, het hoogst geplaatste team Conegliano zal twee keer uitkomen tegen de Duitse meister Schwerin. Dat betekent dat Robin de Kruijf (Conegliano) en Britt Bongaerts en Tessa Polder (Schwerin) elkaar zullen gaan bekampen. Aangevuld met LKS Commercecon Lodz en het Italiaanse Scandicci is dit een sterke poule.

Voor Maret Balkestein-Grothues leverde de loting een weerzien met haar oude club Chemik Police op, de club waar zij eind 2017 na een zakelijk conflict vertrok. Samen met Nicole Koolhaas is ze verder ingedeeld bij Dinamo Moskou en het Turkse Fenerbahce. Een zware poule voor de kampioen uit Roemenië.

Poule B lijkt op voorhand met Eczacibasi uit Turkije, het team van de Servische Tijana Boskovic, en de Russische teams Dinamo Kazan en Jekaterinenburg een sterke poule te zijn. De Finse kampioen Hämeelinna treft het dan ook niet.

???? POOL COMPOSITION ????
ROUND 4 #CLVolleyW 2019 pic.twitter.com/g424gSK4aW

— CEV Champions League (@CEVolleyballCL) November 2, 2018



Mannen
In het mannentoernooi kunnen we spreken van een echte 'pool des doods'. Poule B heeft twee halve-finalisten van het afgelopen seizoen, Civitanova uit Italië en Zaksa uit Polen. Daarbij hebben de teams van internationals Daan van Haarlem en Wessel Keemink zich gevoegd. Karlovarsko, het team van Van Haarlem, treft het op voorhand niet, want Modena is met onder anderen Ivan Zaytsev en Micah Christenson in de gelederen zeer gevaarlijk. Modena heeft de Italiaanse Supercup al gewonnen door in de halve finale Civitanova te verslaan en later in de eindstrijd Trentino. Civitanova verloor afgelopen donderdag zelfs nog met 3-0 van regerend landskampioen Perugia.

In Poule E treffen ook meerdere Nederlanders elkaar. Italiaans kampioen Perugia, met Sjoerd Hoogendoorn en o.a. Wilfredo Leon, gaat uitkomen tegen het Franse Tours en de Russische nummer 3 Dinamo Moskou, waar Dick Kooy onder contract staat. Voldoende Nederlandse tinten in die ontmoetingen. Het vierde team in Poula E is het Turkse Izmir.

Poule D heeft met Jelte Maan en Just Dronkers de laatste Nederlandse inbreng, hun team Maaseik treft de Poolse kampioen Belchatow, Duitse Meister Berlijn en het derde Poolse team van Gdansk. Zeker geen gemakkelijke poule te noemen voor de ploeg die vorig jaar nog reikte tot de playoffs.

Recordkampioen Zenit Kazan, die een vijfde titel op rij hopen te winnen, zijn ingedeeld in Poule A met Halkbank Ankara, het Belgische Roeselare en de winnaar van de derde ronde tussen Paok Volley en United Volleys Frankfurt. Op het oog zal dat weinig problemen geven voor het team waar Earvin Ngapeth sinds dit seizoen speelt naast meermaals tot MVP verkozen Maxim Mikhailov.

Poule C tenslotte is voor kampioenscoach Vital Heynen (hij werd met Polen wereldkampioen op 30 september) en zijn Friedrichshafen te doen. Het hoogstgeplaatste team komt uit Sint-Petersburg, de Sloveense kampioen Ljubljana is een outsider en de winnaar van dubbele ontmoeting tussen Chaumont en Novi Sad zal de groep voltooien.

???? POOL COMPOSITION ????
Round 4 #CLVolleyM 2019 pic.twitter.com/Q7BS83Xnf7

— CEV Champions League (@CEVolleyballCL) November 2, 2018



De groepsfase van de Champions League begint voor zowel de mannen als de vrouwen op 20 november. De vijf groepswinnaars kwalificeren zich samen met de drie beste nummers 2 voor de kwartfinales.