Nederland stelt teleur op EK, een zomer om te vergeten

Achtste finale Varenhorst/VandeVelde
Nadat Varenhorst en Van de Velde knap groepswinnaar werden was het gisteren tijd voor de knock out-fase. Een dag eerder zagen ze alle andere Nederlandse duo’s al in een vroeg stadium het toernooi verlaten, waardoor de hoop op hen gevestigd was. Varenhorst en Van de Velde namen het agressieve spel van de eerste twee wedstrijden mee, maar aan de andere kant van het net stond een minstens zo gretig team. Breer en Krattiger, de winnaars van King of the Court in Utrecht, is een team dat met veel energie speelt. Het werd dan ook een mooie pot, waarin de teams elkaar niks cadeau gaven. Op een stand van 19-19 in de eerste set kwam Zwitserland met een gelukje op setpoint, en verzilverde deze meteen. Set twee was minstens zo spannend. De teams gingen zij aan zij richting de twintig punten. Op 20-20 kreeg Van de Velde een rallykans om een break te maken, maar Breer verdedigde de harde klap. Niet veel later haalde dezelfde Breer een bal van zes meter buiten het veld terug in het spel en Zwitserland toverde de actie om in een punt. Op 21-22 maakte Krattiger het beslissende blok: 0-2 voor Zwitserland. Het is knap hoe het Nederlandse duo dat veel blessureleed kende speelde op het EK, maar het was net niet genoeg voor een spraakmakend resultaat. Ook Varenhorst en Van de Velde kregen de negende plek toegewezen.

Een zomer om te vergeten
We hebben deze zomer weinig kunnen genieten van onze topduo’s van Beach Team Nederland. De pandemie, die roet in het eten gooide van alle geplande toernooien, is de hoofdverantwoordelijke. Maar bij de evenementen die wel plaatsvonden of waar ze wel fit waren stelden onze Nederlandse toppers teleur. Ten eerste is het jammer dat we tijdens de Eredivisie, behalve Keizer en Meppelink, onze Nederlandse helden vrijwel niet in actie hebben gezien. Er waren veel blessures, of er werd gekozen te sparen voor een ander evenement. Brouwer en Meeuwsen leken wel fit voor het NK, maar daar werden ze in de halve finale geklopt door Boermans en de Groot. Varenhorst (en dus ook Van de Velde) moest dit toernooi opgeven vanwege een blessure. Gelukkig was daar King of the Court, een evenement in Utrecht dat op alle vlakken bijzonder mooi was (hulde!). Tijdens dit evenement lieten Keizer en Meppelink zien deze spelvorm onder de knie te hebben door een knappe bronzen medaille te halen (ze wonnen overigens ook het NK KOTC). Maar op het EK, wat uiteindelijk het grote doel was, moesten ze vroeg naar huis. Ook Brouwer en Meeuwsen eindigden het EK met een erg lage zeventiende plek, nadat het zowel in de poule als in de tussenronde in de derde set aan het kortste eind trok. Ja, het waren weinig toernooien, maar dat gold voor iedereen.
Een compliment gaat uit naar Boermans/De Groot en Stam/Schoon (Nederlands kampioen), twee duo’s voor de toekomst. Ook de zusjes van Driel (zilver KOTC) en Bouter en Penninga (Nederlands kampioen) mogen terugkijken op een mooie zomer. Gelukkig voor de topteams is het grote doel pas volgend jaar. Brouwer/Meeuwsen en Keizer/Meppelink staan er wat betreft Olympische kwalificatie goed voor, terwijl Varenhorst/VandeVelde en Marleen van Iersel (met wie?) nog een lange weg te gaan hebben. Laten we hopen op een beter 2021.